他們生在美國最窮的一個州,這裡的一切,不是想像中的美國……
今天要說的,是美國的密西西比州,
說到美國,可能很多人想到的都是發達的資本主義國家,人民每天過著紙醉金迷的生活,物質生活極度豐富,每個人都很有錢之類的……
但是事實並不是這樣的……
至少在密西西比州——這個美國最窮的州,很少出現紙醉金迷的情形...
在今天,每日郵報報道了這個貧窮的州的居民的生存現狀...
美國的密西西比州,曾經是美國南部的大莊園聚集地,過去以棉花和大豆種植為主要的支撐產業,曾經是美國最富有的幾個州之一,
但是由於南北戰爭時期遺留下來的種種問題,這裡生活的大部分黑人,甚至很多白人,日子過得都非常困苦。
在密西西比三角洲地區,人民貧困的比例達到了40%,而全美國這個數字的平均值是15%。
除了這個數字,還有很多看起來觸目驚心的數字,
比如在密西西比三角洲的一個名叫特楚拉的一個黑人聚集的小鎮,2008-2012年一個針對這裡超過1000人的調查抽樣顯示,這裡的每個家庭年收入中位數僅為每年12806美金而全國的收入中位數是53915美金,幾乎是這個數字的5倍。
調查顯示這裡將近25%的人口都沒有工作,但是實際上這裡只有四分之一的人有一份穩定的工作,
大部分人都在生存線上苦苦掙扎,他們之前或許從事農業種植業,但是現在基本上都失業了,或者從事一些季節性的零工,這裡超過60%的家庭收入,都低於全國貧困線。
低收入帶來的是人們生活質量的下降,2010年,這裡的男子平均壽命只有67.9歲,比全國平均水平少了10歲,甚至比很多貧困國家,比如印尼和瓜地馬拉還要低。
同時,這裡的新生兒死亡率也高得驚人,幾乎是全國的三倍,
一個名叫Donald Myers的醫生說,這裡在1988年之前是沒有供低收入家庭看病的診所的,直到診所成立之後,這裡的年輕媽媽才開始有一些醫療保障。
「那個時候,窮人根本沒法看病,我剛來這裡的時候,遇到的20個女人,都沒有做過胸部檢查,其中六個女性長了胸部腫瘤,而其中兩個已經演化成乳腺癌。」
與此同時,是教育的低普及率和懷孕低齡化,很多十幾歲的少女已經是幾個孩子的媽媽,為了照顧孩子,她們也沒有辦法再接受教育,於是一代一代地窮下去……
Otibehia Allen 是一個生活在密西西比三角洲上最貧困的幾個社區之一的單親媽媽,她的祖輩時代在這裡種植棉花和大豆,到了她這一代,幾乎沒有留下任何積蓄。
32歲的Otibehia和她的五個孩子就住在這樣一個移動板房裡,夏天這裡像一個桑拿房一樣熱,但是他們的空調很早就壞掉了,只有一個小風扇吹出一些悶熱的空氣。
最熱的幾個晚上,她只能帶著五個孩子在親戚朋友家來迴流竄,蹭點空調睡一宿。
Otibehia要照顧五個孩子,同時還要賺錢養家,為了生存,她同時打兩份工,分別是診所的數據錄入員和運輸調度員,每周工作30個小時,但是只能拿最低的時薪,她每個月仍然入不敷出。
她沒有車,這裡的公共交通工具也不是很發達,所以Otibehia在去工作或者去雜貨鋪購物的時候,往往要搭車前往這些距離動輒20公里以上的地方,
但是搭車往往不是免費的,有的時候一次旅程,她就要給司機付上20美元的報酬。
Otibehia說:「單獨撫養五個孩子非常艱難,但是我選擇了,就要對這些孩子負責。」
這裡和密西西比大部分地區一樣,工作的機會非常非常少,大部分人都沒有固定的工作,很多家庭都要依靠政府救濟生活。
這裡的貧困的情況已經持續了很多年,50年前,肯尼迪曾經來到這裡,看到了很多殘破的房子和飢餓的孩子。
當時一個年輕的記者回憶:
「肯尼迪看到一個嬰兒,穿著骯髒的尿布在地板上爬行,看到地上一堆很髒的米飯,趴在地上狼吞虎咽地吃了好多,肯尼迪蹲在小孩面前,沒有說話,只是撫摸著他的臉頰和額頭。」
1967年的時候,民主黨曾經發起了一個資助貧困家庭和兒童的福利計劃,惠及很多貧困的孩子,但是密西西比當地的白人,由於種族原因,強烈反對這項計劃在當地的實施,因為在他們的眼裡,這些可憐的黑人的孩子不配接受這樣的幫助。
現在密西西比的州議會由民主黨的對頭共和黨所控制,這裡近幾十年的貧困,很大程度上要歸咎於這個州的領導人,不願意在這些貧困的黑人社區投資。
這裡的黑人很多都沒有醫療保障,當時奧巴馬政府推行醫療改革,密西西比是當時投了反對票的十九個州之一。
在過去的50年里,儘管這裡的人民生活有了些許改善,但是這裡仍然是美國最貧窮的地方之一。
在Otibehia家的活動板房裡,只有兩個房間,她的女兒們睡在一間房裡,兒子們睡在另外一間房,而她自己睡在沙發上。
Otibehia平時出門買東西,只能選擇那些最便宜的雜貨鋪,並且一次買很多,因為這樣東西就會比較便宜。
Otibehia的幾個孩子,最大的14歲,最小的9歲,都是享受醫保的,但是她自己卻沒有醫保,因為她在幾個月前獲得了一次加薪,僅僅每個小時漲了40美分的收入,就讓她失去了享受醫保的資格。
現在的Otibehia,經常覺得手臂和背部疼痛,但是她為了省錢,從來都沒有去看過醫生,因為她知道,看一次醫生的賬單,是她所負擔不起的。
一想到自己的生活,Otibehia不禁淚流滿面……
另外這個叫Barbara Ricks的女人,她也是一個在三角洲地區長大的窮人,
Barbara 小的時候,家裡也要依靠救濟生活,長大後她通過自己的努力,獲得了獎學金,並且成為了一名兒科醫生。
Barbara 從1999年以來,就一直在三角洲一個擁有315000人口的城市,格林維爾當醫生。
Barbara 介紹,這裡的95%患者都享有醫保,但是很多人看次病要從40、50英里開外的小村莊趕過來,一般來說,越是經濟穩定的家庭,他們的身體狀況就要比那些貧窮、飽受壓力、肥胖和糖尿病的貧困人口好一些。
那些家裡狀況不好的家庭,經常會面臨各種各樣的困境,比如一個11歲的小男孩,因為哮喘而不得不住院治療,因為他的親生父母生了5個孩子,沒有精力照顧他,所以他就跟自己的祖母一起生活。
而他的祖母還要照顧家裡另一個殘疾的親戚,所以對他的關注很少,他因為沒人管,所以錯過了最佳的治療時機,最後不得不住院。
還有一個生病的小嬰兒,他的媽媽才15歲,是一個學生,為了照顧孩子,不得不錯過很多學校的課程,將來能不能上大學,還是一個未知數。
這個地方的各種社會問題,不知道要過多久才能解決……這些生活在這裡的人們,在很長一段時間裡,還將在生存線上苦苦掙扎……
生在美國,他們卻離富足安康的生活很遙遠..
ref:
http://www.dailymail.co.uk/news/article-4766686/Struggling-survive-Mississippi-Delta.html
https://www.theguardian.com/us-news/2015/nov/15/poorest-town-in-poorest-state-segregation-is-gone-but-so-are-the-jobs
https://en.wikipedia.org/wiki/Head_Start_(program)
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