神話的大千世界32：布袋和尚彌勒佛

彌勒佛像

在佛教諸佛中，彌勒佛可能是最有趣味的一個佛了。他的樣子很是逗人喜愛，一進天王殿，只見座上一位胖大和尚，袒胸露腹，箕踞而座，一個大肚子滾圓凸出，十分的醒目。他手掐串珠，喜眉樂目，笑口常開。有這樣一副對聯，就是形容他的：

大肚能容，容天下難容之事；

開口便笑，笑天下可笑之人。

由此可以，大肚能容、笑口常開的彌勒佛已經在中國是深入人心。

但佛教從印度傳入中國的時候，彌勒佛可不是這副模樣，他莊嚴肅穆，一副凜然不可侵犯的樣子。他頭頂布滿捲曲的小螺髻，豐頤慈目，大耳垂肩，身披袈裟，毫無表情，和我國本土的彌勒佛完全不是一回事。

《西遊記》中的彌勒佛是這個樣子的：「大耳橫頤方面相，肩查腹滿身軀胖。一腔春意喜盈盈，兩眼秋波光蕩蕩。敞袖飄然福氣多，芒鞋灑落精神壯。極樂場中第一尊，南無彌勒笑和尚。」

這裡的彌勒佛也是個中國化的笑菩薩形象，是在中國民間被稱為「喜仙」的「布袋和尚」。取經四眾途經小雷音寺時，遭遇的小雷音妖怪便是彌勒佛的童兒。《西遊記》中的彌勒佛形象顯然和印度的不同。為何中國化的彌勒佛會和原先印度的完全不同呢？這其中經歷了一個演變過程。

彌勒是梵文Maitreya的音譯，意為慈氏。這是菩薩的名稱，距離佛相比還有一層。據《彌勒上生經》和《彌勒下生成佛經》講，彌勒出生於古印度南天竺劫波利村大婆羅家庭，屬一等貴族，非常的尊貴。他後來皈依佛門，成為釋迦牟尼的弟子。釋迦授記，彌勒將繼承自己的佛位為未來佛。按佛教說法，佛國世界中有三位相連續的佛。第一位即是過去佛，稱為「燃燈佛」，他生時身邊一切光明如燈，故得名。釋迦牟尼未成佛時，燃燈佛曾給他授記，因為燃燈佛稱為過去佛。第二位是現在佛，即釋迦牟尼佛。第三位，即這位彌勒佛，也稱未來佛。

印度本土的彌勒佛像

彌勒修鍊成道，先於釋迦入滅，升入兜率天。

兜率天在《西遊記》里，是太上老君居住和煉丹的地方，但在佛經里，卻是彌勒佛的居所。這裡的一晝夜，相當於人間的四百年。釋迦牟尼告訴眾生，在他涅槃四千歲（相當於人間五十六億七千萬年）後，人間將發生一次又一次的洗劫。那時候，彌勒佛會從兜率下凡，在華林園龍華樹下繼承他的弘揚佛法事業，救助眾生，光明就會重新來到人間。正是這個緣故，彌勒被提前為未來佛。

而我們所熟知的那個笑嘻嘻的布袋和尚「大肚彌勒佛」歷史上卻實有其人。他是五代後梁時一位名叫契此的遊方僧人，又號「長汀子布袋師」。據《宋高僧傳》卷二十一、《佛祖歷代通載》卷二十五載，他是浙江奉化人，容貌古怪，長得矮胖，肚子奇大，常用竹桿挑著一個大布袋，面帶笑容，四處化緣，他見物即乞，語無倫次，隨地寢卧，如顛似痴。他善知天文、陰陽，天要下雨時，就穿濕布鞋；亢旱時，便著根木屐，人們都以此作為天氣的徵兆。他還能預知吉凶，為人驅邪避禍。他曾作歌曰：「只個心心心是佛，十方世界最靈物，縱橫妙用可憐生，一切不如心真實……萬法何殊心何異，何勞更用尋經義。」這首歌闡述的即是禪宗「即心是佛」的道理。

契此瘋顛的行為引起了人們極大興趣，因而名噪一時。他的圓寂也頗為奇特，後梁貞明三年（公元917年），契此來到奉化岳林寺東廓，端坐在一塊盤石上說偈曰：「彌勒真彌勒，化身千百億；時時示世人，世人自不識。」偈畢，安然而逝。人們這才恍然大悟，原來這位和尚竟然是彌勒佛的化身。人們把他的肉身葬於岳林寺西二里，並取名為「彌勒庵」。於是人們便照他的模樣塑成「彌勒菩薩」，他的布袋自然也與他是形影不離。塑像放在天王殿中，受人膜拜。

這位布袋和尚在宋朝元符元年（公元1098年）被宋哲宗賜號為「定應大師」。相傳在他所葬之墓地，三年祥光耀現，又有錫杖和凈瓶現於墓頂。為此，人們把這些東西都藏在「彌勒庵」里。崇寧三年（公元1104年），此廟祠被皇帝賜名為「崇寧」，千年以來一直香火不斷。《西遊記》裡面的彌勒佛，即是根據這位布袋和尚的形象。

布袋和尚

但是，布袋和尚與彌勒佛像還是有區別的。而千百年來，他竟然取代了佛經里的彌勒菩薩，成為名揚四海、家喻戶曉的人物。

彌勒佛居住的「兜率凈土」妙不可言，據說上面有五百億寶宮，還有五百億諸天寶女，諸女執諸樂器，竟起歌舞，一派溫柔富貴的氣象。而彌勒成佛時的「佛國凈土」則更美妙，據《佛說觀彌勒菩薩下生經》載，這裡五穀豐登，人丁興旺，各種珍寶散於各處，無人拾撿，視之如同瓦石。此處土地像鏡子一樣平整，又用香汁灌地，極其香凈。土地中可自然生出粳米，而且沒有外面的皮。更有意思的是，人們想方便的時候，地就自行裂開，等事畢之後又自行合上，連廁所都不需要上了。

由於西天凈土如此富足美麗，所以委實使一些人對此著了迷。中國的凈土信仰自唐代開始大盛，且經久不衰，一直延至現在，可見其影響之深遠。唐代高僧玄奘也很嚮往兜率凈土，他臨死前，一直不斷稱念彌勒名號，求得能住進「兜率內院」。白居易到了晚年，完全沉溺於佛教之中，他日日在佛前焚香，並稽首發願：「願當來世，與一切眾生同彌勒上生，隨慈氏下降，生生劫劫，與慈氏俱，永離生死流，終成無上道。」（《畫彌勒上生幀記》）

由於佛教宣稱彌勒是要繼承釋迦牟尼佛位的未來佛，所以彌勒就成了改朝換代之佛，彌勒下世也就成了人間改朝換代的象徵。歷史上有些農民起義就託言彌勒下世，「彌勒出世」成了救苦救難的福音；「彌勒下世」則是勞苦大眾渴望解脫苦難的救星。據《隋書》卷二十二載，河北宋子賢，陝西向海明都自稱是彌勒出世，謀劃策動起義。唐代開元年間也流傳著這樣一個諺語：「釋迦牟尼末，更有新佛出。李家欲末，劉家欲興。」為此，唐玄宗親自下了《禁斷妖訛等敕》，嚴加追捕與事件有關的人。宋代王則則起來造反，他也宣稱：「釋迦佛衰謝，彌勒佛當持世。」

元代以後，彌勒佛信仰更甚。元末，趙丑斯、郭菩薩倡言「彌勒當有天下」，韓山童宣揚「天下大亂，彌勒佛下生」，彭和尚作偈頌勸世人念彌勒佛。這些轟轟烈烈的農民起義，終於推翻了元朝的統治。太平天國之時，貴州號軍起義，白蓮教一枝燈花還有宣傳彌勒降世的新王來執掌乾坤。近代一些會道門，如天地會（洪門）、青紅幫、一貫道、先天道等，也崇奉彌勒佛。

白蓮教即以彌勒轉世招攬人心

但中國民間崇拜的彌勒佛，多為中國式的布袋和尚。歷史上也有人利用布袋和尚來諷喻統治者。朱元璋登上皇位後，殺戮功臣，殘酷鎮壓反對派，製造了不少冤案。有一次，他出去私訪，直到一座破廟裡，裡面空無一人，只見牆上畫著一個布袋和尚，還題有一首詩：

大千世界浩茫茫，收拾都將一袋藏；畢竟有收還有放，放寬些子又何妨！

當時墨跡還很新鮮。朱元璋大怒，馬上派人去抓題詩作畫之人，但那人已無影無蹤了。

元代以來，布袋和尚的形象還出現在戲劇舞台上。著名的有元代鄭廷玉的雜劇《布袋和尚忍字記》和清代戲曲《觀音菩薩魚籃記》。

由於中國人對宗仰信仰的實用主義較強，總覺得中國式的大肚笑彌勒，要比印度傳來的一本正經的彌勒佛更為親切、更為可愛。為此，人們製造出了一些「靈應」，如只要摸一下他的大肚皮，就可以消災去病，保佑平安。後來還出現一種「五子戲彌勒」的塑像，幾個大胖小子在彌勒身上爬來爬去與他嬉戲，即所謂「送子彌勒」。此世的平安實惠，自然比來生的往生凈土更具現實性，所以大為盛行。

隨著時間的變遷，各種各樣的大肚彌勒的工藝品已成為普通人家中的一個擺設，失去了原本的宗教意味。在人們心目中，與其說是他一尊高貴的未來佛，不如說他是一個樂觀豁達的吉祥物更為貼切。

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