糖尿病禍根或是「節約基因」

伴隨著醫學的發展，治療糖尿病的藥物越來越多，技術也在不斷創新。然而，糖尿病不但沒有被控制住，反而發病率在逐年攀升。這又是為什麼呢？

一直有種說法是，糖尿病是文明病，是人類文明進展速度太快的副作用，是人類基因進化與文明發展在速度上的錯位。

在石器時代，要想獲得一個甜果子並非一件容易的事，糖和鹽在人類絕大多數的時間裡一直是缺乏的東西。也許是甜而不得，在生物進化過程中形成了味覺上對甜東西的渴望。而今天糖和鹽廣泛充斥於我們的餐桌上和隨手可及的零食中。這種後果不單單是造成了齲齒的流行，還帶來了如糖尿病、高血壓等多種問題。

此外，不僅僅是糖和鹽，在人類早期的進化過程中，由於生產力低下，長期貧困，為適應狩獵採集的生活模式，人類在自然選擇中逐漸獲得了一種基因。這種基因的作用是把從食物中攝取的能量貯存起來，以備挨餓，所以有人形象地稱它為「節約基因」。今天的人類，「節約基因」的比例仍很高。然而，我們的生產力、文明發展似乎在一夜間變化了，其速度之快，以至於我們的基因沒能跟上它的步伐來適應它。因為，基因的進化和轉變是以千年為單位來計算的。於是，在豐富的物質和精神生活面前，「節約基因」非但不能幫助轉化能量，反而使其變成過剩的脂肪，引起肥胖、胰島素抵抗和糖尿病等。

美國密執安大學遺傳學家尼爾在1962年提出「節約基因」理論之前，發生了一件值得深思的事情。亞利桑那的皮邁印第安人，很長時期處在營養不良的境地中。為了改變他們的營養狀況，人們採取了行動，他們獲得了大量的生活補給。但是意外發生了：肥胖者和糖尿病患者大大增多了。

如今糖尿病的流行在石器時代就埋下了很深的禍根，由此可以預見，糖尿病高發態勢可能要持續相當長的時間。所以，認清糖尿病的本來面目，更好地調整我們的生活方式，做好預防和控制，沒有比這更重要的了。

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