國恆以弱喪，為什麼漢獨以強亡？有兩個原因

東漢衰落的原因，與中國歷史上其他王朝相比，顯得十分另類。思想家王夫之曾說：國恆以弱喪，而漢獨以強亡。強大的東漢為什麼會亡國呢？

中國歷代王朝的衰亡，與軍事力量的下降有直接的關係，特別是對外戰爭的失敗，往往就是滅亡的導火索。比如唐、宋、明、清等，其衰亡過程無一不是與外地壓迫有直接關係，可是東漢卻不然。

大漢帝國

自光武帝開國，東漢近200年的歷史，大漢軍隊幾乎無敵於天下。周邊勢力不論是匈奴，還是羌或烏桓，都不是東漢的對手，即便在東漢末年，漢軍的戰鬥力依然傲世天下。以段熲平東羌為例，這位東漢蓋世名將，在征羌最後一戰中，以戰死400人的代價，殲滅羌軍38000人，創造了冷兵器時代令人瞠目結舌的輝煌戰績。

光武帝劉秀

既然東漢帝國如此強大，為什麼會走向滅亡呢？有兩個原因。

第一個原因：東漢皇帝大多短命

東漢14個皇帝，超過40歲的只有3人，分別是前兩任光武帝62歲、漢明帝48歲，以及末代漢獻帝53歲。其餘11人沒有超過35歲，甚至有3個嬰兒，不超過3歲。

第二個原因：東漢皇后大多不生育

皇后生的兒子為嫡子，要繼承皇位的，所以一個皇帝可能有幾個皇后。東漢14個皇帝，除了光武帝是自己打出的天下，其餘13個皇帝都是繼承大統，而這13個皇帝中，僅僅只有2人是皇后所出，其餘11個都不是。

東漢小皇帝

這兩個原因，導致兩種禍害：外戚之禍和宦官之禍。

皇帝短命導致繼位者都是未成年的小孩，除了前3任皇帝外，其餘11人登基時無人超過15歲。未成年人管理一個國家，顯然力不從心，於是太后臨朝聽政成為必然。太后作為女流之輩，久居深宮，只得依靠自家兄弟、親戚，這便是外戚勢力的興起。

更為麻煩的是，皇帝大多不是太后的親兒子，太后自然不願意把權利放回去。小皇帝受到太后勢力的壓迫，內無實權，外無羽翼，要想奪回大權，只能發動政變。皇帝搞政變，無一例外，都是靠宦官的幫忙。漢和帝政變，整垮了竇氏外戚；漢順帝政變，整垮了閻氏外戚；漢桓帝政變，整垮了梁氏外戚。

外戚何進

這樣說來，東漢宮廷長期是兩種利益集團在對抗，一是「太后-外戚」，一是「皇帝-宦官」。皇帝登基之初，太后臨朝，外戚力量雄厚；然而外戚集團最終幾乎無一例外地被剷除、連根拔起，宦官勢力取而代之，直到皇帝死後，新的外戚興起為止。

宦官十常侍

大帝國如同一個身強力壯的壯漢，表面上看起來神勇無敵，可是體內已是疾病纏身，五臟六腑不知不覺地腐爛掉了。漢獨以強亡，是因為禍不起於蕭牆之外，而在蕭牆之內。

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