女科學家水深火熱：推薦信都搞不到好的

知識 10-10

哥倫比亞大學的一項新近研究發現，女性申請博士後的推薦信，推薦力度不及男性，從而在其科研生涯最初就得到了不公待遇，而寫推薦信的教授們並沒有意識到這一點。

女科學家水深火熱：推薦信都搞不到好的

該研究於本周發表於Nature Geoscience上。該研究對來自逾500所大學申請美國頂級地球科學博士後研究獎學金的申請者所提交推薦信的語調進行了分析。研究者發現，女性被形容為「傑出的候選者」而非「優秀的候選者」的可能性僅為男性的一半，推薦信書寫者的性別、地域都無關，該結果是全球一致的。

研究者表示，這一問題或許是潛意識的，但反映出了一個大學以及地球科學研究團隊需要注意的大規模、全球化的問題。

該研究第一作者、來自哥倫比亞大學的學術事務副主任Kuheli Dutt表示：「需要明確的是，我們並不想指責或歸罪於任何人做出性別歧視的行為。每個人都會受到偏見的影響，這或許是內隱偏見。」

Dutt表示：「關鍵問題在於，我們需要基於這一結果開展關於內隱偏見的有意義的對話。」

內隱偏見是從我們生活中所聽及所經歷的信念與刻板印象潛意識地發展而成，內隱偏見會影響我們對他人的看法。先前在其他領域的研究已經發現，女性會更可能被描述為「養育」、「勤奮」或「有團隊精神的人」，而男性則更多被描述為「自信」或「有活力的」。Dutt指出，如果是在競選領導，這些形容詞會很大程度地影響到候選人的評價。

來自加利福尼亞大學法學院的法學教授Joan Williams並非本文作者，他表示：「該研究為STEM(科學、技術、工程、數學)領域女性因內隱偏見而受到不公，跨出了至關重要的一步。」

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Dutt與其同事對來自54個國家的1224封推薦信進行了分析。他們對推薦信的整體語調進行歸類，將候選者描述為「傑出」還是僅僅為「優秀」。諸如「科研領軍人」、「傑出的科學家」、「行為榜樣」、與「開拓者」被歸為「傑出」一類，而「很有智慧」、「很高產」和「知識淵博」，若無其餘信息，則僅為「優秀」。

在被分析的1224封推薦信中，21%為「傑出」類別。從性別上來看，女性申請者的362封推薦信中有15%為「傑出」，而男性申請者的862封推薦信則有24%為「傑出」。這些推薦信為2007年至2012年期間所提交，在分析歸類時，申請者與推薦者的姓名被省略。該分析未囊括其他申請資質比較。

該研究作者發現，美國人往往會寫更長的推薦信，且長度與申請者的性別無關。研究者還發現，推薦者的性別與地域對於推薦信的語調並沒有顯著影響，真正起到影響的是申請者的性別。

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Dutt表示：「有時候，人們聽到這樣的結果，往往會想『反正沒發生在我的大學裡』。而該研究顯示，這一結果是全世界一致的。54個國家逾1100名申請者，這樣的結果驚人一致。」

「這一結果與廣泛流傳的內隱偏見相一致。如果你想要得到地球科學領域的最佳人才，但你持有這樣的偏見，那你便無法獲得最傑出的人才。」

Dutt鼓勵博士後研究者應注意推薦信的語調差異，並與其推薦者談一談。她還鼓勵大學機構應開展研討會來幫助教職工意識到內隱偏見存在的問題，並對其推薦信的書寫再三斟酌。

[Rare via sciencenewsline]

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