從將軍到佛門護法

李根源將軍殺氣騰騰地質問道：「佛教有什麼用？對國家對民眾又有什麼好處？」

虛雲老和尚從容而答：「釋迦牟尼佛創立佛教，總以慈悲為懷，濟眾利民為本分。語其初肇，則為善去惡。……自古佛教與政治並行，政以齊民，教以化民……佛教人治心，心為萬物之本。得其真正，萬物得以安寧，而天下太平。」

李將軍又指著殿中佛像又問：「佛教要這些泥塑木雕像幹什麼，空費錢財！」

虛雲老和尚連聲回答：「佛言法相，相以表法。不以相表，於法不張。佛像的塑雕，目的在於令人起敬畏之心耳。人心若無敬畏，那就會無惡不作。人若無惡不作，社會就會禍亂四起，不得安寧。就拿世俗社會而言，中國各宗族祠堂和東西各國的銅像雕塑等等，亦不過是令人心有所歸。然而聖像雕塑起人敬信之忱，功效不可思議。這就正如佛教中所說，若見諸相非相，即見如來。」

李將軍漸露悅色，囑人送上茶點接著又說：「假如和尚不作好事，反而做了許多怪事，甚至是壞事，那就不成了國家罪人。」

虛雲老和尚回答說：「和尚是出家男眾的通稱，但有聖凡區別。不能看到一二個不肖僧人而抱怨全部僧人。這就如因一二個不肖秀才做了壞事，而去罵孔子。就拿今天你統領軍兵，雖軍紀嚴明，但每位都能像你這樣聰明正直嗎？海洋不棄魚蝦，所以為大。佛法以性為海，無所不容。僧人秉承佛化，護持三寶，潛移默化，非全部是廢物啊？」

一番唇舌機鋒之後，李將軍不但怒氣全消，而且完全消除了對佛教的誤解。

這段曠世對話發生在民國初年，當時社會動蕩，各省逐僧毀寺風氣盛行，李將軍也是親率部隊前往雞足山逐僧毀寺，並指名逮捕虛雲老和尚。虛雲老和尚冒死拜見，經隻字片言，李將軍不但心開意解遂皈依虛雲老和尚，且禮請虛雲老和尚為雞足山諸寺的總住持。誠如後人所評價的「為興祖庭，片言定鼎，根源稽首作金湯。」

後 記

李將軍後來成為大護法，護持虛雲老和尚、主持修復玄奘法師塔；倡議重修曹溪南華寺；民國二十八年（1939），李根源將軍與曾養甫等人邀請太虛法師重整雞足山，恢複名山道場。

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