除了伊朗沒有別國敢用:不死鳥導彈可將敵機直接撞碎
AIM-54不死鳥空空導彈是美國海軍研製的一種重型遠程空空導彈系統,它採用雷達主動制導方式,具有射程遠、威力大、可同時攻擊多個目標的能力。當然也由於它巨大的體積,從服役到退役只裝備給F-14「雄貓」戰鬥機上,且一次出擊最多只能裝載6枚。另一方面也由於它龐大笨重的體積、高昂的造價、苛刻的使用條件,從它誕生到退役,鮮有用戶青睞。伴隨著時間的流逝,最終多數「不死鳥」都和F-14戰鬥機一起淡出了美軍裝備序列,走入歷史。
太平洋導彈測試中心的F-14A正在試射AIM-54
研製背景
上世紀六七十年代,蘇聯海軍開始在全球範圍內開始擴張:伴隨著可攜帶遠程反艦導彈的新型中程轟炸機、導彈艇乃至配備潛射巡航導彈的核動力潛艇的服役,蘇聯海軍具備對美國海軍航母編隊發動「飽和攻擊」的能力。對此挑戰,深陷越戰泥潭的美國海軍很清楚,僅僅依靠現有的艦隊防空系統:「黃銅騎士」防空導彈、F-4「鬼怪」戰鬥機是無法頂住這樣高強度的攻擊的。現實要求美國海軍必須儘快整合艦載和空基防空力量,努力拓展以航母為核心的艦隊防空系統的防禦縱深,只有這樣才能確保 美國海上霸權不受侵害。於是在上世紀六十年代末七十年代初,一批涉及艦隊防空系統的新項目相繼上馬,其中就有AIM-54「不死鳥」空空導彈系統。
F6D Missileer
提到AIM-54型導彈,就不能不提到與之配套的AWG-9型機載雷達系統,二者都是美國海軍當時著力打造的「新一代艦隊防空戰鬥機」項目中重要的子系統,而計劃中的「艦隊防空戰鬥機」將擁有超遠程探測距離的雷達和超視距空空導彈,為的是能夠「拒敵於航母之外」——在蘇聯遠程轟炸機和戰鬥轟炸機發射遠程巡航導彈之前就將其擊落。最初美國海軍嘗試發展F6D艦載機,計劃配備西屋電氣的AN/APQ-81 脈衝多普勒雷達系統和Bendix公司的AAM-N-10「鷹」導彈系統。其中F6D戰鬥機是一個相對簡單的戰鬥機系統,但是後來人們對F6D的生存能力深表懷疑,很擔心它能否在發射導彈前從對方飽和攻擊下幸免於難。最終F6D戰鬥機項目被取消了,美國海軍又開始尋找更高性能的潛在替代者。
AAM-N-10「鷹」導彈
複雜的AWG-9雷達火控系統
與此同時,美國空軍也在為研發空軍版「遠程高空攔截機」項目而忙碌,就是後來的XF-108截擊機。XF-108戰鬥機的性能要比海軍的F6D戰鬥機性能先進一些,儘管它配備的只是AIM-47「獵鷹」導彈和 AN/ASG-18雷達系統(二者都是休斯公司研製的,其性能與海軍研製的同類產品相比,性能略遜一籌)。但最終XF-108戰鬥機項目也因為成本原因被取消了,取而代之的是相對低成本的洛克希德YF-12攔截機項目,它就是由大名鼎鼎的A-12間諜飛機發展而來的。不過隨著外部環境變化,這個項目最終也被取消了,因為蘇聯的戰略核打擊力量主力已經由轟炸機轉變為洲際導彈,美國空軍肩頭的壓力大大減輕了。
F-108結構圖
美國空軍喘了一口氣,可是美國海軍卻還感到壓力巨大:因為來自蘇聯人的中程轟炸機和遠程掠海反艦導彈的威脅並未消除,如果戰爭爆發,對方的紅色重拳可以在公海上輕易對只裝備「黃銅騎士」艦空導彈和F-4「鬼怪」戰鬥機的美國航母編隊造成重創。海軍必須努力整合和提升航母編隊的區域防空能力來對抗對方的飽和攻擊。這時休斯公司對海軍建議:對AN/ASG-18雷達和AIM-47導彈進行輕微改動來滿足海軍的要求,包括為雷達增加額外的目標跟蹤能力;減小雷達體積等等。而這些改動的結果就是 AN/AWG-9雷達和AIM-54型導彈的誕生。
可是光憑這些還不夠,雷達和導彈需要一個合適的飛機作為發射平台。海軍最初看上了F-111B戰鬥轟炸機,因此雷達和導彈的設計都要求能與之兼容。但是後來F-111B戰鬥轟炸機由於超重和引擎問題不過關而被迫放棄。與此同時,越戰的教訓也證明全導彈戰鬥轟炸機對現實空戰環境很不適應,戰術戰鬥機必須安裝航炮、「響尾蛇」導彈等近距離空戰武器,這點對於F-111來說是不能想像的。畢竟F-111的設計初衷是成為一種戰術轟炸機和電子干擾機,空戰並非其所長。
F-111B翼下掛載不死鳥空空導彈
經過多年的反覆,經過國會批准,海軍終於開始研製新一代戰鬥機,就是後來著名的F-14戰鬥機。之前為F-111B研製的AWG-9雷達和AIM-54導彈都被移植到F-14上。二者都具備了當時十分出眾的性能:AWG-9雷達能夠在160多公里的距離上探測到機載航彈大小的空中目標;並且具有下視下射能力;此外雷達還安裝了當時最先進的Intel 8080 8位數字處理器,信號處理能力有了很大提高,具備邊掃描邊跟蹤的能力,後台程序由8位彙編語言編寫。
休斯公司前後提供了超過600套AWG-9雷達系統給美國海軍的F-14戰鬥機群,此外還為伊朗空軍額外生產了78套系統。目前AWG-9已經從美國海軍完全退役了,至於留在伊朗的這些雷達系統目前情況不明,估計應該還在服役。
服役歷程
「不死鳥」空空導彈是美軍研製的第一種遠程雷達主動制導空空導彈,也是第一種具備同時跟蹤/攻擊多個目標的導彈。上世紀60年代初,AIM-54導彈開始研製,最初計劃配備給F-111B型戰鬥機——F-111 戰鬥轟炸機的艦載型號(後來該項目被取消)。而「不死鳥」導彈本身也基於早期的「獵鷹」項目—— 一種準備給F6D戰鬥機配備的遠程導彈發展項目(後來該項目也被取消)基礎上進行研製。無論是早期的「獵鷹」,還是後來的 「不死鳥」,其設計初衷都一樣:為類似於F-14戰鬥機這樣的大航程、飛行速度慢、機動能力相對不強的戰鬥機研製一種遠程攔截導彈,用來在遠距離攔截那些攜帶了巡航/反艦導彈的重型轟炸機,而不是類似於「響尾蛇」那樣的近距離格鬥導彈。因此從外形上看「不死鳥」基本上是 AIM-47「獵鷹」導彈的放大版:都採用大型圓錐形彈體;彈體安裝了4個大型三角翼用來為導彈提供升力並保持穩定;彈尾部分安裝了4個十字形鰭用來控制飛行方向;導彈安裝有一個常規戰鬥部,未見有安裝核戰鬥部的記錄。此外由於「不死鳥」的重量很大:6枚導彈的總重量竟然達到3,600kg,相當於同樣數目的「麻雀」的兩倍!因此F-14戰鬥機通常也只掛載4枚「不死鳥」、2枚「麻雀」和 2 枚「響尾蛇」,極少同時掛載6 枚「不死鳥」導彈。
AIM-47「獵鷹」導彈是不死鳥的前身
「不死鳥」導彈系統從發射到擊中目標的各個階段採用的制導模式不盡相同,當導彈處於中段飛行狀態時,載機甚至可以使用AWG-9雷達(後期的F-14D戰鬥機換成了APG-71雷達)發射信號修改導彈攻擊目標。導彈發射後,將自動爬升到24,000-30,000m高度以5馬赫的速度飛行,以這樣的高度和速度飛行,「不死鳥」具有極大的勢能優勢,當導彈進入末制導階段,啟動彈載雷達系統搜索/跟蹤目標時,導彈將自動向下俯衝,此時勢能開始轉變為動能,導彈以極高的速度撲向目標,因此即使導彈戰鬥部不爆炸,以如此高的動能也足以將敵機直接撞毀。與之相比,AIM-120導彈安裝了彈載數字計算機,可以根據雷達回波信號分析敵機可能的飛行路線,而且也具備中段載機修改攻擊目標的能力。
當時絕大多數美軍戰鬥機都選擇體積、射程相對比較小,價格相對低廉的AIM-7「麻雀」導彈作為標準的中程空空導彈。但是「麻雀」導彈採用的是半主動雷達制導方式,導彈飛行過程中機載雷達必須保證連續跟蹤單個目標,這樣導彈導引頭才能順著雷達回波產生的方向跟蹤目標,否則就無法引導導彈擊中目標。這意味著在導彈擊中目標之前,機載雷達無法持續搜索新的目標,這樣一來戰鬥機的戰鬥效能就大打折扣,根本無法應付多目標多方向發動的飽和攻擊。而到了1974年 「不死鳥」開始服役,這種情況開始發生變化,F-14戰鬥機上開始配備「不死鳥」作為自己的主戰武器。在蘇聯飽和攻擊面前心驚膽戰了多年後,美國航母編隊終於恢復了安全感和自信。
由於F-14戰鬥機配備的AWG-9雷達在邊掃描邊攻擊模式下具備同時跟蹤24個目標,使用AIM-54攻擊其中6個目標的能力。戰鬥中F-14機組一旦確認鎖定目標,滿足發射條件就可以發射AIM-54導彈,飛行員和雷達控制官座艙中的大型戰術信息顯示器將敵我態勢等信息不間斷的顯示給機組成員。更重要的是,在「不死鳥」導彈發射後,AWG-9雷達可以繼續搜索/跟蹤其他目標,這樣一來戰鬥機對付飽和攻擊的能力大大增強了。
F-14戰鬥機AWG-9雷達顯示屏
此外Link-4數據鏈技術的運用也讓F-14戰鬥機可以和E-2C「鷹眼」預警機共享信息。而到了1990年的沙漠風暴行動,改進型的Link-4A數據鏈已經能讓F-14戰鬥機和其他戰鬥機直接共享數據,戰鬥機的戰場形勢感知能力進一步得到擴展和深化。而到了F-14D戰鬥機服役時,由於配備了更先進的JTIDS(Joint Tactical Information Distribution System 聯合戰術信息分配系統)系統,數據鏈水平更升級到了Link-16水平。
「不死鳥」導彈的設計初衷是用來抵禦威脅航母戰鬥群安全的攻擊:從低空高速突防的敵方戰鬥轟炸機到攜帶反艦導彈的重型轟炸機,甚至是掠海突襲的敵巡航導彈。而「不死鳥」的遠射程和伴隨F-14戰鬥機的空中遊動能力為航母戰鬥群提供了很大的防禦縱深。在整個冷戰高峰期間,對美國航母而言最大的威脅來自於蘇聯的Tu-16「獾」和Tu-22M「逆火」中程轟炸機,它們都能搭載高速巡航導彈,並且具備很強的電子抗干擾能力,尤其是Tu-22M 還具備低空高速突防的能力。而升級版的「不死鳥」——AIM-54C 導彈,具有更強的攔截敵方戰鬥轟炸機和巡航導彈的能力,而且通過升級可編程內存,具備了對抗更新型電子干擾的能力。實際上「不死鳥」導彈的設計思想也是基於AIM-47「獵鷹」導彈:用於攔截敵方高速突防的轟炸機群。而有意思的是AIM-47導彈設計初衷就是配備給具有3倍音速飛行能力的洛克希德 YF-12截擊機,而後者後來衍生成著名的SR-71「黑鳥」高空高速偵察機。
相比美國海軍,美國空軍長時期以來既沒有列裝AIM-47,也沒有列裝AIM-54導彈。美國空軍的F-15戰鬥機長期也只裝備了「麻雀」導彈,直到AIM-120導彈的服役。而AIM-120導彈的最新版本:AIM-120C-7 型也僅僅有48km的有效射程,仍舊小於AIM-54的有效射程。唯一看到F-15配備AIM-54型導彈的情況是在NASA主導下的一個航空飛行項目中,但是從未見AIM-54在空軍服役的記錄。
NASA的F-15B搭載AIM-54進行超音速研究
麥道提出的F-15海軍型可以掛載4枚不死鳥
退役
AIM-54導彈於2004年9月30日從美國海軍裝備序列中正式退役, 而F-14戰鬥機則比他多服役了兩年:2006年9月22日退役。他們分別被AIM-120「阿姆拉姆」導彈和F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機替代,儘管AIM-120的射程還是不及前者。不過F-14戰鬥機和AIM-54導彈的組合迄今還在伊朗空軍中服役,儘管歷經差不多三十年征程,跨越了兩伊戰爭和武器禁運的坎坷,這些飛機和導彈的狀態已經是問題多多,但是目前F-14+AIM-54組合仍舊撐起了伊朗空防的重任。
儘管有如此出眾的性能,AIM-54導彈卻幾乎沒有在戰爭中使用過(兩伊戰爭除外)。迄今美國海軍中只有兩例經過確認的發射記錄,而且沒有任何確認的擊落記錄。而在伊朗空軍中則不同,兩伊戰爭中 F-14戰鬥機獲得了不少戰果,其中相當一部分是由AIM-54導彈造成的。到了1991年海灣戰爭中,由於美國空軍的F-15戰鬥機承擔了主要的空中巡邏任務,F-14戰鬥機幾乎沒有獲得多少開火的機會,由此AIM-54導彈更沒有用武之地了。
從工程技術和後勤保障的角度看,AIM-54導彈的設計還是相當成功的,作為雷達主動制導空空導彈,擁有大射程、高速、大威力戰鬥部、高可靠性、多目標跟蹤/打擊能力等等優點,用60年代末的技術來實現這些要求很不容易。但是作為「獵鷹」家族為數不多的幾個倖存者之一(剩下的多數都不聲不響的被撤裝了), 除了伊朗之外,幾乎沒有哪個國家空軍敢要它,甚至在美國也只有海軍肯用,空軍和海軍陸戰隊都對它敬而遠之。原因很簡單,作為空空導彈,「不死鳥」太大太重太昂貴了,而且還必須和F-14上的火控系統搭配使用,這麼一來當然沒人敢用了,更何況「不死鳥」是專為超視距攔截設計的,其近距離作戰能力和使用靈活性 遠遠比不上「麻雀」和「阿姆拉姆」。所以冷戰一結束,這種針對性極強通用性極差的武器也就變得可有可無了,它的淡出江湖也就變得順理成章了。
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