研究發現：「大姨媽」來之前的你最聰明！

一個對人類記憶、情感和情緒形成起關鍵作用的大腦區域會隨著一種重要的性激素增加而變大。

一項關注女性荷爾蒙和嚴重情緒波動之間關係的研究發現，雌激素含量的增加會使海馬體增大。海馬體是記憶首先形成的區域，它在情緒方面也扮演重要角色。

在排卵期間，當雌激素達到最高水平時，大腦結構處於最大狀態。

在女性的月經開始後，雌激素含量會隨之下降，大腦區域開始縮小。

研究人員寫道，大腦的增大和縮小「極具規律性」。

但是只有雌激素（oestrogen）起作用。其他的雌性荷爾蒙，比如黃體酮，不會影響大腦的尺寸。

Max Planck人類認知和大腦科學研究所希望這項發現可以幫助他們理解一種紊亂癥狀，這種癥狀會導致經期的女性情緒波動、精神萎靡、抑鬱。

每12名女性中就有一名受經前煩躁不安障礙（PMDD，re-menstrual dysphoria disorder）困擾。研究人員之一Julia Sacher說：「為了更好地理解PMDD，我們首先必須找出健康女性的大腦每個月的節律情況，只有這樣我們才能揭示出PMDD患者與健康女性之間的不同。」

研究人員希望這項發現可以闡明男性和女性情緒異常之間的不同之處。

女性患抑鬱症的概率是男性的兩倍。雌激素的急劇下降與抑鬱情緒有關，尤其對於月經期間的女性和剛剛生過孩子的女性。

研究人員使用核磁共振大腦掃描技術在一名32歲女性的兩個月經周期中每隔2或3天測量一次她的大腦海馬體。在兩個月內他們總共進行了30次掃描，每次掃描都在早上七點半進行。

研究負責人Claudia Barth在《Nature Scientific》期刊上寫到：「我們發現，在排卵之前雌激素水平升高，海馬體的體積會增大，灰質以及白質的體積也會增加。」

研究人員們沒有考慮對海馬體的生長有影響。

這種改變是否會促進女性的記憶或者改善情緒，仍然是個謎題。

但是研究人員寫到：「海馬體在我們的記憶、情緒和情感方面起到重要的作用。在小鼠身上已經證明，不僅僅是這種大腦結構，還有不同的行為構成每月的周期循環。」

研究人員認為海馬體體積的增長可能是由腦源性的神經營養性生長因子引起的，這是一種可以在學習之後促進大腦生長的荷爾蒙。

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