美國女清潔工7年時間變身蛋糕女王——你離夢想還有多遠？

僅用7年時間，在異鄉討生活的清潔女工兼酒吧駐唱歌手吉娜·巴特勒，便從最慘時口袋裡僅剩33美元，到擁有100多家紙杯蛋糕門店、年收入數千萬美元的「蛋糕女王」。她是怎麼做到的？

哥哥的電話讓她找到發展方向

美國女子吉娜·巴特勒（Gina Butler）清楚地記得她意識到自己的紙杯蛋糕會火的那一天。當時她的店剛開張沒多久，一名女子走進來，問還有沒有紅絲絨蛋糕。她說自己開了一個多小時的車到這裡來，就是為了買這種蛋糕。可不幸的是，那天紅絲絨蛋糕賣完了。

「你們竟然敢賣完了！」失望之餘，那名女子喊道。

「碰到這種情況，大多數人通常會予以解釋或反駁。」吉娜回憶道。起初她打算解釋一番，不過旋即停住了，「我忽然意識到，人們是因為買不到我的蛋糕而發火。這讓我高興得直蹦」。

2008年，吉娜在田納西州首府納什維爾的音樂街開了第一家紙杯蛋糕店。7年後，她的「Gigi」紙杯蛋糕在全美各地開了100多家店，她成為當之無愧的「蛋糕女王」。

吉娜是在1994年8月來到納什維爾的。這裡有「音樂之都」的美稱，她來此就是為了實現成為鄉村歌手的夢想。當時吉娜身上揣著500美元（約合人民幣3345元），那是她關掉自己創辦的「Gigi」清潔公司後的全部結餘。

15歲那年，不願為別人打工的吉娜在距洛杉磯1小時車程的老家創辦了「Gigi」清潔公司，她買來水桶和拖把，在社區里挨家挨戶按門鈴，為別人提供家庭清潔服務。幾年下來，她竟然攢夠了大學的學費，但只上了兩年就輟學了——她要去追尋自己的音樂夢。

帶著賣掉清潔公司後剩下的500美元，吉娜來到納什維爾，沒有工作，沒有朋友，沒有住處，開始了自己的尋夢之旅。為了生存，她白天繼續做清潔工，晚上就在酒吧駐唱，經常工作到凌晨4點。

那段時間，吉娜跑遍了納什維爾的大小酒吧，還給日後成為著名歌手的泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）、黎安·萊姆斯（LeAnn Rimes）等人打掃過房間。

「我喜歡做清潔，喜歡唱歌，喜歡工作，」回憶往日的時光，吉娜對《納什維爾紀事報》說道，「但我過得很掙扎，總是為錢發愁。」

困擾她的不僅僅是金錢，還有音樂圈裡的世態炎涼，用吉娜的話說就是「音樂圈是最不講理的」，「每天都有人『噴』我，說我長得太胖了，還說我的聲音不好聽。我總是被支使得團團轉」。

日復一日的拼搏無果讓吉娜逐漸明白，納什維爾有太多的音樂天才和怪才，想要脫穎而出太難太難。後來，哥哥史蒂夫·巴特勒（Steve Butler）的一個電話，讓她找到了自己的發展方向。

那是2007年的一天，吉娜正在為客戶打掃浴室，忽然接到史蒂夫從紐約打來的電話。哥哥告訴她，自己正在紐約度周末，慕名前往因電視劇《慾望都市》出名的一家蛋糕店，排了幾個小時隊買了紅絲絨紙杯蛋糕，「卻發現竟然不如你小時候和媽媽做的好吃」，最後哥哥勸她「也開一家紙杯蛋糕店」。

這個電話讓吉娜回憶起了童年：從小她的身邊就圍繞著一群出色的「糕點師」——祖母、母親、姑媽在廚房裡都極具天賦，而她似乎也繼承了這種才能。

晚上睡不著覺，吉娜就躺在床上尋思：「真的要開一家紙杯蛋糕店嗎？萬一失敗了呢？」但她繼而又想：「這麼多年我一直在失敗，還有什麼可怕的呢？也許我應該嘗試一下自己擅長的東西。」

刷爆信用卡開蛋糕店

打定了主意，吉娜收拾行囊，前往在俄克拉何馬城開麵包店的姑媽那裡學習手藝。「我很清楚，要想做出吸引顧客的蛋糕，首先應該學習，而不是急著開店。」吉娜對美國「福克斯」財經網說道。

為了能做好小小的紙杯蛋糕，吉娜經常在姑媽傳授製作技巧後，自己在店中通宵達旦地研究。

或許是繼承了家族的美食基因，半年後她做出的蛋糕被顧客一致誇讚，甚至有客人私下告訴她：「你姑媽做得已經夠好吃啦，但你做的蛋糕，吃一口，我只能說『天吶』！」

學到手藝後，吉娜回到了納什維爾，準備開一家小店。沒有任何不良信用記錄，也沒有任何債務的她，對向銀行貸款信心滿滿。可接連跑了4家銀行，貸款申請均被無情地拒絕了。

「他們一一拒絕了我的貸款申請，毫無商量的餘地。」吉娜對美國連鎖行業業內媒體《加盟時報》說。

貸不到款，吉娜就用自己的三張信用卡刷了10萬美元，再加上之前所有的積蓄，用來裝修店面、付租金、購買設備和做蛋糕的材料，以及支付兩名店員的工資。但這讓她不堪重負：從三張信用卡里刷的錢，一張要付18%的利息，另外兩張的利息分別為11%和8%。最慘時，吉娜的銀行卡里僅剩33美元。

朋友們對吉娜的創業之舉擔憂不已，提醒她不要背負太過沉重的壓力。

「我把準備開店的事情告訴了朋友們，她們知道我刷爆信用卡後，都勸我不要一開始把攤子鋪得太大，實在不行，可以像以前我辦清潔公司那樣從最基礎的做起。可我知道，這是兩碼事。」吉娜對美國新聞網站「heavy.com」說。

用另一種方式實現明星夢

2008年2月21日，吉娜的紙杯蛋糕店在納什維爾的音樂街開張了，店名沿用了之前清潔公司的名字「Gigi」。

開店之初，吉娜十分忐忑，她不清楚顧客是否接受自己做的蛋糕。如果不接受，這家店撐不了幾個月就得關張。在祈禱顧客上門的同時，她甚至想好了要繼續做清潔補貼店面。

事實證明她的擔心是多餘的。顧客們吃了她做的蛋糕都讚不絕口，有人還提出要同蛋糕的製作者見上一面，以示感謝。至於本文開頭提到的那位因買不到蛋糕而發火的女顧客，則是在用另外一種方式對吉娜的蛋糕予以肯定。

那段時間，吉娜白天在店裡忙活，晚上還要做蛋糕到深夜，因為有很多顧客通過電話預定了蛋糕。

「這些顧客應該向我表示歉意，他們讓我沒有休息好。」吉娜笑著說。

當年3月1日，吉娜支付了房租、採購食材的費用及兩名員工的周薪總共4000美元之後，凈賺300美元。這筆錢雖然不多，但對一家僅開業一周的小店來說是可以接受的，更重要的是，這讓她看到了希望。

吉娜的蛋糕不僅美味可口，而且價格實惠，每個僅需2.5美元（約合人民幣16.73元）。開業不久，前來買蛋糕的客人就排起了長隊。幾個月後，連房東阿蘭·湯普森（Alan Thompson）都眼紅了，他強烈建議吉娜准許自己開一家特許經營店。面對熱情高漲的湯普森，吉娜明白：不管是怎樣的經營形式，蛋糕的口味一點都不能變。為此，自2008年11月第一家特許經營店開業至今，店裡的每個蛋糕製作師她都要毫無保留地親自指導。

漸漸打開市場的「Gigi」蛋糕店吸引了投資者的目光。2010年，有兩位投資者向吉娜注資200萬美元，蛋糕店開始公司化運作，湯普森成為公司CEO。

短短7年時間，「Gigi」就在美國23個州開了店面。去年2月初，該品牌遠渡重洋，在韓國開了第100家店面。吉娜由此成為全美「蛋糕女王」，經常在媒體上曝光。

雖然規模越來越大，但吉娜始終對品質嚴格把關，她經常扮成顧客，到自家店面中「微服私訪」，從蛋糕製作到客戶服務詳細查探。

經營企業的同時，吉娜始終對底層勞動者報以同情，並在招聘員工時對這一群體予以優先考慮，很多無家可歸者和失業者的一生就此轉變。

生意上的成功與個人名氣的提高都沒有讓吉娜忘記初心，直到如今，她仍堅持親自做蛋糕，「因為我愛做這個」。

「她懷揣明星夢來到納什維爾，」湯普森說，「如今她實現了自己的夢想，只不過是用另外一種方式。」

（本文整編自網路，版權歸原作者所有。）

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