袋獾的乳汁或將拯救人類未來
全球一線醫學機構已經反覆提出警告，抗生素耐藥性的幽靈正在潛伏，其影響將是災難性的。雖然有人在實驗室里合成新型抗生素，但其他人一直希望在自然中找到解決之道。在超過3年的研究後，澳洲研究者相信他們找到了一種最有希望對抗超級細菌的化合物。它存在於一種既可愛又具有高度攻擊性的有袋動物的乳汁里，這種動物叫做袋獾。
神秘的乳汁
悉尼大學的團隊在給袋獾做基因測序時發現這種神秘乳汁。袋獾媽媽的孕期只有短短21天，之後小袋獾會繼續在育兒袋中發育，就跟其他有袋動物一樣。由於換孕期很短，而且育兒袋遠非最衛生的環境，研究者們推測袋獾的乳汁里一定存在某種神秘的抗菌成分。
最終他們發現袋獾的乳汁里含有6種屬於抗菌肽的縮氨酸，它們是天然的抗生素。人類乳汁里只有一種，但是大部分有袋動物都含有豐富的縮氨酸。負鼠有12種，尤金袋鼠有8種。
這些縮氨酸被人工複製，然後用一系列細菌測試，其中一些細菌對人類高度危險。研究者試遍了所有，縮氨酸全部有效。其中一種細菌叫做金黃色釀膿葡萄球菌，它存在於鼻子以及30%的人類皮膚上。雖然大部分時候它是無害的，但是它進入血液後會有致命效果。
另一種細菌是腸球菌，其中一些菌株已經對最強的抗生素之一的萬古黴素產生抗性。
去年，一項為期18個月的耐藥性研究綜述發現超級細菌在2050年將會每年殺死1000萬人。
研究作者之一的Emma Peel
「袋獾微生物組中有一些潛在的病原體，未發育成熟的小袋獾卻不會生病，這給了我們一個有趣的線索，」研究作者之一的Emma Peel說。「這是激發我們最近研究的靈感。」
一種處在滅絕邊緣的動物有可能拯救數百萬人類的生命，簡直令人唏噓。在僅僅10年里，80%的袋獾已經因為可傳染的面部腫瘤死亡，這種疾病的死亡率為100%，可謂聞者落淚見者傷心。幸運的是，某些袋獾已經發展出了抗性，所以它們看起來會延續下去。
接下來，研究者們將把目光轉向考拉，因為初步結果顯示考拉奶也含有類似的縮氨酸。
他們的研究已經發表在Scientific Reports上。
[許叔 via zmescience]
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