中國研製可回收火箭挑戰美國 專家介紹中國航天優勢

正當中國天宮二號空間實驗室與神舟十一號飛船對接的同時，在曾被太空探索技術公司（SpaceX）、藍色起源公司等美國企業搶足風頭的商業航天領域，中國也開始發力。中國長征火箭有限公司（簡稱中國火箭公司）19日在北京掛牌成立，這家依託中國運載火箭技術研究院的商業航天公司雄心勃勃地推出一系列快響應、低成本、高可靠的空間發射服務。

據美國航天基金會發布的《2015年航天報告》統計，目前全球航天經濟總量約3300億美元，其中商業航天產業佔比高達76%。尤其是SpaceX公司和藍色起源公司的可回收火箭競爭，幾乎吸引了全世界的目光。相比之下，儘管中國在重大航天項目上不斷突破，但至今還沒有一家中國商業航天企業可以在國際舞台上與SpaceX公司、軌道科學-ATK公司等同台競技；也沒有一家中國商業航天企業的產品可以與「獵鷹」系列火箭、「米諾陶」系列火箭、「白騎士」系列太空船相媲美。

中國火箭公司將推出面向商業市場的快響應、低成本、高可靠的空間發射服務，並提供從搭載發射到衛星組網的全套解決方案。未來中國商業航天發射將走下神壇，其本質是往返天地之間的一種交通工具。

中國火箭公司要進軍國際商業航天市場，必然會直面已經先行一步的美國私人航天公司的競爭。在美國國家行政、法規以及專利領域的大力支持下，美國私人航天公司初步取得先發優勢，尤其是SpaceX公司憑藉扁平化的組織架構和成熟的貨櫃式產品管理模式，已經成為美國最主要的航天企業之一。

那麼與SpaceX公司相比，中國火箭公司有什麼優勢呢？首先，在最關鍵的可靠性上，我們佔據優勢，畢竟經過歷次重大發射任務的檢驗，長征系列火箭的可靠性世界排名第一。

其次，中國火箭公司有非常完整的火箭型譜，目前已開放了五款商業型運載火箭，它們的運載能力從幾百公斤到二十幾噸，能更好滿足消費者多元的發射需求，相比之下，SpaceX公司目前只有「獵鷹1」和「獵鷹9」兩型運載火箭。此外採用液體燃料的長征火箭可提供最短90天的發射服務周期，而固體發動機的長征火箭發射準備時間可以壓縮到幾十小時，對於發射時間要求高的客戶而言尤其具有吸引力。

此外，SpaceX公司能擊敗波音公司等老牌美國航天巨頭的最主要優勢是價格低，據稱其報價甚至比中國還要少20%。韓慶平說，中國航天發射的相對價格高，是由於以往的封閉採購體製造成的。在掛牌儀式上，中國火箭公司已經公開承諾，通過改變以往的管理體制，實現全球化貨架採購模式，未來中國的商業航天發射價格可以降低30%。

談及與美國私人航天公司的競爭，當前炙手可熱的可回收火箭是避不開的話題。SpaceX公司採用火箭垂直自主降落的方式，號稱可以大幅降低發射成本，因而備受世界媒體的熱捧。中國的商業航天是否也得瞄準這個方向？

專家稱，可回收火箭與節約成本並不能直接等同。通過分析SpaceX公司「獵鷹」火箭的各次發射記錄可以發現，它搭載的衛星重量遠小於運載火箭的最大載荷，比例最高也只有56%。從技術角度分析，這應該是由於為實現可回收技術而帶來的運載能力損失。如果這種火箭的可回收發射次數有限，再加上由此帶來的運載能力損失以及回收、維護檢查的成本，很可能達不到降低發射成本的目的。事實上，歐空局已經明確表示，不準備發展可回收火箭，而是依靠材料和工藝的改進來降低航天發射成本。

專家透露，目前中國也在研製可回收火箭，但與媒體上炒得風風火火的SpaceX公司不同，中國同時在探索「降落傘+氣囊」和「垂直降落」兩種火箭回收方式。他表示，從技術角度上講，用降落傘回收的難度更小，成熟度也更高，但對降落地點需要精心設計，若是落到某些山區或高原，如何運出來就是問題。韓慶平也表示，未來中國火箭公司是否採用可回收火箭技術，更多是根據市場的需求。如果這種技術確實能降低發射成本，我們也可以發展相應的火箭，中國在技術儲備上並不存在問題。

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