探秘垂直在湖中漂浮了120年的神奇木頭

俄勒岡火山口湖是美國最深的湖，湖水湛藍，令人驚嘆。更神奇的是，湖中有根9米長的樹樁，至少自1896年以來就垂直地漂浮著。一個人即使站在上面也不會沉下去。

這根樹木露出水面約1.2米，被稱為「湖的老人」(Old Man of the Lake )。1896年地理學家兼探險家Joseph Diller發現了它。

這根木頭不會只在一個地方停留。1902年，Diller發表了第一篇關於它的論文，發現它在5年里移動了400米。1938年7月1日至9月30日，人們對它進行了第二次調查。他們發現，在大風浪的作用下，它在三個月內就移動了至少99.9千米。然而，露在湖面那一截並沒有起到帆的作用，有時候這個「老人」會逆著風漂動。

在下圖中，雖然水上這一截有些碎裂褪色，但還是能撐起一個人的重量。

這根神秘的木頭到底從哪來的？

「湖的老人」應該是一截鐵杉樹的樹榦，碳元素測試顯示它至少存在了450年。7700年前，馬札馬火山爆發，形成了655米深的窪地。俄勒岡火山口湖深592米，是美國最深的湖，在世界排行第九。

更奇怪的是，湖中幾乎什麼都沒有。美國國家公園管理局表示，湖裡面本不產魚，裡面現有的生物都是1888年至1941年之間引進的。最初引進的有六種生物，但現在只剩下兩種：虹鱒魚和紅大馬哈魚。

不過也正因如此，湖的顏色才如此美麗。國家公園官網稱：「在不含任何沉積物、藻類、農藥和污染物的淡水中，水分子會吸收除藍色以外的所有光線。光線散射之後，湖水就呈藍色。但關鍵要有大量相對純凈的水，才能有足夠的分子來吸收其他顏色。(湖中有4.6萬億加侖的水，因此作用非常明顯。)」

俄勒岡火山口湖

湖中120米的深處長了一種水蘚屬藻類，湖水表面只有「湖的老人」身上長了這種藻類。這表示在過去120年里，「湖的老人」曾進入更深的水中。

它為何能與水面垂直？

基礎物理稱，密度均勻的浮體的質量中心總比其浮力中心要高，因此長木頭漂浮時會與水面平行，而短木頭則會與水面垂直。但這根9米的木頭卻似乎不遵循這個規則。沒人知道確切的原因，但有人認為，這根木頭在100多年前就掉進湖裡了，因此許多石頭纏在其根部，成了天然的錨，讓木頭豎著漂浮。事實上，木頭上面並沒有石頭，也似乎從來沒有過。也有人認為水中的那截被浸透之後密度變大了，而水上那截一直都是乾的，因此木頭才能穩定地垂直漂浮。

我們或許永遠都不會知道背後的原因，但就像國家公園生態工作者MarkBuktenica所說，「不知道也沒關係。」

讓「老傢伙」繼續漂浮吧。

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