上古時期北京人的特徵

「北京人」復原像

北京人又稱北京猿人，正式名稱為「中國猿人北京種」，現在在科學上常稱之為「北京直立人」，英學名為Homo erectus pekinensis。中國的直立人化石。生活在距今大約70-20萬年。遺址發現地位於北京市西南房山區周口店龍骨山。

這處遺址是1921年8月由瑞典的地質學家安特生和美國、奧地利的古生物學家師丹斯基發現的，1927年起進行發掘。1929年12月2日，中國考古學者裴文中發掘出第一個完整的頭蓋骨，而在此時期所發掘出來的頭蓋骨卻在1941年時下落不明，成為歷史上的一個謎團。現存唯一真標本是1966年從頂部堆積層發現的一個北京人頭蓋骨的模型。後來又發現了石製品、骨角製品。 當年參與挖掘的中方人員包括後來的院士賈蘭坡先生，隨著他的去世，一批當年挖掘的照片無人整理保管。

中國的直立人化石。通常稱為北京猿人、中國猿人。出自北京市西南郊周口店附近的一處洞穴堆積中。這處堆積是1921年發現的，1927年起進行發掘。1929 年12 月，在這裡發掘出第一個完整的北京人頭骨，此後又發現石製品、骨角製品和用火遺迹。1937 年七七事變爆發，周口店發掘中止。50 年代後又出土若 幹人類化石 。把前後的發現都計算在內，已經出土屬於40多個個體的人類化石，10萬多件石製品和骨角製品，近百種哺乳動物化石，上百種鳥類化石，以及用火留下的大量灰層。這些發現使這裡成為世界上材料最系統、最豐富的直立人遺址。北京人的發現意義重大，證明了直立人的存在，明確了人類發展的序列，為「從猿到人」的學說提供了有力的證據。1991年，北京人遺址被聯合國教科文組織定為世界文化遺產。北京人在人類進化歷程中已走過很長的路，但其外貌仍保留了不少原始性狀。如頭骨低平、眉嵴突出、面部短而吻部前伸；腦量平均僅1000多毫升，大約只及現代人的2／3；身材粗短，男性高約156厘米，女性約144厘米；腿短臂長 ，頭部前傾 ，給人以似乎站立不穩的印象。實際上其四肢骨已與現代人接近，能夠步履穩健地直立行走。北京人從居住地附近的河灘、山坡上挑選石英、燧石、砂岩石塊 ，採取以石擊石的方法打制出刮削器 、鑽具 、尖狀器、雕刻器和砍斫器等工具，用來滿足肢解獵物、削制木矛、砍柴取暖、挖掘塊根等種種需要。有些學者認為，當時已會製造骨角器。除狩獵外，可食的野果、嫩葉、塊根，以及昆蟲、鳥、蛙、蛇等小動物也是日常的食物來源。燒焦的朴樹籽在洞內成層地發現，美洲的印第安人至今還食用這種野果。鹿、羚羊，也許還有野豬、水牛等大動物，偶爾也會成為北京人的獵物，它們的骨頭常常在洞內出現，上面往往有清楚的砍切痕迹。北京人會用火，成堆的灰燼說明當時已能很好地管理火。科學家根據出土的動物和植物化石，得知昔日周口店一帶森林茂密、水草豐盛，氣候一度比今日華北溫暖。隨著全球性的氣候波動，這裡在幾十萬年間也曾發生冷暖、乾濕的頻繁交替。北京人會用火則大大提高了他們適應環境的能力。

北京人大約在60萬年前來到周口店，在這裡斷斷續續地生活了近40萬年。到約20萬年前，北京人才離此而去。

北京人的顴骨較高。腦量平均僅1000多毫升。身材粗短，男性高約156厘米，女性約144厘米。腿短臂長 ，頭部前傾。

在北京人住過的山洞裡有很厚的灰燼層，表明北京人已經會使用火和保存火種。研究發現，北京人通常幾十人結成一群。壽命很短，大多數人在14歲之前就夭亡了。1987年，周口店北京人遺址被聯合國教科文組織定為世界文化遺產。

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