出乎意料：手機中居然能提煉出如此多黃金

一部外殼由鑽石製成的iPhone可以為你賺回9500萬美元，但如果這樣一部手機超出了你的經濟能力的話，也不要感覺灰心沮喪。事實上，每部智能手機里都含有許多珍稀金屬，如金、銀、銅、鉑和鈀等。不僅如此，這些金屬的價值還在與日俱增，因為遲早有一天，地下的礦藏都會被我們挖光的。這樣一想，你的手機似乎比你之前認為的要值錢得多呢。

智能手機中究竟含有哪些金屬？

智能手機猶如一座便攜的貴金屬及稀土金庫。據估計，一台普通的iPhone中含有0.034克黃金，0.34克銀，0.015克鈀、以及不到千分之一克的鉑。它還含有約25克鋁和15克銅，這些金屬雖然不那麼珍貴，但也同樣重要。

還不止這些呢。智能手機中還含有各種稀土元素，如釔、鑭、鋱、釹、釓、鐠等。它們在地殼中其實並不罕見，但極難以較低的成本進行開採和提取。此外，手機中還含有塑料、玻璃、電池……等眾多「配料」。

這些成分的含量都相對很少。但當前已有20多億人持有智能手機，這一數字還在不斷上漲。不僅如此，這些元素在手機中的含量其實比相同重量的礦石中的含量高得多。一噸iPhone中所含的黃金是一噸金礦中所含黃金的300倍，銀的含量也是相同質量的銀礦石中的6.5倍。

我們為什麼需要關注這一問題？

因為現有的20億名智能手機使用者平均每11個月就會換一部新手機，舊手機就這麼被隨隨便便扔到了哪個抽屜里，或是被直接丟棄。只有不到10%的舊手機會進行回收，其中珍貴的原料會得到循環利用。這是一座真正的金礦，卻被我們隨手棄之一旁。如今，包括石油在內的各種資源都達到了使用量的頂峰，因此，如能避免浪費掉手機中這些珍貴的材料，既符合經濟利益，又具有環保價值。

當智能手機被丟棄之後，這些材料會怎麼樣？

每部手機中所含的材料太少，因此如果只對一部手機進行回收，未免有些不值。但若是進行大規模回收，結果就很誘人了：一百萬部智能手機可以回收約16噸銅、350千克銀、34千克黃金、以及15千克鈀。

問題是，我們如何才能安全、經濟地提取出這些材料呢？大量的電子垃圾(包括手機在內)會被出口、傾倒在中國等國家，收入微薄的工人和童工再用危險的化學試劑，將其中的珍貴原料提取出來。中國東南的貴嶼鎮甚至被稱為世界上最大的電子垃圾回收站，對當地居民的身體健康造成了巨大影響，當地的土壤、河流和空氣也受到了水銀、砷、鉻、和鉛的嚴重污染。

就算在原產國得到了回收利用，這些電子垃圾同樣會造成巨大的問題。例如，澳大利亞仍在利用工業熔煉設備處理電子垃圾，這樣做不僅成本高昂，而且對環境也危害巨大。

有更好的解決方案嗎？

當然有。最理想的情況是，我們可以減緩電子產品更新換代的速度。但由於消費者習慣極難改變，我們必須從其它方法著手。

澳大利亞新南威爾士大學的材料科學家維娜·薩哈伊瓦拉試圖通過一種小規模的處理方法來解決這一全球性問題。薩哈伊瓦拉認為，我們應當在每個社區中建立「微型工廠」，以安全、清潔、高效的方式，把貴金屬從廢棄手機中提取出來，然後焚燒掉剩下的部分。

她的方法不需要人工參與，將人類接觸到手機內部危險物質的風險降到了最低。該方法先利用高壓電流將手機擊碎，然後用機器手撿出珍貴的電路板，剩下的部分再被送入一台小型熔爐中，在精確的高溫控制下，提取出其中的珍稀合金。最後再將剩餘的有毒物質或無用物質進行安全焚毀。整個過程所需的空間與一隻集裝箱差不多，這或許將成為從電子垃圾中回收貴金屬的終極解決方案。

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