焦慮症或許會導致患癌男性過早死亡

　　全球大約14個人中就有1人在一生的某個特定時間裡就會收到焦慮症的困擾，那些遭受焦慮症困擾的患者都會經歷機體損傷、殘疾等狀況，同時還會處於高風險的藥物濫用以及自殺狀況之中；儘管存在相當大的風險，但科學家們對焦慮症的研究還遠遠滯後於對其它常見精神健康問題的研究，甚至很多患者都並不知道自己是焦慮症患者。

　　在很多時候，甚至過了十幾年，焦慮症患者才會去找醫生尋求治療方法，然而這麼長的時間往往會給患者帶來其它嚴重的後果，近來有研究表明，廣泛性的焦慮症或許會使得男性個體因癌症死亡的風險增加兩倍。

　　怎麼會這樣？

　　在我們談論焦慮症的健康影響前，首先需要搞清楚正常性焦慮和病態性焦慮之間的差異，病態性的焦慮症就是我們在研究中所看到的那種焦慮症，正常性的焦慮是我們每個人都會經歷到的，當我們處於危及生命的時刻或者我們準備應對一些挑戰，比如壓力面試等。

　　當焦慮變得越發嚴重、具有損傷效應且會讓我們極度虛弱時，這時候焦慮性障礙就開始發生了，舉個例子，廣泛性焦慮症的患者往往會過度擔心，並且在生活很多方面都無法控制，同時患者還無法控制自身的焦慮癥狀以及很難將重點從一個話題轉移到另一個話題上，此外這些患者還會經歷多種癥狀，比如易怒、煩躁不安以及肌肉緊張等。

　　廣泛性焦慮症患者的注意力都很難集中，通常他們會經歷失眠症，並因失眠而感覺到非常疲憊，這種障礙會妨礙他們社會關係的形成和維護、工作效率以及學習成果；那些受到影響的患者很有可能都是單身或者離異的個體，同時相比未遭受焦慮症的個體而言，他們患抑鬱症的風險也較高。

　　但很多經歷焦慮症障礙的患者都並不會懷疑他們會經歷上述的一些狀況，其中一個原因就是他們通常會認為這種焦慮感僅僅是他們自身個性的一部分，但實際上這似乎是一種非常棘手的人格特質，這就是為何很多人會在癥狀出現以及去醫療機構就診之間會等待很長一段時間了，當患者最終尋求到了幫助時，機體的焦慮症往往就已經進展到了嚴重的階段了，而這時候往往非常難以進行治療了。

　　焦慮症患者之所以會等待很長一段時間去尋求救助，另一個原因或許就是精神健康問題往往會增加他們因癌症而過早死亡的風險，但這又是為什麼呢？此前有研究表明焦慮和機體炎症過程之間存在一定關係，同時焦慮還和機體免疫系統的抑制作用存在一定關聯，而這往往會增加個體患多種疾病的風險，比如癌症等。

　　因此，焦慮症或許會掩蓋患者自身隱藏的健康問題，或者為機體健康釋放出早期的警示信號，此前有研究認為，焦慮症會增加個體出現其它健康問題的風險，比如心臟病、糖尿病以及甲狀腺問題等，更重要的是，焦慮症癥狀還會在機體較差的健康狀況之前表現出來，研究者通過研究首次發現，焦慮症和男性個體因癌症過早死亡的風險增加直接相關。

　　為何男性是易感群體？

　　其中一個原因或許就是，相比女性而言，當男性感覺到不適時他們往往會等待很長一段時間才去就診，而這段時間往往會讓患者的狀況惡化，從而最終很難成功治療；從另一方面來將，女性個體往往會在出現一些癥狀時就及時就診，從而就能夠幫助患者進行早期診斷以及健康問題的治療。

　　研究者對2萬名個體進行了一項大型分析研究，大量數據就能夠幫助研究者分析廣泛性焦慮症和所有因癌症死亡病例之間的關係，最後研究者發現，7139名男性個體中有126名個體患上了焦慮症，以及8799名女性個體中有215名個體患上了焦慮症，同時在研究期間有796名男性和648名女性因癌症而死亡。儘管焦慮症會導致個體出現很多不健康的行為，比如患者會過度飲酒以及吸煙來緩解焦慮症的情緒，但當我們解釋這些因素時，我們仍然能夠發現這些關聯；同時，當考慮其它影響焦慮症和癌症死亡關係的重要因素，比如體能不足、嚴重慢性疾病以及社會階層等不同因素時，這種關係依然存在。這似乎就說明了我們似乎並不可能完全歸咎於生活因素，或者說我們錯過了分析其它影響焦慮症和癌症死亡關係的因素等，但這種可能性或許在所有研究中都存在。

　　我們能夠做什麼？

　　我們的研究表明，焦慮症或許並不僅僅是一種棘手的個性特徵，其還能夠作為一種早期的預警信號來指示機體的健康狀況。目前研究者採取了很多方法來緩解個體的焦慮症癥狀以及改善患者的總體健康，但思想和機體存在複雜的聯繫，一個會影響另一個的表現，因此主動地參與有規律的體育鍛煉，獲得足夠的睡眠、多喝水並且避免長時間使用一些發光設備，比如智能手機、平板電腦等，對於維持機體身心健康都非常重要。

　　認知行為療法是一種有效的精神病治療選擇，而且瑜伽和正念禪修（Mindfulness meditation）對於機體精神健康也非常重要，這些方式能夠幫助我們降低壓力和焦慮感，據哈佛大學研究顯示，正念禪修實際上能夠幫助改變我們的大腦結構並且影響機體的壓力水平。

　　對焦慮症患者進行藥物和心理治療干預措施或許能夠長期改善患者的健康狀況，同時確定焦慮症能夠代表機體健康程度較差的一個早期預警器對於研究者開發新型療法以及干預措施也至關重要。

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