地中海世界的第一位航海霸主：雅典城邦

在遠古時代，雅典人就已經是航海的民族了，在著名的《荷馬史詩》中，雅典國王墨涅斯透斯就帶領著50條戰艦加入了遠征特洛伊的艦隊。在隨後的數十年里，從特洛伊歸來的英雄們不得不面對多利亞人的入侵，一個個原有的文明中心被摧毀了，華麗的城市被廢棄，希臘進入了黑暗時代，原有的居民要麼淪為奴隸，要麼不得不航海遠行，在海外尋找新的家園。

幸運的是，雅典人保住了自己的家園。其原因大概如下：在遠古時候，阿提卡半島上有許多小王國和村鎮，雅典不過是其中較大的一個罷了，一位名叫忒修斯的英雄成功的用說服的辦法讓阿提卡半島上的所有村鎮和小國統一起來，所有祭祀的神靈都被運到雅典的衛城之上。因此，相比起當時其他的希臘小國，雅典的人口和土地都很大，能夠抵擋多利亞人的入侵。不過筆者認為還有另外一個解讀，因為相對於伯羅奔尼撒半島和彼奧提亞平原，阿提卡半島的土地要貧瘠的多，因此在阿提卡半島不容易出現大田莊和種植園，貧富分化不那麼大，可以拿起武器抵抗的公民要多得多，因此能夠抵抗多利亞人的入侵。

在接下來的數百年時間裡，與許多其他希臘國家一樣，雅典人也開始向外殖民和貿易，最主要的目標是達達尼爾海峽附近和愛琴海的北部，這是因為古代航海技術很差，船隻只能沿著海岸線航行，控制了愛琴海北岸和達達尼爾海峽，就能控制前往黑海和小亞細亞、敘利亞的航線，獲得巨大的利益。

在這些競爭中，雅典是落後者，多利亞人的入侵迫使許多愛奧尼亞人向黑海沿岸和小亞細亞半島移民。在這些殖民活動中，需要著越來越大的船隻，以載運更多的物質、人和工具，而三列槳艦就是其中最成功的一種。

最早發明三列槳艦的民族是腓尼基人，這些古老的航海家早在公元前7世紀就駕駛著這種船隻環遊非洲了，這個偉大的航海民族沿著地中海沿岸建立了許多殖民城市，作為進行貿易的據點，其中最著名的就是羅馬的死敵——迦太基，在過去和接下來的一百年里，這些腓尼基人一直都是位於南義大利和西西里島上的希臘殖民城市的死敵。

古代科林斯人從腓尼基人那兒學會了製造這種船隻，城邦位於科林斯地峽谷的他們是古代希臘最早依靠富裕起來的城市。科林斯人還改進了腓尼基人的三列槳戰艦，使之更加適合海戰。不過早期的三列槳戰艦並非後來那麼狹長，而要短小一些，槳手的數量也只有30-50；其次希臘式樣的三列槳戰艦的槳手們並非如腓尼基那樣都處於封閉式的船艙內部，而是將最上面一層的槳手設計了一種暴露在船身以外的船槳托架，也就是說，希臘式的三列槳艦最上面一層的槳手是處於一個開放的空間里。

顯然，古代科林斯人的這種改變是為了適應海戰的要求。因為為了防止不同層的槳手們的船槳相互碰撞干擾，設計師們不得不將上層的 槳手的位置更向外凸出一些，上下三層槳手的位置從剖面圖看應該是一個階梯狀。考慮到古代地中海戰最重要的攻擊方式是利用船首的青銅撞角從側面摧毀甚至切斷敵艦，那麼決定攻擊威力的就是三個要素：速度、質量、長寬比。在質量一定的情況下，船身越狹長，水的阻力就越小，撞擊的威力就越大，所以這種專門用於戰爭的三列槳戰艦中的空間是非常寶貴的，將頂層的槳架置於船身之外，可以把船隻造的更加狹長，有更快的速度和撞擊威力。

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