在未有大航海之前，西方人偏處歐亞大陸一隅，目力所及，只是一個小小的舊世界……

所謂「世界觀」

既然要去遠航，要去看看這個世界，那麼對於這個世界總要有一定的了解。

人類文明有很多個孤島，不同的文明對於自己生活的世界都有不同的看法，這就是他們的「世界觀」。作為大航海主角的西方人，他們是怎麼看待這個世界的呢？換句話說，西方人當時的世界觀是怎樣的呢？

那個「地心說」的代表托勒密

這就不得不提到一個人——托勒密。

托勒密活躍於公元2世紀左右，是羅馬帝國治下的著名天文學家、地理學家、占星學家和光學家。他生活在埃及的亞歷山大里亞。彼時的亞歷山大里亞，有當時世界第一的大圖書館、大博物館，集中了環地中海小世界的幾乎所有學術精英，是當之無愧的帝國學術中心。

今天我們了解托勒密最多的，是他的「地心說」，而且多半還是通過「日心說」顛覆「地心說」的歷史來間接地知道他。在這樣的印象之下，托勒密儼然是一位「反動學術權威」。但實際上，他是他那個時代天文、地理知識的集大成者。

托勒密生活在公元一二世紀，在那個時代「地心說」還並沒有興盛起來，他的學說也只是純粹的個人研究結論。托勒密在天文學上的主要貢獻有兩個，一個是「地心說」，另一個就是擬定了在北半球能夠看到的48個星座。直到今天，國際天文學聯合會分定的88個星座，其實仍然在沿用他的星座體系，只不過在其上做了修訂和補充。

他在地理學上的貢獻也非常大。他的《地理學指南》一書，詳詳細細地描述了他的世界觀。他在書中對大地進行劃分，把圓周分為360度，給每個地方都標註了經緯度的坐標，這樣的做法我們現在還在用。

托勒密查閱了亞歷山大里亞圖書館裡大量的資料，在書的最後，給出了二十幾份地圖，其中有世界地圖，也有局部圖。把這二十幾張地圖拼湊起來，就是他給出的世界地圖。

這地圖被稱為托勒密地圖，由此描述的對世界的認識，就是托勒密的世界觀。

托勒密的世界地圖，對於後世的影響有一千年之久，中間經過了中世紀黑暗的歲月。托勒密的著作後來經過阿拉伯人的轉譯，輾轉又從伊斯蘭世界傳回了西方世界。到中世紀結束的時候，托勒密的學說又得以在西方人面前完整地呈現。直到那個時候，西方人對整個世界的認識也沒有脫出這個框架。

托勒密眼中的世界

托勒密的世界觀是什麼樣子的呢？

他眼中的世界，主要由三大塊組成：一塊叫歐羅巴，一塊叫亞細亞，還有一塊叫阿非利加（或者利比亞，利比亞曾經是整個非洲的代稱）。

這個框架明顯是以東地中海為中心形成的對世界觀。這很好理解，因為托勒密自己就生活在東地中海南岸的埃及亞歷山大里亞。

以我們現在的眼光來看，這是一個嚴重縮水的世界地圖。而且，即便是這三大塊，也遠遠沒有描述全面。

歐洲由於本身比較小，所以幾乎整個都包含在內，但是北歐部分，很多地方是模糊不清的。

亞洲呢，因為太廣大了，當時地中海世界的人，也只是對西亞、中亞這部分有相對清楚的認識。至於南亞，他們雖然知道有一個遙遠的國度叫印度，但是對它的認識就比較模糊了。中亞再往東，就是中國。中國，他們肯定是知道的，但是中國的樣子也是認識不清。對於中亞的腹地，對於北亞，就更是幾乎一無所知了。

非洲呢？當時西方人對非洲的了解僅限於北非，也就是撒哈拉沙漠以北的地區。從阿拉伯商人那裡，能知道非洲與阿拉伯半島之間的紅海往南，是非洲大尖角，就是現在的索馬利亞。索馬利亞再往南，就不知道了。

在托勒密描繪的這個世界中，印度洋是一片像地中海一樣被陸地包圍起來的內海。他認為，從印度往南，有一個未知的南方大陸，把印度洋包在其中。

而從歐洲向西是哪裡呢？一片汪洋，一無所知。大概，是世界的盡頭吧！

托勒密的問題

在這張現在看來非常粗糙的「世界地圖」中，可以看出以下幾點問題。

第一，這個世界的陸地面積大于海洋面積，而且海洋之間是不相通的。如果要從大西洋到印度洋去，就只能通過陸路。後來去往東方的陸路交通被阻斷了，於是西方人就無法從傳統的路徑去往他們口中的印度。在這樣的背景之下，西方人窮極思變，才有人想要試一試能不能從大洋中繞路而行。

第二，這個地球明顯比實際小很多。圖上畫出的陸地面積差不多只有真實地球表面的10%。圖上大部分的地方是沒有標記的，因為這些地方是在西方人的文明範圍之外，他們能知道的，也許只是一個個模模糊糊的傳說，不僅不足為信，也說不清楚。

第三，對於海陸之間的空間分布，很多地方也是錯的。西方人所生活的區域周圍的地方，畫得比較清楚，但是遠一點的地方就比較容易出錯了。比如圖上印度那邊，到底是一個島呢，還是一個半島呢？完全不清楚。北邊的裏海和黑海到底是通還是不通呢？托勒密其實傾向於不通，但是他有的時候又說通，他自己也說不清楚，實在是裏海太大，他沒辦法確定。還有歐洲北部的一些海島、半島，比如不列顛島、斯堪的納維亞半島——這些到底是島呢，還是半島呢？語焉不詳。

膽大好運的哥倫布

別看托勒密的世界地圖如此粗糙，卻是當時西方人能拿得到的最準確的地圖了。後來大航海時代的航海家們，就是基於對托勒密地圖的認識，而揚帆起航的。可以說，托勒密的地理概念和地圖對於這些航海家來說，非常重要，影響也非常深遠。

舉一個小例子，就是哥倫布。據說哥倫布出航前一共參閱過五本書，其中有一本就是托勒密的《地理學指南》，而其他四本書和地理並沒有關係。也就是說，他向西航行能到亞洲的結論，完全是基於托勒密的研究。

但是實際情況是，托勒密把地球算小了，歐洲的西端和亞洲的東端，並沒有留出來一塊大陸的位置，所以哥倫布才敢向西闖蕩。如果托勒密算出來的尺寸大一點的話，哥倫布是決不敢冒這個風險的——因為明顯要走很遠的海路，以當時的航海技術根本撐不了那麼長時間。

所以哥倫布一方面是歪打正著，另一方面是託了托勒密的福。

托勒密依然在

托勒密所描繪的這個世界，就是後來所說的「舊世界」。隨著地理大發現，舊世界的空間里逐漸包括了整個歐亞大陸和非洲大陸。而後來發現的美洲，就是所謂的「新世界」了。

儘管今天的世界地圖已經極度擴展了，「舊世界」和「新世界」也早已合二為一，但是，以西方人的角度來看，跟天空中托勒密的48個星座修訂、擴充成88個星座一樣，地面上的世界，實際上也不過是托勒密地圖的修正和擴充罷了。

我們是站在前人的肩膀上的，可以說，托勒密的影響，到今天，依然存在。