科學家確認首枚恐龍大腦化石 屬於白堊紀禽龍

參考消息網報道美媒稱，在2004年一個漆黑的冬日夜晚，傑米·希斯科克斯在他位於英格蘭薩塞克斯住所旁的海灘上看到一塊形狀奇特的石頭。「我從我的手電筒光中可以看到這件東西表面的細節構造，」職業化石獵人希斯科克斯通過電子郵件告訴筆者，「我立即知道這並不是一塊普通的石頭。」

美國沃克斯網站10月27日報道，希斯科克斯向英國牛津大學的頂尖古生物學家馬丁·布拉西耶展示了這枚標本。布拉西耶認出這是一塊恐龍顱腔模型，所謂顱腔模型是指沉積物填滿動物頭顱內的空隙所形成的化石。它屬於禽龍，一種生活在白堊紀時期的恐龍。

但這不是標準的顱腔模型。例如，它並不光滑。布拉西耶的前學生亞歷山大·劉（音）告訴筆者：「它看起來稍稍接近於布滿皺褶，而且上面有溝溝坎坎。」

這讓研究人員感到興奮。進一步的分析揭示了看起來類似血管的厚度為數毫米的層狀結構。還有腦膜的痕迹，即保護大腦的堅硬外層，它們被以礦物形式保存了下來。

大腦通常在死亡後非常迅速地分解。其分解速度如此迅速，以至於人們迄今為止還沒有發現過任何屬於陸地脊椎動物的大腦化石。

於是這枚化石便成為有史以來發現的第一枚恐龍大腦化石。劉和他的共同作者在10月27日出版的一份倫敦地質學會特別出版物上介紹了這一發現。這一發現——它是布拉西耶等研究人員多年來從事的一個次要科研項目——讓一些人希望有朝一日古生物學家可以破解恐龍智慧之謎。但或許更為令人注目的是，這塊大腦首先被變成了化石。

多年來，這枚化石一直是布拉西耶的一個次要研究項目，他通常的研究對象是更接近於地球上生命起源的古老得多的化石。劉說，這項研究的多數工作是由布拉西耶的學生們進行的。這些學生還參與其他的研究，因此，他們用了很長時間才證實了自己的預感。

劉說：「我們所獲得的數據中最令人信服的東西便是那些血管。它們是不容置疑的，它們不可能是其他東西。它們有正確的直徑，它們的分叉也恰到好處，它們的內部是空的，而且處在恰當的位置上。」

本文來源：參考消息網

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