科學家發現神龍翼龍化石

神龍翼龍——這種唯一能被描述為鳥類-爬行類-恐龍式的動物，曾是世界上最大的飛行動物。這種體型龐大的猛獸，大約生活在6650萬年前白堊紀時期的地球上，實際上它們是爬行動物而非恐龍。並且雖然它們有翅膀，但它們不是鳥類。

科學家們曾一度難以對翼龍進行分類。雖然以前人類曾多次找到翼龍的骨頭，但缺乏確鑿的證據卻使得這些可怕的猛獸籠罩在神秘之中。最近，兩名英國科學家在羅馬尼亞的特蘭西瓦尼亞地區發現了一些神龍翼龍的化石，這讓古生物學者距離解決這個謎題又近了一步。

該研究被發表在Peer-J期刊上。Darren Naish和 Mark P. Witton在他們的研究中描述了他們發現的這些化石，它們屬於一種名為哈特茲哥翼龍屬的翼龍。這些化石與我們傳統對翼龍身體比例的理解背道而馳。一般而言，人類曾認為神龍翼龍這類最大的翼龍，擁有非同尋常的長脖子，它們可以將脖子伸到水下捉魚吃。

但哈特茲哥翼龍屬卻是一種冷血殺手。它的骨骼寬而短，那敦實的脖子意味著它是一類佔主導地位的捕食者而非類似芭蕾舞演員的鳥。哈特茲哥翼龍屬的寬嘴也許能夠幫助它輕易抓住小馬大小的獵物(或者說恐龍)。

希望這一新研究能夠幫助古生物學家了解神龍翼龍的多樣性，研究人員們寫道：「短脖子神龍翼龍的概念還需詳細探索，儘管它對我們了解神龍翼龍的古生態學和差異很重要。」

至少，新化石讓我們人類再一次慶幸自己沒有出現在白堊紀晚期那噩夢般的世界裡。

[肌肉桃 via Gizmodo]