學界首次證實：全球變暖導致蛤蟆滅絕
在法國比利牛斯山阿斯佩山谷的高海拔區域，蛙和蟾蜍感染致命蛙壺菌的比例正變得越來越高。山區氣溫的升高被認為是導致越來越多的蛙和蟾蜍感染這種致命真菌罪魁禍首，未來的情況預計會變得更糟。
倫敦皇家大學和動物學會長達8年的研究證實全球變暖會導致蛙壺菌的泛濫，這項研究結果被發表在發表在英國皇家學會學報哲學會刊B上。這是首次對氣候變化與高海拔地區疾病蔓延間關係的研究。蛙壺菌已經對全世界超過700種兩棲動物的生存構成威脅，並造成了比科學界已知的其他疾病都要多的物種滅絕。
通過連續8年對當地冰湖融化的時間和兩棲類的蛙壺菌感染率的統計，研究人員發現山谷中冰湖在春季融化的越早，蛙和蟾蜍感染蛙壺菌的比例就越高。
其後，研究團隊創建了比利牛斯山這一區域的氣候預測模型，這項研究預計隨著當地氣溫的持續升高，結冰的湖泊將會越來越少，這意味著產婆蟾(Alytes obstetricans，一種產於歐洲的蟾蜍，在比利牛斯山分布最高海拔可達2400米)的蝌蚪在冰下生活的時間會大大縮短，大大提高了蛙壺菌感染其他種類的蛙和蟾蜍的概率。
Mattew Fisher教授解釋如何利用實驗室中對蛙類進行的研究拯救全世界的兩棲類物種
儘管湖冰融化和蛙壺菌泛濫之間的聯繫非常明確，學界現在仍不清楚造成這種現象的原因。可能是因為溫暖的湖水更適合蛙壺菌的生長，或者以蛙壺菌遊動孢子為食的天敵物種在溫暖的水中較為不活躍。
通常情況下這個區域的湖泊會封凍長達半年，雖然蛙壺菌感染在蝌蚪期很長的產婆蟾蝌蚪中非常常見，冰湖的低溫通常能有效控制蛙壺菌。升高的氣溫導致冰湖提前融化意味著其他種類的兩棲類在其棲息地氣溫持續升高和冰湖越來越少的情況下越來越難抵禦來自產婆蟾攜帶的蛙壺菌的感染。
兩棲類物種的減少可以看做是生態環境退化的標誌，蛙壺菌造成的兩棲類大量滅絕可以看做是人類時代大滅絕(現在正在進行的由於人類活動而造成的大規模物種滅絕)的典型例子
來自帝國公共衛生學院的Matthew Fisher教授和合作研究人說：「這項研究顯示人類活動再次導致物種生存危機。值得慶幸的是產婆蟾看起來並不會滅絕，由於溫度與海拔高度是相關的，低海拔區域的種群得以倖存。我們只能猜測產婆蟾在這片區域的大量減少會對當地生態系統造成何種影響。食物網會變得更加不穩定—由於人類活動，我們正在失去比利牛斯山區那像伊甸園一樣的生物多樣性。」
比利牛斯山的Arlet湖
目前，倫敦帝國理工學院和倫敦動物學會的研究人員能夠在實驗室中小規模地治癒蛙壺菌感染(見視頻)。但是這種治療方法尚未在阿斯佩山谷中廣泛應用。Fisher教授補充道：「在我們弄清楚這些(氣溫升高導致蛙壺菌泛濫)的原理之前很難找到解決問題的方法。下一步研究的目標是弄清為什麼溫度升高會導致產婆蟾大量死亡。」
[黑鱗雞冠蛇 via phys]
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