吳國盛 弘揚科學精神

吳國盛教授

作者吳國盛 （本號主編，清華大學人文學院教授）

責編 許小編 劉小編

導讀

弘揚科學精神基本上有兩個思路。第一種思路，就是想把在科學研究領域中行之有效的科學方法推廣到人類社會生活的一切領域。第二種思路的意思就是，首先要弘揚自由的精神，這個自由的精神就是科學的精神，而科學的精神本質上就是人文精神，就是西方的人文精神。

迄今為止我們已經講到，由於近代科學在某種意義上背離了或者是偏離了希臘人那樣一種自由的精神，所以碰到了很多問題。這些問題現在還沒有合適的解決方案，還在探討之中，但是有一點很顯然，正是自由精神的喪失使得科學將喪失原動力。我們經常感嘆希臘人真是不得了，沒有希臘人研究的那個圓錐曲線，開普勒如何才能發現行星運動的軌道。我們知道，橢圓、拋物線、雙曲線都是所謂的圓錐曲線，希臘人阿波羅尼早就在研究，他大概是歐幾里得的同時代人。他的研究，當時看不出有什麼用。自然界中也沒有見過這樣的玩意兒，沒人見過橢圓拋物線這樣的東西，但是他的成果幫助開普勒發現行星運動的軌道都是圓錐曲線。這就是自由科學的奧妙。自由的科學永遠是張開一個廣闊的空間，它是無用之大用。還可以舉個非歐幾何的例子。非歐幾何認為過直線外一點可以做不出來平行線，或者可以做無窮多條平行線，這看起來怪不可思議的，但是不久就被愛因斯坦的廣義相對論使用了。所以某些觀念總是在先的，某些自由的理念總是先導性的引導著我們的科學的發展。那樣一些實用的科學，空間是很小的。科學滿足了某項需要，這門學問就發展到頭。我們中國古代聰明智慧的人當然很多，但是由於科學的實用特徵，發展的空間就不大。皇宮建完了，皇宮的有些建造技術就失傳了。比如故宮裡的金磚，據說到現在也造不出來。因為這個技術是專門為皇家使用的，別人不能使用這個磚，所以就容易失傳。一個實用理性或者實用主義的知識，不可能走得很遠。

我們談一談弘揚科學精神的問題，我把它稱之為時代的最強音。今天不少人都在說弘揚科學精神。我的看法，弘揚科學精神基本上有兩個思路。第一個思路，就是想把在科學研究領域中行之有效的科學方法推廣到人類社會生活的一切領域。這是我們經常遇到的一個思路，這個思路實際上是把科學精神等同於科學方法，而且把科學方法普遍化，推而廣之。但這個思路是有問題的，當然有它的合理之處。比如說，在我們中國人對科學方法普遍很陌生的情況下，大家講一講很好，但是把它作為一個普遍的思路或者唯一的思路是有問題的。問題在於科學的方法有沒有普遍有效性？先不要說把科學的方法使用到非科學的領域，就是在科學領域，究竟有沒有普遍有效的科學方法都是成問題的。20世紀最重要的一項科學哲學成就就是，認為不存在普遍有效的科學方法，所有的方法都是依賴於context的，所以出現了所謂的contextualism，所謂境域主義，就是依賴於情境，依賴於場域。不同的情況適用於不同的方法，沒有普遍有效的科學方法。如果說在科學發展的內部我們都不能說有一種普遍存在的科學方法，那麼把科學研究領域中的某些方法推廣到人類生活的一切領域，就更成問題了。按照我的定義，這就是科學主義。科學主義有很大的毛病。首先一個，它只強調了效率的方案，沒有顧及別的方案。剛才我們舉了焚化爐和毒氣室的例子，如何造得有效率是一個問題，你要不要造是另一個問題，科學主義用前一個問題掩蓋了後一個問題。所以我說，效率的方案要服從倫理和人性的方案。單純的講科學方法的推廣是有問題的，這裡我引愛因斯坦的一句話，愛因斯坦的意思是說，你們光關心科學是不夠的，要關心人，千萬不要忘記這一點。還有，人類真正進步的取得依賴於發明創造的並不多，更多的是依賴像布蘭戴斯這樣的人的良知良能。布蘭戴斯是一位非常正直的大法官。愛因斯坦甚至認為，科學家在歷史上並不是最重要的，他說，我們切莫忘記，僅憑知識和技巧並不能給人類生活帶來幸福和尊嚴，人類完全有理由把高尚的道德標準和價值觀的宣道士置於客觀真理的發現者之上。在我看來釋迦牟尼、摩西和耶穌對人類所做的貢獻遠遠超過那些聰明才智之士所取得的一切成就。這話聽起來很反動啊（笑聲）。他居然認為這些宗教領袖比我們科學家都偉大，可是這話就是愛因斯坦本人說的。愛因斯坦當然是二十世紀最偉大的科學家了，他卻認為科學不是最重要的，最重要的是怎麼樣為人類造福，怎麼樣給人類帶來尊嚴。

第一種思路強調了效率的方案，以科學方法代替科學精神，有問題。為了減少中國人口有沒有好辦法？有啊，在人口稠密地區放幾顆原子彈不就行了嗎？那行不行？這個例子當然太荒謬了。科學方法的有效性建立在一些存在論基礎之上。比如，科學研究的對象必須是沒有個性的，沒有本質的區別，所以我們才能把它們量化，才能定量分析。這是保證科學方法有效性的一個基本前提。但是這種本體論前提用在教育學上就有問題。我們講教育要因材施教，我們是假定每個個體都不一樣。當然我們目前的教育體制本質上還是一種科學的教育體制，都是大家坐在一起聽啊，一起參加考試，都是標準化作業。因為沒有辦法，時代的要求，工廠是這麼乾的，你學校也必須這麼干。工廠搞流水線學校也是流水線，工廠有作息表，學校也有作息表。學校也就是培養未來的工程技術人員，都是技術員，都是熟練工人的培養者。不光是學工的如此，其他學科都一樣。我以前不理解作息制度從哪裡開始的，後來發現是從工廠開始的。所以，光講科學方法是有問題的，還要注意它背後支撐著它的前提的限度。

現在我講講第二種思路。這個思路實際上很簡單，我想引用我們中國科學界的老前輩竺可楨先生的一句話。他在三十年代就在探討這個問題。他說，提倡科學不但要知道科學方法還要認清科學的目標。他一開始就區別了方法和目標。目標是什麼？目標就是探求真理。他說科學方法可以隨時隨地而改變，但是這個科學目標也就是蘄求真理追求科學的精神是永遠不會改變的。那麼怎麼樣弘揚科學精神呢？怎麼樣追求真理呢？竺可楨說，只問是非不計利害。這個說法當然需要做一些新的解釋，但基本思路是我贊成的。今天我們過於急功近利，忘記了科學在本原處它所應有的最高力量，即那個自由的精神。所以，第二種思路的意思就是要再一次強調，弘揚科學精神首先要弘揚自由的精神，這個自由的精神就是科學的精神，而科學的精神本質上就是人文精神，就是西方的人文精神，我得強調，不是中國古代的人文精神。

在結束我們今天的講座之前，我想講一講阿基米德的故事。我們知道，阿基米德是希臘化時期一個偉大的人物。希臘化時期和希臘古典時期不一樣，它是把希臘的科學與東方的實用精神結合起來的一個時期。作為一個希臘化的科學家，阿基米德一方面是一位很高超的數學家，是希臘時期三大數學家之一，其他兩個是阿波羅尼和歐基里德。但另一方面，阿基米德又是很神的，是古代世界罕見的力量型科學家。他用槓桿原理可以把一艘軍艦拉起來，他利用光學的會聚原理將羅馬人的軍艦燒毀，他可以利用力學原理造出一種投石機，很有威力的。他還動手做了一個螺旋提水機，據說埃及人現在還在用呢。所以阿基米德既是一個力量型的學者，又是一個沉思型的學者。我們知道，阿基米德是因為沉思而被羅馬人殺死的。羅馬人攻打阿基米德的祖國時，阿基米德指揮全城人馬對付羅馬人。羅馬人根本就沒辦法。他製造的投石機很有勁，一下子可以把石頭投的很遠。他做的那個大吊車把羅馬的軍艦都提起來了，讓老人婦女兒童用反光鏡把他們的軍艦都燒掉了。所以當時羅馬的統帥馬塞拉斯說這場戰爭打什麼呀？整個是我們一個軍團和阿基米德一個人打。但是後來他那個城市內部有內奸，裡應外合就把那個城市給攻破了。當時馬塞拉斯下令不許傷害阿基米德，可惜這個命令還沒有下到，城市就已經攻破了。一個士兵殺紅了眼，跑到阿基米德的屋子裡，他當時正在沙堆上運算一個數學題，羅馬士兵拿著刀子進去了。老頭兒，叫了他一聲，幹什麼的？阿基米德沉思嘛，希臘人高尚的沉思行為，坐在那裡還在想。羅馬士兵一看不吭聲，膽子那麼大，上去一刀就要刺他。阿基米德說了一句話：不要踩壞我的圓，他就在沙堆上被羅馬人刺死了。阿基米德既有力量又會沉思，他在這兩者之間保持一個平衡。今天，我們如果過分強調一個方面，就有可能損害科學的形象。

（本文摘自《反思科學講演錄》（「重審科學與人文」，2002年1月6日在東南大學的講演），湖南科學技術出版社，2012年版。）

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