秦朝一統天下的進程本可以提前百餘年

秦最初是處在西部地區的部落，他的遠祖擅長御獸駕車。從舜帝時期一直到周代，屢建戰功：五帝時代，他們的先祖柏翳輔佐大禹治水，跟隨著大禹開闢了眾多的荒山，治理了眾多的湖沼，疏通了許許多多的河流，立下了大功，舜帝給他賜了「嬴」姓；夏末商初，費昌為湯駕車，上陣殺敵；周繆王時期周朝內亂，造夫給周繆王駕車，日驅千里解救周朝於水火；周宣王時，秦襄公在諸侯之亂時解救了周天子的危難難，又率兵護送周平王東遷洛邑，被封為諸侯，建立了秦國。

秦國建立之初只是周朝的一個小國，逐漸壯大到可以稱之為強國是在秦穆公時期，秦穆公即位之後對外實行了一系列的擴展。

即位的第一年就親自帶兵攻打茅津（現在山西省平陸縣西南地區）取得了大勝。在秦穆公四年的時候娶了晉國太子申生的姐姐，在娶妻的同時在得到了一個當時的戰略奇才百里傒。百里傒是當時是一個小國虞國的大夫，是在晉獻公滅掉虞國之後俘虜過來的，他當做秦繆公夫人的陪嫁奴隸送到秦國。

當時百里傒已經是七十歲的高齡了，可秦穆公愛惜人才，在他半路出逃被楚國人抓住的時候還用五張黑羊皮把他換了回來，並且禮遇又加，在穆公的仁德之下百里傒頗為感動，便向穆公推薦了他的好友蹇叔.

有了這兩位得力助手，秦國加速了他的崛起。三十七年間，秦國相繼兼并了戎國的十二個國家，拓展了千里的土地，成為西戎地區唯一的霸主。

特別有趣的一件事，秦穆公在位期間以仁愛感召天下。秦穆公十二年的時候晉國遇上大旱，向秦國請求借糧食支援，秦國沒有乘人之危，將餘糧借給了晉國。十四年，秦國遭遇了饑荒，向晉國請求接濟，卻不想被晉國乘火打劫，大舉興兵攻打。九月與晉惠公在韓地交戰，秦穆公被晉君包圍，當時有三百個士兵拚死救下了穆公，還活捉了晉惠公。

問及那三百個勇士才知道。當初秦穆公曾經丟失了一隻良馬，被在岐山下的三百個鄉野村夫捉到直接殺了吃了。後來被查出，當時的警務人員抓捕他們，打算依法處置。穆公不但沒有責怪他們，還說聽說吃了馬肉不喝酒對身體不好，賜了酒給他們喝完，便放他們回家了。所以他們視死報答穆公的赦免之恩。正是心懷仁愛，出其不意的征服了晉國。

秦穆公是秦國軍民心目中的精神支柱。然而在成為西戎霸主的兩年後，秦穆公就去世了，還帶走了一百七十七人陪葬，秦國人心目中的良臣龜息、仲行、針虎等人都在陪葬的行列之中。

《史記》中評價「秦穆公廣地益國，東服強晉，西霸戎夷，然不為諸侯盟主，亦宜哉！死而棄民，收其良臣而從死，且先王崩尚猶遺德垂法」。就是說，秦穆公即使征服了強晉跟戎狄也始終沒有成為中原諸侯的霸主也是應該的啊。他死了就拋棄百姓，還讓良臣為他殉葬。隔斷了秦朝繼續拓張的人才力量。如若不然，秦一統天下的霸業可能先先推進百餘年。