智者大師傳大師圓寂
智者大師傳（第三十七回）
大師圓寂
公元597年，在新昌石城的大佛腳下，智者寫完遺書，開始交代後事。他對徒弟說：我沒多少時間了，能滅於天台是我的夙願。只是希望死後依然能安葬在天台的西南峰，簡簡單單的用石塊壘住屍體，旁邊種上松木，然後兩邊立兩座白塔，使人見者發菩提心，這樣就好啦。
又過了一會，智者見四旁的徒眾悲戚，感嘆說：富貴人家的老人去了，能留財物給後人；醫病的老醫去了，能留下良方；我雖不才，但念及徒眾可悲，也略留下心得於後人。為此口訴《觀心論》，由徒眾記錄成文。這是大師最後的遺教。
智者安排完這些，又吩咐將衣缽道具分為兩份，一份供養彌勒佛，一份做充羯磨，分與大眾結緣。另外，將蓮花香爐，犀角如意留給晉王，說：願他護佛之香不窮，永保如意。更拿出早前繪製的寺院圖紙，讓一併轉交晉王。
安排完這些，大師右脅向西而卧，口中稱念彌陀、觀音聖號。這時，有人勸他吃藥，大師說，病沒有在身，吃藥又有什麼用？又請他進齋，回答：能無緣無觀即是真齋，身體是毒器，如今能脫離毒器，反而是令人身心喜悅的事，不足多嘆。
最後的一刻到了，他向徒弟索要三衣一缽，穿戴整齊，令大眾誦法華經，一遍聽完，稱說：「惠解由生。本跡曠大。微妙難測。四十餘年蘊之。知誰可與。唯獨明了。餘人所不見。輟斤絕弦於今日矣。」
智朗在身旁，悲痛之餘，再一次的請益說：願師父能最後為我們解疑。願告知：師父功德居於何位？將來當生何處？師父去後，我們應以誰為師？
智者回答：你們平日懶於修行，現在又來問我功德，這就如同盲人問牛奶是什麼顏色一樣，說了也是白說，對你們根本沒有用處。從今往後，你們應當多多自省，以修行為重才是。若真要問，我個人的功德，如果不領眾，必然能到六根清凈位，只是領眾過早，為大眾損了自己修行，如今只達到五品弟子位。問我將生何處？我只告訴你，我的師長、道友都協同觀音菩薩來迎接我了。在我去後，你們應當以戒律為師，以四種三昧為明導，舍離輪迴，降服三毒之害。戒律與四種三昧，能治療四大，能解除業惑，更能破除魔軍，折服我慢。我與你們，以法為親，是為了傳習佛燈而成為眷屬。如果不能延續佛燈，不聽教導，那就是魔軍弟子，不是我的法親眷屬了。希望你們能謹記。
告誡完以上，轉頭對維那說：人將命終時，聽到引磬聲，能增加正念，希望你的引磬之聲不要停，唯長唯久，直至我最後咽氣身冷為止才好。世間的哭泣、著喪服都不需要，一同正念佛號即可。說完，大師唱三寶名，結跏趺坐入寂，面色如常，如入禪定之中一般。
這一天，是隋開皇十七年，歲次丁巳年十一月二十四日未時，一代宗師，智者大師，走完了他顛簸、正念的一生，永遠的離開了我們。大師世壽六十，僧夏四十。
大師法體，直到第二天依然頭頂溫暖。門人弟子，雖然告誡不準哭泣，卻也依然忍不住哽咽，心中悔恨，恩師在時，不多聽講，不勤修道。道俗四眾，聽聞大師入寂，紛紛奔赴前來道別，燒香散花，悲戚拜別。大師遺體在石城，跏趺安坐十日，殮入禪龕之內時，汗流遍身如雨下，用綿帛掩拭，就像洗了澡一般，凈潔綿軟。
將大師入殮禪龕後，擇日迎回佛隴，歸去的那天，連天公都像痛心似的，大雨不休，歸去的隊伍寸步不能行。弟子們見狀，心中沒了主意，於是回到大師龕前禮拜，告白說，因大雨阻攔，不能行路，願恩師賜威神，令大眾早日歸山。神奇的是，說完，不過是眨眼間，雨便小了，只聽的兩旁的樹木、流泉，悲悲地發出嗚咽之聲。雨停後，道俗弟子侍從靈儀返回遺囑之地，將大師龕墳入土，松木栽植，只留下一條曲曲折折的路，供人們常來悼念。
有關大師的生處，在別傳注中，有一段說明，智者的弟子智晞法師，在晚年將要入滅時，弟子問他，將生何處？智晞法師回答說，我在夢中，曾到兜率天，我必生在那裡，那裡的宮殿是青色的，在天的西北方。又說，智者大師與左右弟子都在那邊的寶座上，唯獨一張座位空著。智晞法師問智者，為什麼唯獨這座位空？智者回答，六年後，灌頂當來這裡說法，所以先給他留了位。
這一段的記錄，說明智者是生到兜率天。然而又有人認為，智者臨終說，觀音大士來迎我。按觀音大士是極樂三聖來說，觀音大士相迎，應當是歸於西方極樂世界。兜率或極樂，到底生在哪？筆者認為，無論兜率或者極樂，按大師圓教法門的角度，都將是所行無礙的。又，《維摩經》說，唯心凈土，心若凈時，哪裡又不是凈土呢！按大師的遺願，他必定是生生世世都來娑婆，與我們同在。
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