一篇文章帶你徹底搞懂中國古代的姓、氏、名、字、號
全球通史
「全面展現全球歷史文化風貌，趣味解讀世界史。上至天文下至地理，從上古神話到當今各國八卦，我們為您一一講述」
一
姓
《說文解字》：「姓，人所生也，從女、生，生亦聲。」人們普遍認為，姓最初是代表有共同血緣、血統關係的種族稱號，簡稱族號。它不是個別人或個別家庭的，而是整個氏族部落的稱號。據文獻記載，我們的祖先最初使用姓的目的是為了「別婚姻」、「明世系」、「別種族」。它產生的時間大約在原始社會的氏族公社時期。
在原始蒙眛時代，各部落、氏族都有各自的圖騰崇拜物，比如說麥穗、熊、蛇等都曾經是我們祖先的圖騰，這種圖騰崇拜物成了本部落的標誌。後來便成了這個部落全體成員的代號，即「姓」。由於古代氏族部落的數量畢竟是有限的，所以，純正遠古時代留下來的姓很少。
後人據《春秋》整理出來的「古姓」有：媯、姒、子、姬、風、贏、己、任、吉、芊、曹、祁、妘、姜、董、偃、歸、曼、羋、隗、漆、允等22個姓。這些姓中近半數帶女字旁。所以，人們推測，姓的產生可能在母系氏族社會。章太炎等學者又從甲骨文、金文等較古的文獻中整理出幾十個古姓（約59個），這樣加上原有的也不過80幾個。
中華人民共和國成立後，出版過《中國姓氏彙編》，共收姓氏5730個。其中單姓3470個，雙字姓2085個，三字姓163個，四字五字姓12個。據中國語改委漢字處1984年的抽樣調查及有關專家的估計，直到今天還在使用的姓氏在3000個以上。
氣象出版社2001年1月出版的《當代百家姓》認為：目前，我國常用的姓約400個，前100個姓是：
李王張劉陳楊趙黃周吳，徐孫胡朱高林何郭馬羅，
梁宋鄭謝韓唐馮於董蕭，程曹袁鄧許傅沈曾彭呂，
蘇盧蔣蔡賈丁魏薛葉閻，余潘杜戴夏鍾汪田任姜，
范方石姚譚廖周熊金陸，郝孔白崔康王丘秦江史，
顧侯郎孟龍萬段雷錢湯，尹黎易常武喬賀賴龔文。
這100姓佔全國總人口的87%以上。其中李、王、張、劉、陳5姓就有3億多人口。李8700萬、王8000萬、張800萬、劉6000萬、陳5000萬。全國各城市的大姓情況也不一樣，如上海前10名的姓是：張王陳李徐朱周吳劉沈。
這個數字跟我們前面說的所謂遠古即有的純正的「姓」相去太遠了。那麼另外那些也被稱作姓的字又是怎麼回事呢？那些字就是現代姓的主要組成部分「氏」，下面就來介紹「氏」。
二
氏
由於人口的繁衍，原來的部落又分出若干新的部落，這些部落為了互相區別以表示自己的特異性，就為自己的子部落單獨起一個本部落共用的代號，這便是「氏」。有的部落一邊沿用舊姓，一邊有自己的「氏」。這些小部落後來又分出更多的小部落，它們又為自己確定氏，這樣氏便越來越多。
從時間上來講，這已是父系氏族社會的事情了，氏帶上了這個時代的烙印。所以「氏」可以說是姓的分支。「姓」是不變的，「氏「是可變的。顧炎武也說「氏一傳而可變，姓千萬年而不變。」
秦漢之前，姓和氏在不同場合使用，哪些人有姓，哪些人用氏有嚴格規定，漢代以後，姓氏不加區分，姓氏合一，統稱為姓。最明顯的標誌是《史記》，根據現有姓氏、推究它們的來源或者說最初確定它為姓氏的緣由，大致有以下幾個方面：
（1）帶女字旁的姓氏，如：娰、姬、姜、媯、贏等，這是母系氏族社會女性崇拜的反映。有些直接就是女族長的名姓稱號。
（2）以動植物為姓氏。如馬、牛、羊、豬、蛇、龍、柳、梅、李、桃、花、葉、谷、麥、桑、麻、粟、山、水、林、木、風、雲、河、江、金、石、鋼、鐵、玉等，這其中很大一部分是部落的圖騰。
（3）以封國、官職、爵位為姓。如齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦、魯、蔡、鄭、陳、宋、阮；司徒、司馬、司空、樂正、宰、上官、太史、少正、王、侯、公孫、伯子等。
（4）以出生地、居住地、職業為姓，如姚（虞舜生姚墟）、東方（伏羲住處）、西門、東門（魯庄公子遂後代封住地）、東郭、南、百里、歐陽（越王勾踐，被封在烏程歐陽亭）、陶、巫、卜、醫等。
（5）以祖先族號、謚號為姓。如唐、虞、夏、商、周、殷，文、武、昭、穆、康、庄、宣、平、成等。
（6）其他：
A、皇帝賜姓。如劉邦賜項伯姓劉。
B、為避災難而改姓。如伍子胥在吳被殺後，子孫逃到齊國，改姓王孫。
C、為避皇帝或聖人諱而改姓。如荀改孫、庄改嚴等。
D、嫌原姓複雜、字多而改姓。如司馬簡姓司或馬或馮。
E、少數民族主動從漢姓。如北魏孝文帝規定鮮卑族人改用漢姓如陸、穆、賀、於等。
F、另外，拓跋、單于、宇文、長孫、呼延、尉遲、耶律、完顏，愛新覺羅等都是少數民族姓的漢語譯音。有些嫌字太長就簡化，如愛新覺羅改姓羅、金。
三
名
名是每個人的代號。姓氏是公共的，名是個人的。歷朝歷代的命名習慣，反映了一定時期內的社會意識形態。《說文》：「名，自命也。從口夕，夕者，冥也，冥不相見，故以口自名。」意為，黃昏後，天暗黑不能相認識，各以代號稱。這便是名的由來。後來人們發現使用「名」的便利性，便逐漸通行起來，使得人皆有名，並對命「名」講究起來。
據《周禮》「婚生三月而加名」，嬰兒出生三個月後由父親取名，我們現在所看見最早的名是商代人的名。當時的習慣，崇尚以天干為名。也往往以其生日干支來命名，主要以天干命名：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。如太乙，成湯（天乙），太丁，盤庚，帝辛（紂），外丙、仲壬、太甲……武丁（盤庚曾孫）。
周代以後對命名有所講究。春秋魯桓公六年魯桓公問命名應遵守的禮節時，大夫申 提出「信」「義」「象」「假」「類」五條。到戰國時，很多貴族通過占卜來給自己的兒子命名，如屈原（皇攬揆余初度兮，肇錫余以嘉名）。
秦漢以後，隨著封建專制的加強，在命名方面除了對「五類」、「六不」同樣講究外，還對一些寓含王霸意義的字眼如龍、天、君、王、帝、上、聖、皇等字禁止使用。有些朝代不禁。
周秦兩漢單名多於雙名。有些雙名也是單名，如晉介之推，虞宮之奇，鄭燭之武，佚之狐，之為虛字，不算。還有一個「不」字，韓申不害，楚蕭不疑，趙國趙不倦，漢代程不識，不危、不惑等皆如此。
另外，漢人取名：
（1）尚英武，雄渾勁健。像勝、武、勇、超、猛、固、彪、舉等這很常用。
（2）見賢思齊、追慕聖人。如張禹，趙禹、鄧禹、陶湯、張湯、趙湯、周昌、王昌、張堯、黃舜等就體現這一特色。
（3）求長生長壽。如萬年、延壽、壽王、千秋、去病、去疾、彭祖、彭生等名常見。
魏晉以後，一代代的學風、思潮、單從命名方面即能看出一些。如魏晉南北朝人自命清高，玄學盛行，起名講究高雅。如盛行以「之」命名，如王羲之子獻之，孫靜之、楨之。畫家顧愷之，將軍劉牢之，科學家祖沖之，史學家裴松之，文學家顏延之，楊銜之等。
南北朝佛教盛行，取佛僧名成了時髦。一時間，僧佑、僧護、僧智、梵童、摩訶之名比比皆是。據正史載，南北朝帶僧字的名有122人，曇者39人，佛者24人。唐宋時，道熾一時，僧也極紅。以金、木、水、火、土五行命名成了時尚。
元末，張士誠原名九四，「士誠」之名乃一文人所取，是在取笑他，他還不知，典出《孟子》：「士，誠小人也」之句。宋以後，尤其明清，字輩譜命名法最盛行。至今，從農村族譜中可看出這一現象。其字當然是些寓意吉利的字，如文武，富貴、昭慶、德祥、龍鳳、昌盛等。
明清以族譜命名為特徵，影響很大。1744年，乾隆為孔子後裔定了三十個字為：
希言公彥承宏聞貞尚衍
興毓傳繼廣昭憲慶繁祥
令德垂維佑欽紹念顯揚
清滿貴族則喜歡用安、福、永、泰、保全、常榮、桂祥等吉利字命名。而民間命名習慣約有以下數種：
節令法：以生時節令，花卉為名，春花、梅、桃、李，夏雨、秋實、秋雨、秋艷、冬曉、冬梅、臘梅等。
地名法：紀念孩子的出生地，如杭生、浙生、滬生、渝生、杭寧。
盼子盼財法：如來娣、根娣、玲娣、招娣、延娣、來寶、來發。
動物法：阿牛、阿鼠、小魚、小狗、小龍、阿龍、小駿（馬）、小鳳、鳳兒。
體重法：九斤老太、九斤姑娘。
性變法：女當男養，亞男、冠男、家駿、家雄；男當女養，新妹、寶姬、秋月等。
排行法：大牛、二牛、三小、小牛，大囡、二囡、三囡等。
五行法：如前述朱熹一家祖孫五代。
綜合的，如潤土（節令加五行）。
民國年間尚洋名：瑪麗、海倫、彼德、約翰、湯姆很多。文革間尚紅、建、衛、忠、青等字。現在的趨向：朦朧、洋名、多字名。
四
字
「字」只是限於古代有身份的人。《禮記·曲禮》：「男子二十冠而字」，「女子十五笄而字」，就是說不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是為了讓人尊重他，供他人稱呼。一般人尤其是同輩和屬下只許稱尊長的字而不能直呼其名。
古人命字方法的主要依據有以下幾種：
同義反覆。如屈原名平，字原，廣平為原。孔子學生宰予，字子我，季路字子由，顏回字子淵，諸葛亮字孔明，陶淵明字元亮，都屬此類。
反義相對。晉大夫趙衰（減少意）字子餘（增多）。曾點（小黑也）字子晳，色白也。唐王績字無功，朱熹（火亮）字元晦。
連義推想。趙雲字子龍（雲從龍）；晁補之，字無咎；蘇軾，字子瞻（《左傳僖28年》：「君馮軾而觀之」）；岳飛字鵬舉。
從以上三類可以看出，字與名有密切關係，字往往是名的補充或解釋，這叫「名字相應」，互為表裡，故字又稱作「表字」。命字方面與命名同樣，有著時代氣息，一個總的趨向是美詞化和尊老化，在尊老化方面更加顯。
唐宋以後，由於理學加強，一些繁文褥節越來越多，讀書人之間在稱呼上也大做文章，稱字，是為了表尊敬，但時間長了之後，漸感稱字還不夠恭敬，於是又有了比字更表恭敬的號。
五
號
號也叫別稱、別字、別號。《周禮》：「號為尊其名更美稱焉」。名、字是由尊長代取，而號則不同，號初為自取，稱自號；後來，才有別人送上的稱號，稱尊號、雅號等。
號起源很早，但直至六朝時期還不流行，葛洪、陶潛有號，當時多數人沒有。到唐宋間才特別盛行起來，原因有二：1、倫理道德加強，2、文學發達，文人講究文雅。至明清，由於文人範圍擴大，加上帝王提倡，更加盛行起來。縱觀古人命號特點，我們也可以概括為幾條。
自號一般都有寓意在內。
1. 或以居住地環境自號：如陶潛，自號五柳先生。李白自幼生活在四川青蓮鄉，故自號青蓮居士。蘇軾，自號東坡居士。陸遊，號龜堂。辛棄疾號稱稼軒居士。
2. 或以旨趣抱負自號：杜甫，自號少陵野老，「一萬卷書，一千卷古金石文，一張琴，一局棋，一壺酒，一老翁」——「六一居士」是歐陽修晚年的自號。賀知章，自號四明狂客，都體現了個人的旨趣。
3. 有些人還以生辰年齡、文學意境、形貌特徵，甚至驚人之語自號。
辛棄疾自號「六十一上人」，趙孟頫甲寅年生，自號「甲寅人」；明代祝允明自號「祝枝指生」，後在民間演變成祝支山；唐寅自號「江南第一風流才子」；徐樹丕，自號「活埋庵道人」。
由於號可自取和贈送，因此具有自由性和可變性。以至許多文人，有很多別號，多的可達幾十個，上百個，「別號太多，反成攪亂」（鄭板橋集題畫。靳秋四索畫），所以近代以後，尤其建國以來，文人用號之風大減，不少人發表作品不用筆名，就用真名。
少數文人存有別號，多為20世紀三四十年代前就出名的文人。如魯迅曾自號書齋，綠林書室，且介亭；王力自號龍蟲並雕齋；姚雪垠，無止境齋；葉聖陶未厭居，俞平柏古槐書屋，此可謂遺風。
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