湖南省為什麼簡稱「湘」？

湖南省地處中國中部、長江中游，因大部分區域處於洞庭湖以南而得名「湖南」。湖南東臨江西，西接重慶、貴州，南毗廣東、廣西，北與湖北相連。土地面積21.18萬平方千米，佔中國國土面積的2.2%，在各省市區面積中居第10位。對於湖南省來說，別名包括：湘、楚、湘楚、瀟湘、三湘四水等，簡稱為「湘」。

一

首先，關於湖南省為什麼簡稱「湘」，常見的說法是因省內最大河流湘江流貫全境而簡稱「湘」。湘江作為長江流域洞庭湖水系，其源頭存在多種說法。其中，常見的說法是：湘水發源於廣西省桂林市興安縣白石鄉的石梯，河源為海洋河，北流至興安縣分水塘與靈渠匯合稱湘江。同時，有靈渠與灕水連接，稱之「灕湘」；湘水東北流至永州北蘋口在瀟水匯合，稱「瀟湘」；再東北流經衡陽北，又與蒸水匯合，稱「蒸湘」。因而合稱「三湘」。而這，應該也是湖南省別名「瀟湘、三湘四水」的主要原因。

二

其次，關於湘江地名的來源，可謂十分古老。早在中國文學史上第一部浪漫主義詩歌總集《楚辭》中，以及司馬遷的《史記》中，存在著「食湘波之魚」、「浩浩沅湘兮」等跟「湘」有關的語句。在歷史上，「湘」字最初是從「相」字發展而來，是較有考有據的。在古代，即看管幫助之意，各種訓詁學和辭義學多作此解釋。早在商朝這一歷史時期，武丁有子封於相，即今河北省臨漳縣西、河南省安陽市等周邊地區。商朝末期到周朝初期，河北等地區戰亂不已，相人一部分南逃至河南、湖南等地，所以在河南上蔡、湖南都出現了湘水，屈原的《楚辭》中也出現了湘君，也即湘水之神。

三

在夏商、西周時期，湖南地區為荊州南境。到了春秋戰國時期，湖南地區屬於楚國。公元前221年，秦始皇奮六世之餘烈，剪滅齊楚燕魏趙韓六國，並在今天的長沙地區設置湘縣，而湖南地區則屬於黔中、長沙兩郡。公元前202年，漢高祖劉邦改湘縣為臨湘縣，因靠近湘水而得名。公元764年，唐代宗在衡州置湖南觀察使，從此在中國行政區劃史上開始「湖南」之名。到了五代十國時期，五代十國時期，馬殷據湖南，建立楚國，國都為長沙。

四

最後，元代實行行省制度，湖南屬湖廣行省。明朝時期，湖南屬湖廣布政使司。到了清朝時期，很多現在的省份開始相繼出現，比如康熙六年（公元1667年），分江南省為江蘇（含上海）、安徽二省。而湖廣行省南北分開治理後，湖南得以建省。如今，湖南全省總人口6783.0萬人（截止2015年）。轄14個地州市、122個縣（市、區）。

文/情懷歷史

（漫談東周列國志：三百二十）

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