脈衝星是個啥？看完這篇，科學小白也能懂！

昨天（11月10日）早上7點42分，我國在酒泉衛星發射中心，用長征十一號運載火箭，成功發射了一顆脈衝星試驗衛星。

很多小夥伴跑來問蝌蚪君，脈衝星是個啥？

今天，蝌蚪君就給你們說說脈衝星以及相關的一些科學故事。

由於涉及太多理論，怕小夥伴們不好理解。蝌蚪君先來梳理一下：有一些恆星死了，會爆炸，變成超新星；超新星爆炸以後剩下的渣滓，有一部分就是中子星（也有可能是白矮星或者黑洞）；如果這個中子星碰巧有磁場，那麼它旋轉起來就會形成脈衝星。

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1939年奧本海默（後來成為美國的原子彈之父）和沃爾科夫通過計算建立了第一個中子星的模型，他們的計算也只能給出一個比較粗放的結論，大致是說：如果恆星的質量是2到3倍太陽質量的話，那麼，恆星最後會演化成為中子星。

奧本海默與愛因斯坦

當中子星剛開始形成時，從物理上來說，一般會首先發生「超新星爆炸」。

超新星是目前人類用到做宇宙學觀測的最好對象，如果說宇宙是一個黑暗的大海，那麼超新星就是燈塔。

關於超新星的爆發，我國有最權威最早期的文獻記錄。

公元1054年，宋朝歷史有關於金牛座超新星爆發的記述。《宋會要》記載："至和元年五月，晨出東方，守天關（現在的金牛座內），晝見如太白，芒角四齣，色赤白，凡見二十三日"。

這顆超新星爆發時視亮度超過金星，在白天也能見到，所以非常讓人恐懼，現在在同一位置所看到的是它900年後的樣子，它的形狀已經變得像一隻大螃蟹，因此被稱為蟹狀星雲。

《宋史》中關於超新星的記載

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1987年的2月23日，加拿大多倫多大學的天文學家謝爾登在智利北部的南天觀測站發現了一顆距離地球約16萬光年的超新星爆發，它位於距銀河系最近的星系大麥哲倫雲中，爆發的閃光星度是原來的幾千萬倍，裸眼就可以看到。

在這樣近的距離發生超新星爆發，謝爾登的這個發現立即轟動了整個天文學界，全世界所有天文台都進行了觀測。

這顆超新星被命名為1987A。這個超新星的爆發，發射了無窮多個中微子，在北半球的探測器上，人們探測到了這個超新星爆發產生的中微子，這是第一次探測到來自銀河系外的中微子。

其中日本的小柴昌俊研究組意外地測到了這次爆發的中微子，得到了這「16萬光年之外的禮物」，後來小柴昌俊得到了諾貝爾物理學獎。

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超新星爆發時光芒萬丈，比一千個太陽還要明亮。爆發的結果是它或將恆星物質全部拋散，形成星際遺迹。或者拋射大部分質量，剩下的物質坍縮成白矮星、中子星或黑洞。

中子星就是脈衝星的基礎，我們把帶有磁場的能發出電磁輻射的中子星叫做脈衝星。

粗率地說，可以把這個脈衝星看成是一個磁鐵，它的自轉軸與磁軸有一個夾角，對於地球來說，這個夾角叫做地磁偏角，在北宋沈括的《夢溪筆談》中就有記載。

每隔很短的一段時間，中子星的輻射掃向地球一次。這就好像我們乘坐輪船在海里航行，看到過的燈塔一樣。

設想一座燈塔總是亮著且在不停地有規則運動，燈塔每轉一圈，由它窗口射出的燈光就射到我們的船上一次。不斷旋轉，在我們看來，燈塔的光就連續地一明一滅。

脈衝星也是一樣，當它每自轉一周，我們就接收到一次它輻射的電磁波，於是就形成一斷一續的脈衝，這種現象也叫做「燈塔效應」。

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1967年10月，劍橋大學卡文迪許實驗室的安東尼·休伊什教授的研究生——24歲的喬斯琳·貝爾檢測射電望遠鏡收到的信號時無意中發現了一些有規律的脈衝信號，它們的周期十分穩定，為1.337秒。

脈衝星都有像地球這樣的磁偏角

客觀地說，這位研究生貝爾發現了脈衝星，但是她的導師休伊什卻得到了金光燦爛的諾貝爾獎章。

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