下元節最初並非民俗節日 農家「齋三官」求風調雨順

農曆十月十五日是「下元節」，傳說這個節日是道家「水官」的誕生日，在這一天，道觀往往會做道場超度亡靈。後來演變為民間祭祀祖先、追念先人的日子。北京民俗學會秘書長高巍表示，要傳承好這個節日的有益民俗，應通過政府、民俗工作者的引導，將之與今人的生活習慣有益結合起來。

下元節最初並不是一個民俗節日。高巍介紹，它的來歷與道教有關。道家有三官，天官、地官、水官，謂天官賜福、地官赦罪、水官解厄。三官的誕生日分別為農曆的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為「上元節」、「中元節」、「下元節」。

「由於深秋氣候特點，引起了人們心理變化，需要與祖先溝通情感以求慰藉。同時，秋天是收穫的季節，為了感恩祖先，人們選在在下元節祭祀先輩。所以，下元節慢慢變為一個表達民俗情感的節日。」高巍解釋道。

資料圖：農曆七月十五是中國傳統節日中元節，「乙未年中元節祭祖大典」在山西洪洞大槐樹祭祖園舉行，來自海內外的近萬名移民後裔齊聚大槐樹下，同祭移民祖先，共話血脈相連的根祖情懷。任彥薇 攝

下元節的由來，在古籍中也有所記載。《中華風俗志》有云：「十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。」在這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，並祈求下元水官排憂解難。

同樣，宋人吳自牧《夢粱錄》：寫道「(十月)十五日，水官解厄之日，宮觀士庶，設齋建醮，或解厄，或薦亡。」過去，在民間，下元節這一日，還有民間工匠祭爐神的習俗，爐神就是太上老君。

據公開資料顯示，在常州一帶，因其地屬江南水鄉，農村多種水稻，副業捕魚捉蝦、駛舟航船等等皆與「水」有深厚的緣分，所以農家對「水官生日」特別重視，多於此日「齋三官」(祭祀天官、地官、水官)，祈求風調雨順、國泰民安。

而由於「水官解厄」說法的流傳，即每逢下元節來臨，水官下凡巡查人家善惡，為人門解除災難，因此，家家戶戶會張燈結綵，在正廳掛上一對提燈，並在燈下供奉魚肉水果等物。

「在下元節，道觀有做道場、安期的活動。」高巍表示，後來，下元節逐漸在民間變為一個祭祀祖先的日子，人們會在這一天為去世的先人燒紙，寄託對長輩的思念之情。

提到如何傳承這個傳統節日的文化內涵，高巍表示，下元節人們在街邊燒紙祭祀，其實既不安全也不衛生，不足以表達對先人的思念，「舊風俗確實應該調整。但這個調整，不是單純靠百姓自己可以做到的。政府、民俗工作者應該多方引導，引起百姓的關注與參與，作出有益嘗試」。

「比如，以社區為單位，組織一些集體的紀念儀式，讓大家一起回憶先輩的美好往事;或者加入一些娛樂元素，作為節日的由頭，引起人們的興趣。下元節的演化形成，實際上是滿足了古人追思先人的情感生活需要，我們要從真正理解民眾、尊重傳統的角度出發，慢慢與今人的生活方式結合，讓這個節日中民俗傳統的有益部分，通過積極的方式傳承下去。」高巍稱。

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