從哲學視角看化學——探索科學的新體系

哲學是追求世界本源的大智慧，是以認識世界、改造世界的方法論為研究內容的科學。

李永林 李麟輝 編譯

「哲學」一詞源自希臘語φιλοσοφ?α（philosophia），意為「熱愛智慧」。希臘文Philosophia是由philo和sophia兩部分構成，philo指愛和追求，sophia指智慧。希臘人把哲學稱為「愛智慧之學」，賦予它循理論智、探究天地社會人間萬象演變因由的任務。在生活中人們生來便追尋美和尋求真理，在這種思維方式中哲學家有點像科學家。

科學是一個非常龐大的學科系統，然而它只是哲學的一個分支而已。如果人們打破科學研究中的各種界限，那麼所有的研究就都變成了同一個課題，也就是哲學。

化學哲學（philosophy of chemistry）是一個相對年輕的、具有特殊性的哲學研究領域。化學哲學是研究和探討化學中的哲學問題的科學，是科學哲學的分支，是化學與哲學相互交叉形成的學科。化學哲學以化學科學中具有世界觀和方法論意義的一般理論問題為研究對象，以化學哲學的本體論、認識論和方法論為主要研究領域，對於全面闡發辯證唯物主義自然觀、科學觀及方法論，對於化學科學的學科發展及教學都有十分重要的理論意義和現實意義。

萌芽階段

多數化學工作者是樸素的科學實在論者，他們習慣於將化學研究的對象如原子、分子等作為整個世界的構成部分。他們忙於製造新的化學物質，不斷改善人們的生活質量，卻從不去解答宇宙學、神學或思辨哲學的問題。儘管為人類的物質文明帶來巨大貢獻，然而他們在意念上卻鄙視哲學。另外，由於化學與技術之間的緊密聯繫以及歷史上化學家注重實用的傳統，化學家們養成了迴避形而上學問題及其爭論的習慣。

科學哲學家認為，化學不像物理學那樣曾在19~20世紀之交發生了重要的科學革命，並沒有像量子力學那樣引發「經典認識論的危機」。同時，在西方主流科學哲學家當中，想當然地把化學看作是物理學的延伸，以為化學理論在原則上可以還原為物理學理論，相應地所有化學哲學問題只被看作物理學哲學問題的特殊表現。

從科學史的角度來看，牛頓力學理論誕生以來，傳統哲學在對科學做哲學反思時保持著對牛頓範式（對數學化和嚴格形式化的理論）的偏愛。到了20世紀20年代，一批「學物理學出身的哲學家」率先發表了大量關於量子力學和相對論問題的哲學論文，從而開闢了科學哲學的新領域。不僅這批邏輯經驗主義的主要代表全都精通現代物理學，而且證偽主義者波普爾及至後來的歷史主義者庫恩、拉卡托斯、費耶阿本德也全都精通現代物理學，於是形成了科學哲學關注理論物理問題的研究傳統。這一傳統不僅忽視了化學，而且也忽略了其他科學分支。此後，生物學哲學是在20世紀70年代逐漸發展起來的，而在20世紀90年代中期至末期，化學哲學則處於其研究活動最為頻繁的一段時期，並且開始受到科學哲學界的重視和認可。

興起階段

1993年11月，德國最早舉辦了一系列以著名的化學家埃米爾·厄倫美厄（Emil Erlenmeyer）命名的專門討論關於化學中的哲學問題的年會，第一次會議的主題為「從哲學角度看化學」，1994年11月第二次年會的主題為「化學語言」，1996年9月第三次年會的主題為「化學相對於其他自然科學的自主性」，並有論文集出版。這一系列年會的舉辦對確立「化學哲學」的學科獨立性具有重要意義。在西方科學哲學的發展歷程中，這是第一次以獨立的「化學哲學」名稱而出現的歷史性事件。

化學哲學史上另一件具有里程碑意義的事件是1994年國際化學哲學大會的舉辦，這一年總共舉辦了四次國際性的會議，可見化學哲學研究的迫切性和化學哲學愛好者們的巨大熱情。到1997年7月，在英國舉辦的國際化學與生物化學專題討論會上正式成立了國際化學哲學學會（ISPC），並且每年要組織夏季座談會；同年，美國化學學會組織了以「化學與哲學」為主題的專門性年會，《合成》（Synthese）雜誌1997年將第111期作為刊登化學哲學論文的專刊。1998年秋季，國際科學哲學大會專門成立化學哲學分會，足以說明科學哲學界對化學哲學研究的認可和重視。

為了集中化學哲學研究信息成果並加強業內交流，化學哲學共同體還創辦了兩個專門性刊物:一個是1995年於德國的卡爾斯魯厄創辦的國際性雜誌《HYLE》，最初是電子版，1997年成為正式的紙質出版物；另一個是1999年在美國創辦的《化學基礎》（Foundations of Chemistry）雜誌。這兩個刊物成為化學哲學研究活動的重要園地。同時還建立了化學哲學網址和電子期刊、E-MAIL討論會等各種形式的網路活動，為化學哲學共同體的形成和各項活動提供各種便利條件，也吸引了世界各地一大批化學哲學愛好者。

辯證化研究

由於受到馬克思主義和恩格斯自然辯證法思想的影響，產生了辯證的化學哲學研究。恩格斯在其自然辯證法體系中，在闡述馬克思主義自然觀和科學觀的過程中，化學的理論原理或案例分析往往用作反對機械論哲學的重要證據。研究者們充分認識到化學對於理解和說明自然辯證法思想有重要意義，尤其是化學原理對質變與量變關係的解釋，研究部門將化學與物理學、生物學置於同等重要的地位，在化學哲學的研究方面，產生了不少優秀的成果。如：前蘇聯化學哲學研究者凱德洛的《對門捷列夫關於周期律的早期作品所做的哲學分析》、《未知的諸元素》、《原子量與周期律》和《元素系統之外》等。庫茲涅佐夫的《關於物質化學組織的連續性與非連續性的新觀念》和《化學中的性質變化的屬性》。前蘇聯化學家日丹諾夫的《有機化學方法論概述》和《化學中的哲學問題》等。

思想飛躍

自然科學與哲學之間天生就有著緊密的相關性。20世紀90年代以前，西方不少化學家和化學史學家從自身的工作出發觸及到了化學哲學中的一些特殊問題，並認識到對從哲學角度思考化學問題並進行概念分類的必要性。

到了20世紀70年代，面對當時科學哲學中流行的還原論主張，化學理論能否通過量子化學劃歸為物理學，成為化學家們首要考慮的內容。一些理論化學家在發展量子化學理論模型的同時，質疑化學中的概念和定律是否能夠從量子力學原理中推導出來。

由於科學史與科學哲學之間並不存在嚴格的界限，除了專門的化學哲學論著以外，一些化學史文獻同樣也觸及到了化學哲學問題，體現史論相結合的特徵。其中包括兩個方面的工作：一方面是以化學史為主要線索，哲學思想為主導，分析化學發展的規律性，從中引出認識論和方法論方面的結論；另一方面是對化學史實做案例研究，通過對史實的具體分析和詳細論證，從而得出某種哲學觀點，說明化學定律或原理的內在邏輯規律，其特點是以論為主，史論結合。

前期的化學哲學研究表明，有必要對化學進行專門的哲學論證，通過對化學研究成果的認識和分析，從中汲取養分，豐富和發展科學哲學的基本原理，這是化學可能為科學哲學提供的財富。另一方面，也有必要從科學哲學的角度來認識化學，考慮哲學可能為化學提供的方法論和認識論的原理和評價標準等。通過化學與哲學的相互靠攏，建立聯盟，不論對化學的合理認識，還是對哲學的豐富與發展，都是十分有利的。

未來憧憬

化學哲學作為一門學科獨立的最初目的是能在科學哲學界激起一個小小的波浪，並希望超越其他分支學科。通過十年的不懈努力，化學哲學形成自己的研究主題和爭論焦點，在科學哲學界具有了一定的影響力並受到關注。

從20世紀90年代以後化學哲學的研究內容和走向來看，其研究走向大致可以概括為兩個方面：一個方面是思考科學哲學能為化學提供什麼；另一方面是考慮如何通過化學哲學研究來重申科學哲學中的基本問題。這是來自於不同維度的認識。由於主流科學哲學帶有物理學眼光的局限性，不足以認識化學的特異性和自主性。正如英國物理化學家考爾迪尼所主張的，它不可能抓住科學中實驗所充當的角色以及基於實驗建立科學理論的邏輯結構。然而，現代化學的發展已經兼容庫恩所謂的數學式科學和培根主義的歸納科學兩個特徵，因此應當站在哲學的角度來認識並討論化學，同時，又通過化學這面稜鏡，來透視科學哲學，分析和調整哲學概念。這樣，通過化學哲學研究至少能在兩種迥然不同的科學認識之間架起一座橋樑，溝通彼此間的聯繫，改善科學哲學研究的片面性狀況。

化學哲學的研究，對於全面闡發辯證唯物主義自然觀、科學觀及方法論，對於化學科學的學科發展及教學都有十分重要的理論意義和現實意義。總體看來，化學哲學還處於萌芽階段，它的內容、結構、體系均未定形，隨著當代化學科學的飛躍進步以及人類對自然界特別是對化學運動認識的深入，化學哲學還會有新的發展。

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