岳母刺字恐為杜撰：宋朝刺字技術並未普及

關於岳飛背上到底刺的是「精忠報國」還是「盡忠報國」曾引發不少口舌之爭。岳飛是著名的民族英雄，「岳母刺字」更是人盡皆知的教子故事，但岳飛背上是否刺過字?所刺何字?是誰之手刺的字?在歷史上卻是一個難解之謎。

「岳母刺字」始見元人所編《宋史》

宋代因高宗殺岳飛，加之秦檜為相，故而關於岳飛的史料很少，即便有，也是篡改歷史真相者居多。《金陀粹編》這部研究岳飛最重要的史籍是岳飛被害21年後，宋孝宗給岳飛平反後，其子岳霖開始搜集資料，整理其父的歷史而形成的一個草稿，岳飛之孫岳珂所著，書中無岳飛背上刺字的記載。在宋朝，不論是筆記還是野史都沒有任何記載。

岳母刺字始見於元人所編的《宋史》卷三八《何鑄傳》中。何鑄在審問岳飛時看到「背有舊涅『盡忠報國』四大字，深入膚理」。書云：「初命何鑄鞠之，飛裂裳，以背示鑄，有『盡忠報國』四大字，深入膚理」。但書中未註明此四字出自「岳母」之手。《宋岳鄂王年譜》卷一引《唐門岳氏宗譜》，說「盡忠報國」四字是靖康初姚氏所刺。但是《唐門岳氏宗譜》出現很晚，史家評判「訛謬甚多」，姚氏是普通農婦，沒有文化，應當不會自己刺字。但姚氏勉勵兒子「從戎報國」一事，在《金陀粹編》卷九《遺事》中有記載。

明代《精忠記》所記為「赤心救國」

明成化年間的話本《精忠記》，提到了岳飛背脊有「赤心救國」字樣。嘉靖三十一年(1552年)熊大本的《武穆精忠傳》記有岳飛見湯陰家鄉有人因生活所迫，聚嘯山林，為自勉和勉人，乃出錢請工匠在背上深刺「盡忠報國」四字。明末，由李梅草創，馮夢龍改定的《精忠旗傳奇》，內稱：「史言飛背有『精忠報國』四大字，系飛令張憲所刺」。可見，在元明兩代，已經出現了刺字的說法，但卻和岳飛的母親並沒有聯繫起來。

清乾隆年間，杭州錢彩評的《精忠說岳》中，最先出現了「岳母刺字」之說。該書第二十二回，回目「結義盟王佐假名，刺精忠岳母訓子」。內容為，岳飛不受楊么的使者王佐之聘，其母恐日後還有不肖之徒前來勾引岳飛，倘若一時失察受惑，做出不忠之事，英名就會毀於一旦。於是禱告上蒼神靈和祖宗，在岳飛背上刺了「精忠報國」四字。該書敘述岳母刺字時，先在岳飛脊背上，用毛筆書寫，再用繡花針刺就，然後塗以醋墨，使之永不褪色。描述得具體而詳細。但有些學者認為，紋身刺字是一門特技，有嚴格的操作程序和技巧，絕非一般常人所能。岳母乃家庭婦女，不可能具有這種技藝，顯然是作者按照元、明有些傳記中有岳飛背上刺字的記述，加以想像發揮，藝術加工創造的。

宋代「刺字」是一項專門技藝

楊再興大為感動，從此追隨岳飛南征北戰，遂成抗金名將。當時岳飛手下弟兄很重情義，都想殺楊再興，岳母更是恨之入骨，幾次都在兒子面前勸說他殺楊再興，岳飛沒聽，遂為岳家軍增加一員驍將。其二：岳飛精忠報國，對自己要求甚嚴，可他舅舅與之恰恰相反，竟干起強搶民女的勾當，被地方官府抓了起來。岳飛母親不願自己弟弟受罪，要岳飛想辦法救救他舅舅。岳飛當時官做得很大，節制北方諸事。岳飛對母親動之以情，曉之以理，但母親聽不進去，岳飛沒辦法，只好暗地命令下面的官員殺了他舅舅。如上兩則史料，看得出岳飛的母親應該是普通的母親，具有尋常人一樣的樸素情感，她的愛恨很難超越家庭而上升到國家的高度。