微軟與馬斯克聯手，探索AI技術民主化之路

近日，微軟的人工智慧研究部門宣布，將與伊隆·馬斯克（Elon Musk）資助的非營利性機構OpenAI展開合作。作為交易的一部分，OpenAI將能夠使用微軟最新的虛擬機技術，用於運行大規模的AI訓練和模擬練習程序，而微軟則能獲取OpenAI旗下Azure雲平台上的前沿研究成果。

OpenAI是去年12月由馬斯克和Y Combinator總裁山姆艾塔曼（Sam Altman）聯合創立的，它致力於開發對社會具有長期積極影響的人工智慧，而不是被用於可能危害社會的或者僅受利益驅動的軟體產品。

OpenAI正試圖讓全人類受益

OpenAI聯合主席艾塔曼在與微軟AI研究集團總裁哈里·沙姆（Harry Shum）的錄音採訪中這樣說道：「微軟是與我們實現AI技術民主化這一目標最相符的大型科技公司。這是我們最重要的目標。我們將創造一個非常重要的技術。這項技術應該屬於世界上的每個人。我們不希望看到這一技術集中在某個政府中，更不希望它集中在某個的公司里。」

對於雙方來說，這一協議安排是雙贏的。 OpenAI擁有著這一領域內一些最聰明的人才，他們正在努力攻克的研究難題可以推進整個機器智能領域的研究，並帶來非常關鍵的突破。作為一個非營利組織，OpenAI為了促使實現其目標，它承諾分享知識，並與他人合作。

微軟研究院本身是開源技術的重要貢獻者，它不想獨佔和限制任何與AI相關的知識。相反，微軟公司非常願意對Azure進行高水平的人工智慧研究，以證明其有效性，並吸引其他AI公司也這樣做。

微軟想與谷歌和Facebook競爭

微軟的受益之處在於，因為每個依靠Azure的公司都會成為公司雲服務的付費客戶，而這已經成為微軟增長最快、利潤最高的部門之一。去年，微軟CEO薩塔亞·奈德拉（Satya Nadella）表示，該公司的目標是到2018年，實現雲計算年收入200億美元。從今年8月份的情況看，微軟的這一目標進展良好。

從更為宏觀的角度看，微軟希望它可以與谷歌和Facebook競爭，這兩家公司均已在機器智能領域投資數十億美元，並成為AI這一領域中的核心玩家。微軟正在將資源用於Skype的聊天機器人平台，並使用其必應（Bing）搜索引擎來構建其數字助理小娜（Cortana）。然而，如果微軟能夠確保其技術允許並支持AI在其自身壁壘內部及外部的開發，那麼即使其他技術巨頭擁有更大和更受歡迎的消費者平台，可能也無關緊要。

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