戰鬥機的分代

20世紀50年代出現了以噴氣式發動機為動力的戰鬥機後，根據時代和技術水平將各種戰鬥機分成了4代(五代)。現代戰鬥機的分類在世界上有兩種分類:歐美標準和俄羅斯標準。由於對進入噴氣機時代的啟示時代劃分不同，俄羅斯比歐美多分出一代。我國現在採用的是歐美標準，所以此文也採用同樣標準。

第一代戰鬥機

第一代戰鬥機是指20世紀50年代初開始交付使用的各類噴氣式戰機，採用大後掠機翼，帶加力燃燒室的噴氣發動機和簡單的光電，雷達瞄準具，以機炮和火箭彈為主要武器，後期掛第一代空空導彈，最大平飛速度為1.3～1.5馬赫。

第一代戰鬥機的機載設備和武裝系統比較簡單，最大平飛速度小(不能超音速飛行)，升閑，加速度性和爬升率也不高。

第二代戰鬥機

一般把20世紀50年代末至70年代初研製的超音速戰鬥機稱為第二代戰鬥機，普遍採用大推力渦輪發動機或渦扇發動機，單脈衝雷達或單脈衝加連續波雷達，以裝航炮和第二代空空導彈為主要武器，最大平飛速度為M2級(2馬赫)，推重比較高，中高空飛行性能較好。

第二代戰鬥機的最大特點就是突破了「音障」，飛得更高，更快。但他們的缺點也很明顯:一是亞音速機動性不好，甚至比不上第一代戰機；二是起降滑跑距離長(多數都超過1000米)；三是體積小，載油系統低，航程和外掛能力明顯不足；四是機載設備比較簡單，全天候能力有限。

第三代戰鬥機

第三代戰鬥機是指20年代70年代末期開始研製的噴氣式飛機，採用推重比達到8的渦扇發動機、全方向全高度全天候火控系統，電傳操縱系統和先進氣動布局等，武器以空空導彈為主，、航炮為輔，最大飛行速度高度與第二代相近，中低空亞音速和跨音速機動性突出，並具有超視距和下視下射能力。

儘管第三代戰鬥機在最大馬赫數和升限方面沒有太大提高，但它們的加速性、最大過載、作戰半徑、遠距離探測能力、全向攻擊能力、電子對抗能力，水平起降和垂直機動性等均有了大幅度提高。由於第三代戰鬥機突出了機動性和全天候能力，因此其更加適應瞬息萬變的空戰能力，攻防能力明顯改善，生存率大大提高。

在第三代戰鬥機的發展過程中，機載武器的性能取得了空前的進步。超視距發射使用的空空導彈改善了抗地面雜波干擾的性能和靈敏度具備了上射和下射的能力。它們一般都能兼顧對地攻擊任務，可攜帶各種激光制導、電視制導、紅外製導、被動無線電制導得導彈或炸彈。

第四代戰鬥機

根據國際公認的標準，第四代戰鬥機的主要特點是具有突出的隱身性能(stealth)和超音速巡航能力(super sonic cruise)、超機動性(super maneuverability)、實用性(super avion for battle awareness and effectiveness)，簡稱4S。

第四代戰鬥機的發展起點很高，標準也高，從各國的研發方案來看，它們普遍採用了推重比10的渦扇發動機，相控陣火控雷達，隱身技術和推力矢量技術等，以「發射後不管」空空導彈為主要武器。

美國的f-22戰鬥機是第一個種進入實用階段的第四代戰鬥機，它的使用標誌著戰鬥機將進入第四代。f-22是美國於21世紀初期的主力重型戰鬥機，也是目前最昂貴的戰鬥機，配備了主動相控陣雷達、AIM-9X近程空對空導彈、AIM-120C中程空對空導彈、向量推力引擎、先進整合航電與人機介面等。在設計上具備超音速巡航(不需要使用後燃器維持)、超視距作戰、高機動性、對雷達與紅外線隱身等特性。據估計，其作戰能力為f-15的2～4倍，將會在較長的一段時間裡作為世界重型戰鬥機的霸主存在。