無法褻瀆的神秘

18世紀作家、博物學家 Leclerc de Buffon在《馬》中這樣寫道：「人類所曾做到的最高貴的征服，就是征服了這豪邁而剽悍的動物」。換在其他神秘動物身上，這句話同樣適合。

獨角獸、鳳凰、雪怪、七頭蛇……這些野性與優雅融於一身的尤物一旦馳騁起來，便如神話般美艷、閃電般凌厲，皮毛似旗幟飄揚，高昂的頭顱始終提醒著尊嚴。

人類自想像出這些充滿力量而又充滿奇異色彩的動物後，又幻想並衍伸出各種類似的神秘動物，以將它們的潛力發揮到最大。在人類的想像和口口相傳中，它們或是夜空的精靈、或是天生的殺手、或是浴火重生、或是罕見變種。無論哪一種，無一不是身份不明來歷不清，渾身透露著或詭異或神聖的氣息。這些神秘的動物，在《博物學家的神秘動物圖鑑》中被記錄下來，幻作真時真亦幻。

所謂真——每種動物的來歷均有出處，鉤沉史料，頗有考究；所謂幻——想像力爆棚，還原神秘動物逼真面貌，更根據文獻推理出它們如何繁殖、生長、捕食、築巢，在哪個區域活動，有哪些品種，以及它們都會哪些技能。圖鑑中大幅原創手繪動物解剖圖，可以看到神秘動物的骨骼、肌肉、內臟、角爪、羽毛，甚至鬍鬚、糞便，讓人的想像在真假之間遊走，直至讓人認為它們看似存在，甚至確實存在。

比如龍——

龍是一種現實中不存在的動物，其起源被世界各國的人們所猜測，古今中外，各個民族都有關於龍的傳說。儘管龍這種生靈在全世界的文學作品中有著「龍之於蛇就如同鯨至於魚」這樣較為統一的地位，但人們對其外形與發展歷程的認識卻由於民族文化的不同而產生極大的差異。

東方的龍是祥瑞，驍勇而堅韌，能上天入海，能馳騁於天上，給百姓帶來安康祥和；也能憑藉自己的智慧與勇氣克服所有的障礙，呼風喚雨，因此也象徵著至高無上的皇權；而西方的龍卻是邪惡，貪婪的怪獸，它們殘暴而惡臭，經常出沒在人類的村莊，燒毀房屋，吃掉人類。因此才會有很多的屠龍勇士的出現，而殺死龍的人本身是正義的化身。被視為武士們劍下的亡魂，龍的死亡往往代表著對異教神的剷除，以及一直充滿威脅的異端邪說的瓦解。正是由於文化的差異，也就造成了東西方人們對龍的使用上也呈現出各自不同的性質，雖然都被稱為龍，在人們心目中的含義卻是完全不同，完全就是兩種動物。

比如獨角獸——

和龍一樣，獨角獸從來都是傳說中的生物。關於獨角獸的傳說直到今天都仍然引人入勝，一再被講述。尤其是在西方世界的各種魔幻故事裡，從來都少不了獨角獸的身影。比如在《哈利·波特與魔法石》中，就有大量對獨角獸的描述。

早在公元前10世紀的亞述文明壁畫中，就有這種一隻角的動物存在。《聖經》里曾提到它，說它的角能解除水中的毒。後來這種孤傲的動物拒絕進入諾亞的方舟，因而在大洪水後銷聲匿跡。在文學作品中，獨角獸被描繪成一種「充滿力量但非常危險的動物，它尖尖的角甚至可以刺破大象厚厚的皮。獵人們無法靠近它，因為它是那麼兇狠，但是抓捕它也是有可能的，只要利用它已知的唯一弱點，那就是它喜歡年輕女孩。」但在人們的印象里，獨角獸是一種體型和馬差不多大小，身體是白色，頭是深紅色，頭上唯有一隻角，眼睛是深藍色的動物，自由地徜徉在山間野外，對人類十分友好。而在西方文明中，有人甚至認為獨角獸是救世主耶穌。

著名的動物學家約翰內皮爾和克里斯萊維斯都曾在他們的著作中提到獨角獸的存在。那麼獨角獸是否真的存在呢？如果只是傳說，那些獨角獸存在的證據又如何解釋呢？在《博物學家的神秘動物圖鑑》中，或許可以找到答案。

比如尼斯湖水怪——

在英國蘇格蘭尼斯湖裡，到底有沒有水怪？這個問題已經困擾人類1500年。相傳，在尼斯湖深水一帶，尤其是白霧籠罩湖面時，人們偶然會看到一個龐然大物浮出水面，遠遠看去，它的頭頗似蛇頭，而露出水面的軀體又十分像龍。長期以來，由於沒有一個人能有幸一睹水怪的真面目，也就無人能清楚地描繪出水怪的全貌。

不過，它真正「走紅」是從1934年開始的。倫敦醫生威爾遜正走在尼斯湖岸邊的一條小路上，突然看到離他140～180米的地方，有一個奇怪的巨大動物浮出水面。他立刻拿出隨身的照相機，抓拍了水怪。到了2014年，英國《每日鏡報》稱，兩名尼斯湖水怪愛好者通過蘋果手機的衛星地圖應用程序發現了「水怪蹤跡」。據水怪愛好者提供的衛星成像顯示，平靜的湖面中央泛起一片漣漪，湖面上並未看到有船隻經過。這一發現讓全世界尼斯湖水怪愛好者激動不已，因為有關尼斯湖水怪的蹤跡——即便只是傳聞，也已很久沒有出現過。在《博物學家的神秘動物圖鑑》中，我們看到了水怪的樣子，它是一種與海豹、海狗相似的湖泊哺乳動物，頭非常大，呈橢圓形，支撐腦袋的脖子比其餘部分都要細。它長著1.5米長的鰭，就像是鵝被拔光羽毛的翅膀。尼斯湖水怪到底是傳說中的生物，還是現實中存在的真實生物，我們不得而知，「或許它們依舊還隱藏在尚未開發的叢林中或者海洋的最深處」。

在《博物學家的神秘動物圖鑑》中，這些神秘的、看似真實存在的，甚至有可能確實存在的動物還有很多很多。在這個一切皆有可能的世界，或許的的確確存在著一些不為人所知的巨獸，和讓人吃驚的各種變形。只要人類還有想像的能力，這些異類會不斷推陳出新，持續更迭，而也許未來終有一天，人類也會弄明白，這些動物究竟是想像中的，還是真實的。

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