抄檢大觀園是清初短缺經濟寫真

張麟

《紅樓夢》里賈府有兩次「抄撿」，讀者往往把第七十四回的「抄檢」大觀園一案，和後文的錦衣軍查抄賈府相混淆。前者抄檢大觀園，是賈府內主子和下人們之間長期以來雞毛蒜皮、蠅營狗苟之事糅雜糾結在一起、剪不斷理還亂的總爆發。

導致這樁公案的直接原因，是王夫人屋裡接二連三地「短」了東西，更有幾位給惜春、迎春、探春等餵過奶的奶媽聚賭又偷當物，加上這之前還發生過幾樁「茯苓霜案」、「薔薇硝案」、「累絲金鳳案」，等等，終於到了非「抄檢」不可的地步了。

曹雪芹為了寫抄撿大觀園案，前前後後用了五六個章回作伏墨，表現王熙鳳、探春等治家理財的不容易，凸顯賈母、王夫人、王熙鳳等女主人平日里內心深處對府上日後恐「後手不接」深深的憂慮和恐懼，極力演繹賈府「大有大的難處」的經濟主題。

經年累月發生在大觀園裡的大大小小的經濟案件，是主奴之間、奴婢之間為衣食、日用等生計的爭鬥。放大起來看，我們便能從中看得清賈府日常用度的經濟面目，賈府的衰落的漸進過程，進而看出清初社會的經濟生態，從而讀懂前清世相和「家國」二字。

清代是中國歷史上人口最多的朝代，清史研究的學者認定，到了清代中後期，當時的人口已達到四億多。人口的增加引起耕地嚴重不足。康熙《清聖祖實錄》記載：「地畝見有定數，而戶口漸增，偶遇歲歉，艱食可虞。」

乾隆《清高宗實錄》記載：「生之（指土地）者寡，食之（指人口）者眾，於閭閻生計，誠有關係」；「日食不繼，益形拮据，朕甚憂之。」據現任南開大學中國社會史研究中心主任、著名明清史學家常建華的《清史十二講》披露，清朝初期從定鼎中原到乾隆初年這上百年間……糧價呈現出明顯增長的趨勢。江南蘇、松、常、鎮四府的米價，受水、旱、蟲災的影響，漲落幅度很大。康熙年間每升只有七文，乾隆五十年後，每升米賣二十七八文至三十四五文為常價。因此，像賈府這樣的「鼎食之家」，也每每為「一粥一飯」的生計吵嚷不已。

此外，清代康熙、雍正和乾隆年間曾自然災害頻發，僅水災就有多次，如康熙五十四年（1715年）「蘇州府三月淫雨二十餘日，四、五月連雨，六月大水，城水深五、六尺，廬舍田地沖沒殆盡。」乾隆二年（1737年）自六月「京城大雨連綿，多日不見停止，連陰如注，數座城門封閉，以抵禦大水入城。房山、昌平、密雲、通州官員紛紛告急，以求賑災。」這些自然災害也給自給自足的清代「農耕經濟」帶來傷害，給賈府這樣的官宦之家的生活帶來影響。

紅樓夢小人書（圖源於網路）

第六十一回《投鼠忌器寶玉瞞贓 判冤決獄平兒行權》，有迎春房裡小丫頭蓮花到伙房要一碗「燉的嫩嫩的」雞蛋未果，反遭伙房主管——柳家的奚落一通的情節描寫，原來柳家管飯堂的規矩是：臨時加菜可以，但須先拿錢來。像蓮花這樣不先拿錢，卻要廚房裡給燉一碗雞蛋，柳家自然是不會答應的。於是便又引出下面這一大堆刻薄、挖苦的話來了。讀來令人揪心：

「就從舊年一立廚房以來，凡各房裡偶然間不論姑娘姐兒們要添一樣半樣，誰不是先拿了錢來，另買另添。有的沒的，名聲好聽，說我單管姑娘廚房省事，又有剩頭兒，算起賬來，惹人噁心：連姑娘帶姐兒們四五十人，一日也只管要兩隻雞，兩隻鴨子，十來斤肉，一吊錢的菜蔬。你們算算，夠作什麼的？連本項兩頓飯還撐持不住，還擱的住這個點這樣，那個點那樣……你們深宅大院，水來伸手，飯來張口，只知雞蛋是平常物件，哪裡知道外頭買賣的行市呢。別說這個，有一年連草根子還沒了的日子還有呢！」

可見，連賈府這樣的富貴之家，主子和丫鬟之間也免不了為口腹之生計吵鬧、計較，確實是 「日食不繼，益形拮据」啊。從計較衣食上的大事到計較胭脂水粉之類的小事，嫌隙和矛盾日積月累，於是，積怨到因一兩個惡婆子的挑唆是非，終於弄出了「抄檢大觀園」的一場大風波。《紅樓夢》抄檢大觀園一案，是清初短缺經濟的縮影，為日後錦衣軍查抄賈府早早留下了伏筆。

由於短缺經濟的影響，加上賈府的經濟治理的種種弊端，一府的經濟大樹其實早就根枯葉爛了，「抄撿」只能是頭痛醫頭，腳痛醫腳，治得了標，卻治不了本。即使這樣的「抄檢」來多少次，也難治賈府的經濟短缺和人們心頭無盡的物質慾望和沒完沒了的紛爭。

賈府如此，清代的國家治理也同樣如此。（文/張麒 中國中小企業研究院研究員）

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