這片疆土，差點被清政府放棄，只因他一人死扛才保住！

清王朝初期，大清帝王為了維護祖國疆域的完整，清朝軍隊幾乎都前往抗衡阿古柏的軍隊，敵人最終也被驅逐出中原領土。到了19世紀中葉，西方國家的國力變得強盛，野心也越來越大，妄想成為世界的主人，新疆屬於我國邊疆地區，它的處境十分危險。

西方強國們都開始對中原虎視眈眈，我國東北部的大部分領土更是直接被沙俄侵佔，但是那些貪婪的人並沒有得到滿足，他們把目光聚集到了中原西北部邊疆，也就是新疆一代。眾所周知，晚期的清政府很長一段日子裡，對於列強的態度都是都是腐敗抬不起頭的。

1871年，沙俄最終還是按捺不住了，開始向中原王朝的新疆一代進攻，並且成功將新疆極為重要的一塊區域--伊犁佔領，新疆也因此處於極其危險的處境。雖然清政府無作為，但是幸好中原還有不少愛國志士，左宗棠率兵上戰場最終收復了新疆，中原領土的完整有了初步進展，並告訴了那些西方列強中國並不是好惹的。

左宗棠，字季高，一字朴存，號湘上農人，署名今亮，謚文襄，湖南湘陰人，清朝大臣，著名湘軍將領。一生親歷了湘軍平定太平天國運動，洋務運動，率軍平定陝甘回變和收復新疆等重要中國歷史事件。

左宗棠少時屢試不第，功名止於舉人，轉而留意農事，遍讀群書，鑽研輿地、兵法。後竟因此成為清朝後期著名大臣，後破格敕賜進士，官至東閣大學士、軍機大臣，封二等恪靖侯。著有《楚軍營制》，其奏稿、文牘等輯為《左文襄公全》。1866年8月19日 (農曆七月初十)，左宗棠在福建設立清政府規模最大的新式造船廠。

光緒元年（1875年），朝廷上爭議出兵收復新疆，引起「海防」與「塞防」之爭。李鴻章等人力主海防，以日本為主要假想敵，主張放棄塞防，將「停撤之餉，即勻作海防之餉」。左宗棠則是塞防派，并力表異議，指出西北「自撤藩籬，則我退寸而寇進尺」，尤其招致英、俄滲透。

李鴻章等認為：自從乾隆年間平定新疆一百多年以來，每年都要花費數百萬兩餉銀，這是一個填不滿的無底洞，現在又要竭盡天下的財力去贍養大軍西征，還不如依從英國人提出的條件，允許阿古柏政權獨立，只要他答應稱臣入貢就是了。

左宗棠力駁李鴻章，他認為：如果丟失新疆，則這塊土地不是被西方的英國勢力，就是被北方的沙俄鯨吞，中國隨即失去西北邊防的關卡要塞和重鎮，使西北邊防無以屏障，到時中國邊防的兵力不但不能削減，反而會大大增加。從全局來看，不戰而丟新疆的後果，對內必將嚴重有損國威，喪失民心；對外也必將助長列強的侵略氣焰，不利於海防。以李鴻章的主張乃是誤國，絕不可行。

當時的軍機大臣文祥為左宗棠所說服，全力支持之：「老臣以為宗棠之言深謀遠慮，上承先皇高宗之遺志，下惠子孫萬代，請陛下決策。」於是光緒皇帝和攝政的西太后下詔授左宗棠為欽差大臣，全權節制三軍，以將軍金順為副帥，擇機出塞平叛新疆。

左宗棠收復新疆的戰略是先安定新疆回部，「欲收伊犁，必先克烏魯木齊」。如果烏魯木齊城克服，「我威維揚」，再大興屯田以保證長期後勤供應，安撫新疆各部族耕牧如常。如此，「即不遽索伊犁，而已穩然不可犯矣。烏城形勢既固，然後明示以伊犁我之疆索，尺寸不可讓人」。

僅一年多時間，左宗棠就指揮西征軍，攻克了被外寇侵佔的南疆八城，收復了除伊犁以外的新疆領土。事畢，左宗棠上表申奏朝廷，光緒帝和攝政的西太后嘉其功，詔封二等侯爵。新疆各地也於大小村鎮建立左公祠，燒香禮拜。

若不是左宗棠極力主張收復新疆，那麼新疆現在就不一定是中國的領土了。新疆擁有超過三百萬平方公里的面積，這可是一片不小的土地。因為怕朝野內亂，所以在權衡之下，左宗棠被全權任命處理新疆事務。但是左宗棠在全面分析了新疆的局面之後，得知新疆地處偏遠，去新疆的路也是極為不便。所以左宗棠決定在大軍出發之前，將軍隊所需的糧草提前運輸到了新疆。他還親自挑選了一批優秀的士兵組成自己的軍隊。

左宗棠為表自己誓死收復新疆的決心，居然帶著自己的棺材隨大軍一同前行。沙俄在看見大清這麼猛烈的進攻下，終於也感覺到了害怕。隨後便派人前來與清王朝進行協商，並簽訂了中俄改定條約，將伊犁地區送還給了清王朝。