與恐龍同時代的植物明星

知識 11-23

讀庫微視頻第七十四話：新奇的考古

與恐龍同時代的植物明星

一

植物並非天生有葉子。

原始植物簡單到沒有一點多餘的部分，只擁有必不可少的主幹。細細的主幹要抵禦風雨的侵襲、陽光的暴晒，還要承擔光合作用等任務。那個時候，植物都是很小的草本，外形一點也不精緻。

與恐龍同時代的植物明星

原始植物雖然簡單，但並不單一。儘管它們只有很少的器官，但仍在努力通過各種途徑讓自己有所不同。比如莖，有的莖是帶狀，有的呈分支狀；有的直立，有的則是蔓生。雖然這一時期的植物已經有分化出葉子的端倪，但都還只是一些沒有脈序的舌狀物。

與恐龍同時代的植物明星

時間慢慢地過去，咦，發現一種好像長了葉子的植物！這是星木，它們大概1米高，全身長滿極細的「葉子」。在它們的縱截面圖中，莖中間的黑色柱體就是運輸系統，這個黑色柱體能分出很多細小的支脈，還能分化出類似「葉子」的分支——但是，也僅僅形似而已，並非真正的葉子。星木只是假裝自己已經有了葉子。

與恐龍同時代的植物明星

那怎樣才算一片名副其實的葉子呢？

至少它自己要有不同細胞構成的葉脈或維管組織，即有的細胞負責運輸水分和礦物質，有的負責輸送光合作用的產物。

嗯，還要再等等。

吶，很久以後出現了這個，看看算不算葉子：

與恐龍同時代的植物明星

雖然很奇怪地分成了五個部分，但它確實是一個整體、一片葉子。這就是萊氏蕨的葉子。

對於繪圖者而言，畫出葉片不費吹灰之力，但對於植物來說，擁有結構完備、功能齊全的葉子可真是煞費苦心！

植物可沒有止步於此。從最簡單的葉子到長出植物界最漂亮的真蕨類植物的葉子，植物們還有好長的路要走。

真蕨類的葉子十分複雜，呈優雅的羽狀，且葉片有背腹之分。

與恐龍同時代的植物明星

葉片上面除了分布著氣孔，還黏附著用於繁殖的孢子囊群。對於真蕨植物來說，創造和完善結構如此複雜的葉子並非一件容易的事。

最開始的真蕨植物長這樣，雖然從遠處看，這些原始蕨類很像現在的樹蕨：

與恐龍同時代的植物明星

但走近可看到，它們並沒有真正的葉子，那些只是細小分支構成的羽狀物：

與恐龍同時代的植物明星

這些小分支朝各個方向不斷分叉，越來越細，越來越複雜，僅此而已。

石炭紀到二疊紀之間，一種與現在生活在熱帶地區的觀音座蓮有親緣關係的、高達10米的喬木狀蕨類，輝木，才有了屬於蕨類植物的真正的葉子。

與恐龍同時代的植物明星

它們逐漸完善葉片的過程特別像泥瓦匠蓋房子：首先是建造地基和骨架，然後再進行細節加工。

植物的葉子經歷了如此漫長的演化才出現，莖、根等部位以及開花的特性也都並非天生就有。我們現在看到的植物和植物的各個部分大都走過了比人類還漫長的歷史。

二

植物學家們通過化石來研究古植物，有時驚喜、有時沮喪，植物化石被挖掘出來，不像動物一樣，很少情況是一整株，即使全須全尾也無法同時有花有葉又有果實——何況並非地球每個時期的植物都有這些構造，何況不同地區的植物有不同的演化分支。

與恐龍同時代的植物明星

古老蕨類葉子的化石。圖片來自：http://www.indiana9fossils.com/

與恐龍同時代的植物明星

封印木樹皮的化石。圖片來自：https://sites.google.com/site/fpfrommyco/sigillaria

把零散的證據拼接起來，根據同一個演化年代的地質情況、動物化石等等判斷出植物究竟的樣子和在演化史中的位置。好像有了結論，但若再發現新的化石，沒準兒又得推翻，甚至讓已知的化石成為「疑籽」，即讓人頭疼的化石。那隻好再等待著「有緣」的植物學家用各種可用的知識鑒定，解開它的秘密，解開它所在的演化年代中地球的秘密。

所以，《時間島之旅》中那些精美的插圖才是真正的得來不易。雖然它們看起來像是美術作品，但其中的每一筆都不是隨意為之。兩位古植物研究專家，與兼具建築師和史前生物公園設計師身份的繪者，合作創作了書中的插圖。這些圖像是以化石原料為基礎，遵循莖、枝、葉三者比例，參考植物實際規模大小以及植物各個部分的連接方式畫成，連最小的刺、突起、茸毛都沒有遺漏，只為儘可能做到真實完整。古植物的復原需要對化石進行大量細緻的觀察，包括用肉眼觀測和依靠現代科學儀器的幫助。在這一領域，繪圖者不僅要有繪畫技巧，還要能賦予這些植物生命，雖然它們現在都只是些化石，但在遙遠的過去，它們也是鮮活的植物。

與恐龍同時代的植物明星

人們樂於了解動物，因為人類就是從猿猴演化而來，有一種原始的親近，哪怕久遠的恐龍，大家也不會覺得感覺上有多麼遙遠。但是，把與恐龍生活在同時代的植物的畫像拿給人們看，恐怕多數人都會問：真的嗎？是想像出來的吧？要麼大約會覺得：哦，這樣啊……在人們眼裡，植物與自己太遙遠（並非地理上的那種），對周圍的植物都熟視無睹，何況更古老的、生活在人類出現之前的植物？

作者們深知終日忙碌的大人們沒空了解古植物相關的知識，他們就杜撰了一個引人入勝的探險故事，把地球的各個時代想像成散落在海上的一個個時間停滯的島嶼，以此來吸引有著無限好奇心的孩子進入這史前綠色世界。作者以植物探險家的身份，輔以配合故事情節的情景插圖和細節準確的植物插圖，邏輯清晰又輕鬆有趣地講解古植物的知識和演化史。

古植物學家坐的雖然是冷板凳，但也有著滿腔的熱情，他們將之傾注於這本書的故事中、插圖裡，以期影響和感染更多的孩子，引領他們走進這久遠但真實的綠色世界。

小金庫〡「讀小庫金句庫」的簡稱，分享有關讀書或教育的一段話心得

每一個拿起了這本書來讀的讀者們，也請你們時刻保有這種想像的自由吧，哪怕讀至一半，你們覺得簡直無趣得想逃走了，但請相信我，假使你能再多堅持一小會兒，將這本黑白小書讀至最後，你會和小幽靈一樣露出會心的微笑。

——小甲·瞳伴關於《小幽靈科尼基》的分享

書中說〡分享書中曾打動過你的那些話

媽媽如果對挑食這件事很在意的話，孩子對某類食物也會越來越在意。

讓孩子看見別人吃得津津有味的樣子，說不定他也會產生興趣。

——[日]曾田照子《這55件事媽媽不要在孩子面前做》

讀小庫第二輯 9—12歲推薦

與恐龍同時代的植物明星