德國人打勝了這一仗，使第三帝國達到了巔峰
引子
第二次世界大戰剛開始的時候，位於默茲河畔的法國重鎮色當，依舊是如往日般寧靜。但是當看到越來越多穿軍裝的士兵雲集於此的時候，每一個人都預感到戰爭的迫近。
在以迅雷不及掩耳之勢瓦解波蘭之後，德國並沒有立即展現出繼續吞併西歐的意圖。雖然不少軍事專家指出德軍已經在向「西部戰線」集結兵力，但法國國民並沒有聽見侵略的炮聲，有的只是希特勒那空虛的不能再空虛的狂吠罷了。可實際上，德法兩國的國境線上已經是戰雲密布。
【典型的德國突擊力量，坦克加上機械化步兵的組合】
其實對於德國的入侵，英法等國是早有準備的。聯軍領導層根據當前形勢分析，如果德軍像第一次世界大戰中「施禮芬計劃」那般行動的話，首要目標必然是佔領荷蘭和比利時兩個低地國家，應該在此處增加兵力。但是受到綏靖思潮的影響，英法兩國擔心任何軍事行動都會刺激到希特勒那敏感的神經，從而喪失「來之不易」的和平，所以在戰前未能做大規模軍事部署，甚至連一份完整的作戰計劃都沒有擬定。盟國領導人就像是得了失憶症似的，把半年前發生在「不幸的朋友」——波蘭的悲慘遭遇忘了個一乾二淨。英國首相張伯倫在議會的答辯中宣稱：德國錯過了最後一班公交車！
【閃擊波蘭印證了德軍的戰術水平，希特勒有理由相信他的軍隊可以橫掃法國】
但是，納粹戰爭機器仍然按照希特勒的計劃運轉著。為了避免在西線攻勢開始後腹背受敵，希特勒派兵偷襲了挪威和丹麥，這兩個國家幾乎沒怎麼抵抗就投降了。而英法也僅僅是虛張聲勢意思了一下，並未派遣足夠的援軍去救援。丹麥和挪威的淪陷使得張伯倫綏靖內閣徹底倒台，張伯倫被迫辭職，接替他的是鐵腕的丘吉爾。剛剛就職的丘吉爾，收到了德國人為他精心準備很久的大禮：黃色方案——希特勒入侵法國的作戰行動。
【英國鐵腕丘吉爾】
其實早在波蘭崩潰一個月之後，希特勒就命令德軍準備在西線進行大規模攻勢。計劃原定於1939年11月，也就是入侵波蘭的兩個月之後。但因為此時德軍尚未完成兵力部署，希特勒不得已才將攻勢延期。
戰術空軍配合陸地裝甲部隊撕裂敵防線是德國在二戰初期閃電戰中的必勝法寶，冬天的惡劣天氣是比聯軍部隊更可怕的敵人，所以對法國和低地國家的攻勢，毫無疑問就定在了第二年的春季。說來也巧，正因為這一段時間的籌備和規劃，使德軍採納了一個新的作戰方案，這是一個足以顛覆歷史的變革……
新的作戰方案是從一個名叫曼施坦因的男人開始的。正如聯軍預料那樣，德國參謀本部最開始想繼續沿用第一次世界大戰中的「施禮芬計劃」，並在此基礎上進行一些修改和完善。但是這樣會使德國像一戰一樣陷入消耗戰和陣地戰。所以曼施坦因主張在敵人防線最薄弱的地帶，集中投入裝甲部隊突破防線。聯軍有恃於阿登山脈的天險，認為德軍不會在此處發動主攻，所以在繆斯河地區只部署了非常有限的兵力。曼施坦因看出聯軍破綻，提出以一支大規模裝甲部隊通過崎嶇的阿登高原，出其不意攻打盟軍側翼和後方。如果該作戰成功實施，聯軍主力一定會被德軍完全包圍，德國將取得超乎想像的大勝。
【曼施坦因可以說是德國將軍中出類拔萃的一位，如果沒有他的方案，二戰走勢很可能會被改寫】
【遠赴法國的英軍部隊，戰鬥力比法國同僚高一點點】
或許出於天生的固執，又或許由於嫉妒，曼施坦因奇襲法國的妙計，竟然遭到了德國總參謀部領導的反對。曼施坦因本人甚至還被穿了小鞋。實際上，在當時德國各個將領中，除了裝甲部隊的指揮官之外，只有一個人支持曼施坦因的計劃。
這個人就是阿道夫·希特勒。
希特勒是第一次世界大戰的親歷者，曾經在前線與協約國軍隊戰鬥，他非常清楚歷史上的「施禮芬計劃」慘敗。而且再次實施已經證明失敗的計劃，就是錯上加錯。他一再告誡他的將軍們，德國資源匱乏，沒有同敵人打長期的消耗戰的本錢。如果總參謀部複製了「施禮芬計劃」，會使德國重新現陷入第一次世界大戰的陣地戰深淵，希特勒以及許多德國人的復仇理想將會無法實現。
即便如此，德國總參謀部依然我行我素，從1939年秋天到1940年初春為止，針對名為「黃色方案」的西線大攻勢，德國人多次進行模擬演習或使用兵棋推演，以測試其可行性。在此期間，參謀人員針對凸顯出來的問題，不斷地對計劃進行修改和完善。比如，計劃最初以馮·博克將軍的B集團軍群為主攻，隨後又任命倫德施泰特的A集團軍群為主力，B集團軍群變成了配角。德國人嚴謹的性格，使得他們力求做到萬無一失，不停地修改作戰計劃，消耗了許多時間。但是，一個偶然的意外讓情況發生了變化。1940年1月10日，由於德國參謀軍官搭乘的飛機發生事故，使得「黃色方案」的一部分內容落入到盟軍手中，之前德軍參謀本部制定的計劃只能作廢，這下不得不採用「曼施坦因計劃」了。1940年2月22日，希特勒批准了與曼施坦因設想大致相同的新作戰計劃，德軍參謀部將這一計劃取名為「鐮刀閃擊」。
【正在救治傷兵的德國醫務兵】
在經過反覆的演練和準備之後，1940年5月10日，希特勒蓄謀已久的西線攻勢終於打響了。擔任助攻的馮·博克將軍率領的B集團軍群發起攻勢，成功的將聯軍主力吸引到荷蘭及比利時一帶。為應對德軍攻勢，聯軍啟動綜合作戰計劃（迪萊計劃），在比利時境內的迪萊河展開了部隊。從戰鬥一開始，德軍就展開了猛烈的攻擊，牢牢控制了戰場的主動權。雙方戰至5月15日，聯軍在迪萊河畔進入被動防守態勢。
就在聯軍統帥認為已經擋住德軍攻勢的時候，在「黃色計劃」中擔任主力的馮·倫德施泰特元帥指揮的A集團軍群，進入到聯軍防線最脆弱的默茲河一帶。在傳說中不可能通行車輛的阿登高原，密密麻麻的擠滿了德國A集團軍群的各類車輛，據說總數超過2000輛。這支部隊中包含了古德里安、霍特、克萊斯特等人指揮的裝甲集群。
【德國裝甲作戰領域的高手，他們在之後的東線和北非戰場仍然發揮著不可替代的作用】
【擁擠在阿登山區的德國裝甲部隊】
由於聯軍作戰判斷嚴重失誤，從阿登山區殺出的古德里安等人未遇到明顯抵抗，順利在默茲河對岸構築了橋頭堡。法軍在默茲河一帶只部署了一些二線部隊，明顯缺乏準備訓練，士氣也很低落。這些以步兵為主的部隊，在到達前線之前，軍中就有了「德國坦克已經渡河」的傳言。這些留言越傳越廣，給部隊造成了嚴重的恐慌，繼而發生了大混亂。如此一支弱旅，竟然還沒有跟德國人打一仗，就不戰自潰了。
【指揮部隊的隆美爾】
此外，聯軍總司令部投入預備隊的時間太遲，各部隊抵達戰場的時間也太長。和德軍集中使用裝甲部隊的戰術思維不同，在二戰前期，英法認為坦克仍然只能像一戰中那樣，在戰鬥中擔當步兵的輔助力量。因此聯軍雖然擁有眾多的坦克，但其中大部分分散部署在步兵部隊中，部隊的整體機動性十分低。在聯軍的戰鬥序列中，完全的機械化部隊僅有4個裝甲師（包括處在編成狀態的）和少量機械化騎兵師了。即使這麼一點點寶貴的裝甲部隊，聯軍還犯了逐次加油的兵家大忌，將他們分別投入到戰場，最終在聯絡不暢、後勤混亂、協同失當等不利因素下，未能有效阻止德軍部隊的挺進。聯軍司令部的思維完全固化在一戰時的狀態中，指揮官的思維完全跟不上德國裝甲軍團的前進速度。事實上，聯軍的崩潰首先是從司令部開始的……
1940年5月13日，攻勢開始後僅僅4天的時間，德軍便已經在默茲河構築了橋頭堡。古德里安、霍特、萊因哈特、霍普納，以及率領第七裝甲師的隆美爾等人，抓住機會迅速通過了沒有防禦的默茲河。德國裝甲軍團疾馳一百多公里，跨越了比利時的阿登山區，趕在法軍充分展開兵力之前，成功在敵後方中央部位打開了一個防線缺口。
為了確保行動順利進行，德軍從整個攻勢核心的10個裝甲師中抽調出其中7個，編入到突襲部隊中。而在其突擊方向上的聯軍兵力則非常虛弱，僅有一些預備師負責防守。如果不能在這裡阻止德軍坦克繼續前進的話，處在北方的聯軍主力將會被德軍徹底包圍，直至被趕進英法海峽中。這些貧弱的預備師是聯軍最後的希望。
但是，負責防守的聯軍部隊實力貧弱，難以擔當此重任。在德國空軍斯圖卡（俯衝轟炸機）和裝甲部隊的雙重絞殺下，盟軍的戰鬥意志被徹底摧垮，部隊接二連三的潰敗。
5月15日，聯軍司令部擬定計劃對突破防線的德軍裝甲部隊實施反擊，但因為聯軍部隊的調動和運輸非常混亂，最終反擊計劃打了水漂。5月16日晚上，聯軍司令部意識到針對比利時的「迪萊計劃」徹底失敗，遂下令聯軍部隊朝著法國境內撤退。聯軍的撤退非常混亂，甚至險些釀成潰逃。與之對峙的德軍自然不會放棄這個機會，追著聯軍窮追猛打，藉機擴大戰果。
【雖然瑪蒂爾達坦克性能還不錯，但在蹩足的聯軍指揮下，也不能發揮什麼實力】
【德軍閃擊西歐幾種方案的示意圖，左下為曼施坦因方案】
5月18日，德軍佔領聖康坦，聯軍的聯絡線陷入危機之中。5月20日，隨著亞眠的陷落，德軍計劃以海峽為目標發起最後的攻勢。
5月21日，為了挽救趨於糜爛的局勢，聯軍坦克部隊在法國阿拉斯鎮附近（關於本次戰鬥，詳見本公眾號之前發布的《令隆美爾震驚的死斗》），對德軍側翼部隊發起了零星的反攻，只可惜所有努力均以失敗告終。在此前後，德軍陸續佔領了阿布維爾、布洛涅等海港城市。5月24日，德軍成功包圍加萊，聯軍的命運已經岌岌可危。仗打到這個時候，聯軍司令部已經對取勝不抱任何希望。在德軍的壓迫下，剩餘的聯軍部隊向敦刻爾克集結，這是聯軍手上唯一的港口。但此時德軍先頭部隊距離敦刻爾克更近，隨時有可能切斷聯軍的退路……
值此危急時刻，戰場形勢發生了最不可思議的轉變。拯救聯軍的非是旁人，正是德國元首阿道夫·希特勒和他信賴的空軍總司令赫爾曼·戈林。
首先，敦刻爾克附近雲集了大批聯軍部隊，海港周圍的沼澤地帶也不利於部隊進攻。希特勒不希望為其締造輝煌的裝甲軍團在進攻過程中遭受重大損失。其次，出於私心，戈林想為德國空軍撈些功勞，他在希特勒面前保證「德國空軍就可以完全摧毀敦刻爾克」，這也正中希特勒下懷。最後，在兩者的雙重作用下，德國裝甲軍團停止繼續攻擊。
【事後證明，戈林保證什麼，就一定不要信，可惜希特勒沒有後悔葯吃】
【爭先恐後上船的聯軍士兵】
就在德國全部裝甲部隊停止前進的時候，英國調動全部水面力量營救被圍困的聯軍部隊。就在兩天之後，緩過神的希特勒再度命令裝甲部隊展開進攻。待其突破聯軍防線最終佔領敦刻爾克時，已經有超過35萬的聯軍官兵通過英法海峽逃往英國，在那裡他們還會繼續戰鬥，直至二戰結束。
從6月4日開始對法國本土展開攻勢，到6月20日法國徹底投降，德軍僅僅用了16天的時間就創造出比一戰輝煌的戰績，此時絕對是德意志第三帝國的巔峰時刻。
【希特勒安排停戰條約在22年前德國簽署停戰投降協定的那節列車車廂內進行，以此羞辱法國人】
【在埃菲爾鐵塔前留影的希特勒，左邊是施佩爾。希特勒此時非常自負，自詡為「最偉大的德國人」】
【行進在巴黎市內的德軍】
1940年德國對法國和低地國家發動的閃電戰突襲，與之後日本在太平洋戰爭伊始的偷襲珍珠港有許多相似之處。在這兩場戰爭中，攻擊方不約而同的投入了大量新型兵器，實踐了許多之前停留在紙面上的戰術理論和策略設想。並且無論是日本還是德國，在擁有壓倒性資源優勢的盟國面前，只能是使出渾身解數不停地招架，直至被最終擊敗。
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