光速真的不變嗎？愛因斯坦也許錯了
作為最基本的物理常數之一，光速其實有可能發生變化。在1998年最初提出質疑的那位科學家最近又有了新見解。
光在真空中的固定速度是299,792,458米每秒。基於愛因斯坦的理論，如果有物體超過了光速，它就違反了基本法。因此，他提出假設，光速必須是不變的。
但是這裡有個問題，有種叫做「視界問題」的現象，即宇宙學家認為在以光速飛行的載熱光子布滿整個宇宙之前，宇宙已經達到了均勻溫度。
其中一個可能的解釋就是暴脹理論，即認為宇宙在經歷暴脹之前，溫度就已經達到均勻了。但是，這個理論的是問題在於，沒人能解釋暴脹是怎麼開始的，如何停止的，以及為什麼停止了。在尋找解釋「視界問題」答案的過程中，帝國理工學院的研究者Jo?o Magueijo轉而探求光速可能並非不變的可能性。
Magueijo當初的光速可變假設存在一個問題，就是無法測試，但是現在可以了。他和合著者Niayesh Afshordi的最新研究已經發表在Physical Review上，認為在宇宙早期，光和引力擁有不同的速度，而且他們這次測試了這個假設。
研究寫到，如果在大爆炸不久之後光和引力速度不同，具體一點就是光子速度比引力快，光子就有足夠的時間飛行到宇宙的各個角落，於是達到溫度均衡就會快得多。
作為研究的一部分，Magueijo和Afshordi發明了一個模型，他們從中得出了一個光譜指數的精確數字，從而其他物理學家可以測試。他們的數字是0.96478，接近最新估計的宇宙微波背景(CMB，即一群古老的光子，是宇宙早期的剩餘輻射)，也處於誤差範圍內。
簡而言之，他們的數字足夠精確，可以很快接受測試，這將證明或者反駁愛因斯坦關於光速不變的理論。這將產生深遠的影響，或將為物理學家們帶來一個能夠解釋宇宙在最高能和最低能狀態下表現出差異的理論。
「我們在上世紀末首次提出這個理論，現在達到一個成熟階段了——它有了一個可測試性的預測，」 Magueijo教授在聲明中說。「最初，光速可變的理論有些極端，但是有了數值預測，物理學家就可能實際測試它了。」
「如果是真的，它將意味著自然法則並非都是現在的樣子...如果未來的觀測能驗證這個數字的準確性，它將改變愛因斯坦的引力理論，」他說。但如果不是真的呢？「那也很好啊，我再也不用考慮這些理論了。這一整套基於光速可變的理論都會被排除了。」
[許叔 via redorbit]
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