大清朝這般刁難欺負英國人，不挨揍似乎說不過去

1840年，也就是第一次鴉片戰爭（後簡稱鴉片戰爭）之前，大清國的眼中沒有西方。但英國卻已經把中國劃入了自己的貿易網路。儘管當時中國對外貿易口岸只有廣州，但中國的絲綢、瓷器，還是源源不斷的輸入英倫三島以及英國的各個海外領地。

首先進入西方人餐桌的是東方食料胡椒，然後就是茶葉。作為西方第三任霸主的英國人，不知為何，對茶葉情有獨鍾。而正是由於茶葉，成為了後來鴉片戰爭的一個重要契機。

茶葉在17世紀就已經進入英國，由於賣的很貴，開始只是貴族的消費。後來，喝茶逐漸成了貴族和中產階級的一種時髦，時髦玩得時間長了，就成了愛好，以至於喝下午茶成了英國人一項頑固的習慣。

儘管他們的喝茶方式讓中國人不為不解：茶葉里不僅放糖，還能放奶甚至各種他們喜歡的點心。但是，英國人離不開茶葉。隨著海外殖民地越來越多，財富也日益增長，喝茶這種原來屬於上流社會的習好，日漸下移，連工人階級也開始喝茶。

據說，18世紀末，英國工人十分之一的收入，是用來買茶和糖的。茶葉已經成為全英國的飲品，一日不喝茶，英國人周身都難受。很多窮人在麵包和茶葉之間，居然選擇茶。英國人喝的茶，比歐洲其他所有國家加起來還要多。

然而，中國實行的是一口通商，官方指定、官商包辦的貿易架構，這樣一來，英國人不僅得不到好的茶葉，而且讓雙方的貿易陷於窘境。清朝繼承明朝的海禁政策，到了康熙的時候，才悄悄開了門，允許在江南、浙江、福建和廣東四省設立海關。到了1759年之後，只剩下廣州成為了唯一的貿易口岸。

廣州的對外貿易模式是由官方指定官商開辦的商行，人稱「十三行」來全權負責對外貿易。官方指定的官商，本錢是自己的，指派的特權是買來的。外商只能和他們進行交易，這樣就形成了行業壟斷。

十三行的官商，本質就等同為官商的鹽商一樣，成本自擔，經營責任只負。經營的特權，是花上一大筆錢從官府買來的。他們一頭托著洋商，一頭托著官府。兩頭都得伺候好，即可以發家致富、富可敵國，也可能得罪任何一方，落得破產的境地。

但是，也和鹽商一樣，由於官方壟斷的性質，外國商人能面對的，只此一家，別無分店，他們手裡的產品再怎麼差，洋商也得買。當然了，結果肯定是產品越來越差，價格越來越高。

十三行行銷的茶葉就是這樣，質量越來越成問題，以次充好，把陳茶當新茶賣，而且還大量摻雜泥沙，害的英國人喝茶之前，先得清理泥沙和雜質。而負責管理十三行的粵海關和兩廣總督，也動輒擅自提高關稅，讓英國商人負擔越來越重。

更嚴重的問題是，面對一個閉關鎖國的中國，英國，甚至整個西方都沒有什麼可以行銷中國的商品，除了一點自鳴鐘、鼻煙之外，中國人幾乎不要西方產的任何東西。裝載棉紗、紡織品來華的英國商人，即使托中國通事打了廣告，也無人問津。而自鳴鐘和鼻煙僅供皇族和貴族消費，需求量相當少。跟龐大的茶葉出口，簡直無法相比。

後來，隨著中西之間的貿易量增大，來自印度的棉花、南洋的胡椒和白果仁也有一定量的輸入，但跟大量的茶葉、絲綢、瓷器相比，還是不成比例。所以，中西之間的貿易，基本上就是西方從拉美秘魯的銀產區進口白銀，然後運到中國，作為硬通貨來購買茶葉和其他中國產品。

這樣的貿易，就等於是西方用貴金屬硬貨來中國買東西，基本上沒有什麼交換，對西方來說，這是恆定的貿易入超。

更奇怪的是，由於一直是洋人用白銀購買中國商品，即使中國方面少量的進口，也每每用茶葉來沖抵，所以，一旦出現中國商人用白銀買外國商品的事情，中國政府會認為這是非法的私運白銀出口，要加以禁止。

顯然，這樣局限於一個口岸、被捆住手腳的貿易，是信奉自由貿易的西方人無論如何不能長期忍受的。

對於一個正在崛起的西方，尤其是日不落大英帝國來說，這尤其難以容忍。當鴉片出現在中英貿易視野中的時候，中國的白銀被偷運出去的事情就越來越多了。

而後發生的第一次鴉片戰爭也就順理成章了，在一定角度上來說，英國的發動的這次戰爭也是被我們逼得。