中國為什麼要保護朱?

要問中國最珍稀的鳥是什麼，那朱?應當名列前茅。它們原是東亞地區的特產鳥類，僅在中國、朝鮮、日本及俄羅斯有分布，但二十世紀六十年代後都失去了蹤影。七十年代後期，中國鳥類學家開始尋找朱?，1981年終於在陝西洋縣姚家溝發現2窩共7隻朱?，轟動了世界。

朱?古稱朱鷺、紅朱鷺，中等體型，體羽白色，後枕部有長的柳葉形羽冠，額至面頰部皮膚裸露，呈鮮紅色；繁殖期時用喙不斷啄取從頸部肌肉中分泌的灰色素，塗抹到頭部、頸部、上背和兩翅羽毛上，使其變成灰黑色。棲息于海拔1200～1400米的疏林地帶，在附近的溪流、沼澤及稻田內涉水，漫步覓食小魚、蟹、蛙、螺等水生動物，兼食昆蟲；在高大的樹木上休息及夜宿；留鳥，秋、冬季成小群向低山及平原作小範圍遊盪；4～5月開始築巢，每年繁殖一窩，每窩產卵2～4枚，由雙親孵化及育雛，孵化期約30天，40天離巢，性成熟為3歲，壽命最長的記錄為37年。

朱?主要生活在東亞，朝鮮，韓國，日本，俄羅斯。朱?是日本文化中不可或缺的聖鳥，時至今日，朱?色仍然是日本人民十分喜愛的顏色，甚至作為皇宮的主色調，也經常用在皇妃的和服上。1979年，日本全境只剩下8隻朱?，後來中國國家領導人多次出訪日本，並前後三次贈送的5隻朱?，於2007年底發展到了94隻。2008年，這批朱?又產卵95枚，截止2008年5月已孵出15隻幼鳥，存活14隻。

中、日兩國自1985年起共同保護朱?，並續簽訂了《日中共同保護朱?計劃》，各自就立法及教育推廣而努力。1986年在中國林業部的支持下，陝西省政府在洋縣成立「陝西朱?保護觀察站」專門負責朱?的保護與研究。

朱?受到生存環境惡化、天敵威脅和自身生物學性質的影響而瀕危。由於適合朱?築巢的高大喬木遭砍伐，以及適合朱?覓食的水田大面積改造為旱田，本物種的生存空間正在不斷收縮，另外越來越廣泛使用的農藥也威脅了他們的安全；朱?種群高度密集，至今只有一個野外種群，一旦爆發疫情很容易造成種群滅絕，另外自身繁殖能力低下與抵禦天敵的能力較弱也是造成本物種瀕危的重要原因。

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