楊小屋的遐思

「新生代古新世」，是地質考古的一個名詞，大約始於七千萬年前。這個時期,哺乳動物甚為繁盛,後期出現人類、植物。

輕輕的，像往常一樣走進這片熟悉的土地。如果沒有人告訴我，腳下這塊偌大的紅砂岩山崗在新生代古新世中晚期，可能是一個碧波蕩漾的湖泊，很難想像它有多麼的古老。紅砂岩,就是地殼變遷、深水之石隆出地面的歷史地理的印證。

剛剛下了一場春雨，小路經過雨水的攪拌有點泥濘。青草隨意地在路旁伸展，叫不上名的野花悠閑地在風中搖曳。遠處，山坡上，小河旁，「桃含可憐紫，柳發斷腸青。」有幾處農家別墅，安身於一片金黃的油菜花叢中。沒有留戀周圍的田野風光，沿著小路，走向一個山坡，走近楊小屋「潛山安徽龜」化石采標點。

懷著極大的好奇心，我們也像訓練有素的地質考古工作者一樣，在一座叫大沖水庫邊的紅石谷上搜尋龜化石。找著找著，眼睛不禁一亮：一隻6000多萬年前的龜化石，幾乎完整地裸露和保留在紅砂岩里。我分明感到，這不是普通標本似的呆板的形骸，而是一幅生意盎然、鮮活靈動的《龜趣圖》：成群的巨龜，搖晃著尾巴，悠閑自在地在水裡游弋，有的還伸長脖子露出頭來，兩隻眼睛骨碌地轉著……多年對古生物頗有研究的博物館李館長向我介紹，這就是「皖光苑」里陳列的那種龜化石。這是它的背部，這是頭部，這是尾部……仔細用手丈量，直徑約有40公分。滄海桑田，水枯陸現。據說，從前只有麻姑那樣的仙人才能親見，現在我們這些凡夫俗子，居然可以透過一方古生物化石，藉助聯翩的浮想，飽諳眼底的滄桑。不能不說是一種幸會，一種機緣。

楊小屋龜化石的發現，始於1971年。當年駐紮在距這裡不遠的一支地質隊四處找礦，從航拍的地圖上，發現這一帶全是紅砂岩。這些找礦的工程師，對地質考古也有研究。一位工程師慧眼識寶，在這裡發現了碩大的龜化石。我想，這位工程師當時心裡一定是一陣悸動，臉上出現驚喜、驚訝的神色。

這裡沒有什麼壯麗的景色，從地圖上看是很容易被忽略的，而今卻是考古學家絡繹不絕的光顧之地。中科院古脊椎動物與古人類研究所的專家來了，美國、加拿大、日本、澳大利亞的古生物研究專家來了……他們整天伏在紅砂岩上，小心翼翼地用考古鏟，剝離開表土，搜尋採集標本。一塊龜化石的出現，他們驚喜得猶如發現了新大陸，在燈光下，對發掘的古化石一一編號、登記，又拍下照片，並開始撰寫他們的研究論文。還有為一飽眼福蜂擁而至的遠近群眾。那天，我們來這裡，正在田間搞春耕的村婦，放下手中農活，很樂意為我們當嚮導。

「潛山安徽龜」生活在距今6000多萬年前，是一種水生陸龜。這一帶發現的兩種龜類，都屬於古新世中晚期。在古新世能確知龜科的最早地史記錄，迄今全世界資料極少，連同「潛山安徽龜」在內，才只有2科3屬5種。可見，家鄉發現的龜化石，是非常珍貴的。由於這個原因，命名也就特別突出化石的出土地，稱「潛山安徽龜」。從那以後，這個名不見經傳的楊小屋，在古脊椎動物研究領域，在國外，就聲名遠播了。

面對可觸可摸可興可嘆的龜化石，彷彿覺得自己就是當年這裡的一棵小草，曾經看見巨龜的出沒，從水裡到陸地，爬行自如，抑或旁邊還有恐龍、鱷魚的出沒。青蛙在青草上跳進跳出，有時蹲在草棵里發出有節奏的「閣閣」聲。和風輕輕地吹著，晴朗溫暖的碧雲天，不時地掠過各種飛鳥的身影。這並非是我的奇思妙想，近些年來，這一帶發現的巨型鱷魚頭骨化石、「豐齒獸」、「潛山嬌齒獸」、「龍齒異蝟」等化石，就說明這裡曾是萬物競生，充滿著兇險和和諧。「李氏皖水雞」填補了鳥類的空白。「東方曉鼠」化石的發掘，推翻了世界鼠類起源在北美洲的論斷，而重新確立在亞洲的東方——我可愛的家鄉。從人類起源的歷史看，人與猿相揖別也只是在50萬年前。說不定，人類取火，或是作為工具與野獸搏鬥的那塊石頭，就是它們的一塊化石……

遙想當年，這裡也許有一片湖水，四周是茂密的樹林，高大英俊的古杉，飄拂的楊柳，湖水碧波粼粼，水光淼淼。當然，那時節，氣候一定是潮濕而溫暖，雨量充沛。山野中有犀牛、岩羊在湖畔草叢裡啃噬青草和採食樹葉，野驢、野馬在湖邊草地上追逐;草叢中有奼紫嫣紅的野花，樹枝上有啾啾鳴叫的鳥兒，——這是一幅恬靜、幽美和諧的畫面，古生物的樂園。然而，年輕的地球內心躁動不安，突然有一天，伴隨一陣撼天震地的隆隆巨響，石破天驚，岩漿噴發，烈焰騰空。鋪天蓋地的灼燙塵灰，瀰漫了浩茫的蒼穹大野——一場由火山噴發造成的毀滅性災難，不期而至。白晝變得渾沌，如同昏暗的夜晚。驚恐的鱷魚、龜本能地四處躲藏，鳥群飛向天空。但是，很快就為火山噴發造成的二氧化碳和一些有毒氣體所窒息，撲騰幾下，就統統被埋葬在熔岩和火山灰里。於是，由水滋養的地球水域面積不斷縮小，陸地表面漸漸擴大。經過不知多少年的轟轟烈烈的演變，這個巨大的內陸湖泊忽然變成了盆地。在它的周圍，群山隆起，形成巍峨綿延的大別山山脈。在這樣的地質裂變中，一些物種銷聲匿跡，神奇美麗的地球，給我們留下許多謎團，而那些深埋於地層與岩石間的化石卻沉默著，不願訴說。

在地質考古界，有「三個一萬」的說法。在一萬隻生物中，有一隻成為化石就不錯了，形成過程少說也要萬年以上，在一萬隻化石中能發現標本的概率僅有一件。由此看來，中科院專家把這裡列為「亞洲哺乳類的發源地、古生物化石的寶庫」，是恰如其分的。

如今，每一個踏上楊小屋這塊神奇土地的人，都可以讓自己的想像插上翅膀，飛回到6000多萬年前的空間，重溫地球與生命歷史的舊夢。面對這些龜化石，絞盡腦汁，窮思苦索，以求楬櫫地質構成、氣候變遷、生物演變的奧秘，那是研究生命進化史的專家的事情;而我們這些普通人，則樂得憑著興趣，出於好奇心理，追蹤這些石上精靈的腳步，來翻檢遠古劫餘的影集，左猜右猜生命史中說不清道不明的種種謎團。

文 / 黃駿騎 攝影 / 汪小平