科學家發現地外行星，刮著鑽石風，飄著寶石雲

藍色星空，群星閃耀，一朵巨大的雲漸漸飄近，閃閃發光。等等，雲怎麼會閃閃發光？近了，近了，原來是雲裡面有些亮晶晶的小顆粒，攝像機被打得砰砰作響，鏡頭稍微有些模糊起來。穿過雲層，地面映入眼帘，到處閃耀著五顏六色迷人的星芒……這不是迪斯尼的童話世界，這是一顆吹著鑽石風，飄著寶石雲的地外行星！攝像機是被鑽石打得砰砰作響的，鏡頭也被鑽石給打傷了，變成了星光鏡，地面上的鑽石看起來才會星芒閃耀。

這是什麼星球啊，如此令人遐想，垂涎三丈！

12月12日，英國考文垂沃里克大學的天文學家宣布，他們已經發現了一個巨大的地外行星HAT-P-7b，比我們的木星還大40%，距離我們約1040光年，圍繞著一顆兩倍太陽大小的恆星運行，軌道周期是2.2天。它被其主星潮汐鎖定，永遠以相同的面孔仰望恆星，表面溫度達到2000多度，最令人激動的是，科學家們在這顆行星的光譜中檢測到了類似紅寶石和藍寶石的雲層！

華威天體物理學小組的戴維·阿姆斯特朗領導了這次研究，他們使用美國宇航局開普勒望遠鏡的數據觀察這顆行星，發現星球上的亮點隨時都在轉移，意味著這顆星球上有著強烈的風暴。結合這顆行星距離其主星非常近，又被潮汐鎖定的情況，科學家們推測，這顆星球的向陽面和背陽面溫度相差巨大。在我們地球上，空氣較冷的時候形成雲，並迫使物質冷凝成遍布空氣中的小液滴，圍繞灰塵和其它顆粒形成冰晶。而在像HAT-P-7b這樣熱的星球上，雲可能是由熔點和沸點高得多的材料形成，大多數化合物將永久性處於氣態。通過建模分析，科學家們發現這顆星球上的雲至少有部分是由剛玉組成的，在地球上，剛玉中含有不同的元素就形成了紅寶石和藍寶石。

HAT-P-7b的雲在星球永遠黑暗的一面生成，被強烈的風暴運輸到向陽一面，這是科學家們第一次觀察到地外行星的天氣報告。當然由於距離太遠，他們還不能完全肯定這些雲就是由鑽石組成，希望能有更多的樣本來分析確認。如果我們能夠抵近觀察，那將是無與倫比的視覺震撼！科學家們如是說。