睡懶覺有助於學英語，但還有更高效的方法

你有沒有過這樣的經歷？在剛背過一些單詞、一段課文，或是剛練習了一首新的鋼琴曲之後上床睡覺，醒來後發現自己對新學的內容印象更深了。

圖片來源：Alamy

這是科學的——人的睡眠大致可以分為快速眼動睡眠（REM sleep）和慢波睡眠（slow wave sleep），而美國西北大學的肯·帕勒（Ken Paller）及其同事發現，慢波睡眠，也就是深度睡眠，能夠導致記憶被再激活。因為慢波睡眠的周期正好對應著神經同步的增強期，此時大量的神經元能夠被同時激活。

睡眠周期圖示。圖片來源見水印

許多實驗證實，在學習（如練了一段新的鋼琴曲、背了一段課文、記了一個餐館地址）之後睡一段時間可以提高學習質量，比在同樣長的一段時間裡保持清醒記憶更深。例如新學了一段鋼琴曲，睡後再彈相對而言犯的錯更少，彈的速度也更快。在一個長時間午休（一個半小時左右）或是睡一整晚之後，記憶效果可以提高20%。另外，一些在學習中激活的大腦區域 （甚至具體到激活的神經元）在睡眠期間會被重新激活，且激活強度很大，第二天學習表現會更好。

對於學習外語的人來說，這種效應最顯著的應用就是學習新辭彙。許多人都是通過在外語辭彙和對應的母語翻譯之間建立對應關係來進行學習的，因此，將這種效應延伸到第二語言的學習中一定會十分成功。

研究者認為，記憶再激活可能有助於高效的沉浸式語言學習。單單「沉浸式學習」並不一定是語言學習的萬能靈藥：同樣是「沉浸式學習」，海外留學並不一定能提高語言水平，而只有當學習者充分利用額外機會來使用第二語言（包括乘公交車、去雜貨店買東西等）並充分體驗當地文化時，海外留學經歷才會比國內學習更加有效，而這些機會都是在經典的課堂情境中很難傳授的。

僅僅在國外「呆一段時間」很難獲得這種益處。現在絕大多數國外主要城市都有很多會說中文的人，有的地方還專門配有說中文的店員，如果你想去義大利來練習義大利語，那可能更糟——當地的好心人看到你是遊客，可能就會直接用英語來回復你了。要真正地得到沉浸式語言學習，就需要主動尋求一切講外語的機會，還需要能夠欣賞尚不純熟的語言技巧，而不是對你冷嘲熱諷的對話對象。這種類型的正面激勵是無價之寶，每一次積極的體驗看都可以讓你更加想要繼續練習。

那麼，這樣沉浸式語言學習的機會從何而來呢？哪裡有能熱情鼓勵你講英語的老師和語伴？

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