這種物質藏著宇宙誕生秘密，科學家激光轟擊欲沖諾獎

歐洲核子研究組織（CERN）的科學家們又找到新方法折騰反物質了，希望能解開它乃至整個宇宙的終極秘密。

反物質也許是這個世界最神奇最昂貴的東西。自然界並不存在反物質，因為它一旦產生就會馬上找到等量的正常物質同歸於盡，把所有質量都轉化能量，是宇宙中最狂暴的力量，沒有之一，所以世界上所有的反物質原子都是人工製造的，而且數量極其稀少。事實上此時此刻，整個宇宙中很可能連一個反物質原子都沒有——由於只能約束在一種叫磁阱的強磁場里，科學家們製造出來的反氫原子很快就會和周圍的物質發生湮滅，無法長久保存，目前壽命最長的反物質也僅存活了15分鐘。製造反物質還需要強大的粒子加速器，且耗能巨大，目前全地球也沒有幾台，所以迄今為止，地球上製造出來的反物質原子還只能一個個點數，每次只有十幾個，沒有任何東西比它更昂貴的了。

但在創世之初，反物質並不罕見，並且一抓一大把，如果你敢去抓的話。事實上大爆炸理論預測，大爆炸應該產生等量的物質和反物質，這意味著它們應該完全湮滅，消失得乾乾淨淨，整個宇宙就清凈多了。但這麼多正常物質卻留下來構成了我們的宇宙，我們的身體，喧囂的塵世，那麼對應的反物質去哪兒了呢？宇宙中還存在反物質甚至反物質星球反物質的我們嗎？掌握反物質的性質是回答這些問題，了解宇宙如何創生，我們為何存在的第一步。

但說起容易做起難，首先製造反物質就非常困難，得把加速器製造出來的反質子反電子減速，然後在超冷環境中操控它們使之結合在一起形成反原子，然後還只有15分鐘時間可供研究。最困難的是，在整個過程中，反質子、反電子、反氫原子還不能接觸任何東西，否則就會化作一道小小的閃光，消失在你的面前，讓你欲哭無淚。所以製造和操作反物質絕對是這個世界上最具挑戰性的工作，沒有之一。

日內瓦阿爾法實驗室的科學家們經過20多年不懈努力，終於掌握了製造和操作反氫原子的技術，可以用它來研究反物質的性質了。他們想出了一種新辦法，用激光來轟擊反氫原子，測量它的原子譜線，以觀測它和正常氫原子有什麼區別，只要找出有任何細微的不同之處，反物質去哪兒的秘密就有望解開，諾貝爾獎也將納入囊中。這個實驗具有前所未有的挑戰性，直到最近科學家們才第一次用激光轟擊反氫原子並成功進行了測量，但並未發現它的譜線和正常氫原子有什麼差異，結果完全符合標準模型。

阿爾法實驗室的這次試驗首次實現了對反物質光譜的測量及比較，開創了高精度反物質研究的全新時代。科學家們正在想辦法努力提高試驗精度，希望能進行更精確的測量，看二者是否在更細微的尺度上存在差異。同時他們也在建造一台新的設備，準備給反物質好好稱一下體重，看它在重力環境下和正常物質有什麼不同。這套設備將在2017年底建成，2018年進行第一次測量，相信又是一次極為艱巨的挑戰。不過對反物質再怎麼折騰也不為過，因為它很可能隱藏著宇宙誕生的終極秘密。