「弄臣」是什麼樣的人

古代帝王身邊，往往會有一兩個親近的弄臣。很多人以為，這「弄臣」和姦臣、佞臣一樣，都是些十惡不赦的罪臣。事實上，弄臣只是指古代帝王身邊親近狎玩之臣。通俗的說，就是皇帝老兒身邊穿插打諢，以解君王之悶的一些滑稽人物。

說起「弄臣」一詞的來歷，還有一段典故，乃起源於漢朝。

漢文帝劉恆在位時，身邊有個寵幸的大臣，名為鄧通，被漢文帝任命為太中大夫。寵幸到什麼程度呢？舉個例子來說明一下。《史記··佞幸列傳》里說，「上令許負為之相，負曰：『通命窮厄，死。』」許負是當時著名的女相士，此人有古代第一女神相之稱。漢文帝讓她給鄧通看相，許負說鄧通將會窮困至死。文帝卻不以為然，說「『能富通者在我，何說貧？』於是賜通蜀嚴道銅山，得自鑄錢。鄧氏錢布天下，其富如此。「居然允許他鑄造錢幣，可見寵信之極。

正因為皇帝寵愛有加，鄧通不免心生傲慢，誰也不放在眼裡。皇帝臨朝之際，其他人都恭敬謹慎，鄧通卻大大咧咧，舉止傲慢。 丞相申屠嘉向漢文帝進言，「陛下愛幸臣，則富貴之；至於朝廷之禮，不可以不肅！」大意是說，皇上您寵愛臣子，可以給他大富大貴，但是朝廷禮儀，卻一定要認真對待。不想被漢文帝駁了回來：「君勿言，吾私之。」乾脆讓丞相不要多廢話了。

誰知道丞相也是個較真之人。退朝後，回到丞相府里，申丞相便下令，召鄧通到丞相府來，並揚言要依法處死鄧通。這一下鄧通慌了手腳，趕忙進宮向文帝求救，文帝說:：「汝第往，吾今使人召若。」也就是說你儘管去，我自會派人去召你回來。沒辦法，鄧通只能硬著頭皮去丞相府，自己脫下了頂冠，光著雙腳，叩首謝罪。申丞相坐在大堂上，大聲斥喝：「夫朝廷者，高皇帝之朝廷也。通小臣，戲殿上，大不敬，當斬。吏今行斬之！」你鄧通這個區區小臣，居然膽敢在朝廷之上舉止輕浮，態度傲慢，此乃「大不敬」之罪，我今天要斬了你！

鄧通連連叩頭，額頭上的血都磕出來了，申屠嘉還是不為所動，不肯放過他。而此時，文帝估計丞相的氣也出了，鄧通也該吃夠了苦頭，派人拿著聖旨來召回鄧通，說：」此吾弄臣，君釋之。」

自此以後，"弄臣"這一說法變流傳開來。