美刊稱日本提升太空軍力：貨運飛船是反衛星利器

美國《福布斯》雙周刊網站12月17日發表題為《日本可以用來保護自己的下一代火箭》的文章，作者為華盛頓大學亨利·傑克遜國際問題研究學院教授薩阿迪亞·佩卡寧，編譯如下：

美國亞洲政策的不確定性將影響其地區盟國的安全姿態。例如，日本將進一步向涉及其本國國防的太空項目傾斜。正如日本防衛相稻田朋美最近所敦促的，日本對如何最好地保護自己進行重新評估的時機已經成熟。

從實用性的角度考慮，太空資產在所有關於如何保護日本安全的重新評估中都十分重要。但有兩個項目尤其值得關注。隨著2016年接近尾聲，這兩個項目都取得了進步，值得對其在日本新的地緣政治環境下進行重新評估。

第一個項目涉及航天器，它被淹沒在人們所熟知的軌道碎片的故事之中。清除軌道碎片的太空技術也可以為國家安全目的服務。

三菱重工業公司和日本宇宙航空研究開發機構於12月10日向公眾宣布，成功發射了H-IIB火箭，將一艘「鸛」號貨運飛船送往國際空間站。4天後，該飛船與國際空間站成功對接，並開始卸載貨物。

其返程之旅十分重要。通常，貨運飛船在重新進入大氣層後會被燒毀，但這一次，該飛船將進行KITE實驗。如果一切按計劃進行的話，飛船將伸出一根700米長的電動力纜繩，使那些被認為對太空安全構成隱患的大塊軌道碎片脫軌。

等待發射的H-IIB火箭(美國雅虎新聞網)

早些時候我曾撰文說明，如果日本能夠與一家公司合作，安置一個網路，捕捉太空垃圾，那麼這就是在發送一個信號，表明它有能力捕捉屬於別國的太空設備。或者，如果日本能夠部署電動力纜繩使太空垃圾飛行速度減緩並將其拖入大氣層，那麼，它也將能夠捕捉和損害它國正常工作中的航天器。

因此，雖然清理太空垃圾是一個可敬的目標，但在清理軌道垃圾過程中的這些國家安全現實必須被牢牢地記在心頭。

第二個需要關注的是日本新型固體燃料火箭「埃普西隆」型火箭的命運。「埃普西隆」型火箭是「突擊」-V型火箭的後代，該型火箭被廣泛認為是全球最尖端的固體燃料火箭之一。

「埃普西隆」型火箭於2013年首次成功試射，今年底將再次試射，目前其試射日期已經進入倒計時。設計和生產「埃普西隆」型火箭的公司是石川島播磨重工集團航空航天公司，該公司明確表述的目標是發射小型衛星。日本宇宙航空研究開發機構和石川島播磨重工集團航空航天公司都曾吹噓說，該型火箭的技術進步將使得衛星的發射能夠更快速更高效，這些技術進步包括一個自動脫離系統，以及通過少數個人計算機實現遠程遙控的技術等。

「埃普西隆」型火箭還需要創設自己的飛行紀錄。它是否能夠使日本進入小型衛星發射市場還有待觀察。但它具有雙重用途。這是因為，同幾乎所有太空技術一樣，它也可以同時用於商業和軍事目的。

日本警告世人小心其他國家以民用太空開發為幌子所進行的洲際彈道導彈技術的開發和測試，這一邏輯同樣適用於「埃普西隆」型火箭的開發和測試。其前身，於2006年退役的「突擊」-V型火箭被認為擁有同美國的「和平衛士MX」導彈相似的能力。

「埃普西隆」型火箭是日本大步獨立發展固體燃料火箭技術的繼續，它可能會大幅提升日本的洲際彈道導彈能力。接下來，它將給日本帶來全新的威懾方式和自主控制的防務選擇。

（原標題：美刊稱日本提升太空軍力：貨運飛船是反衛星利器）