剛出生的女嬰被溺死，全因民間一個風俗，皇帝也管不了

在清朝社會流行一種一種惡習，貧苦人家剛剛生下的女嬰往往都會被溺水而死，雖然朝廷一再禁止民間溺女，但始終不能杜絕。

說到這，很多人就會聯想到那個時代封建思想很重，往往是重男輕女。當然，這只是一個方面，還有一個當時流行的風俗造成了這種現象，那就是重陪嫁。

嘉慶年間修的《績溪縣誌》里說「貧者生女多不舉」，貧乏人家現有人口都難以生存，再添女嬰，生計就更不好維持了，只能忍痛淹斃。

撫養艱難是當時貧苦人家面臨的一個難題，而且清朝社會重陪嫁，女兒到了婆家，沒有像樣的嫁妝，令人看不起，還要受公婆、妯娌、小姑的氣，不破費辦嫁妝也不行。與其到那時破產陪嫁，不如不要養活了。

這就是時人所說的「風俗奢靡，難以遣嫁」。光緒曾經頒發上諭令「嫁娶務從簡」，也是看到婚姻破家與溺女的關係。

男子結親更費財，為什麼單單溺女呢？在這裡封建的傳統繼承製和重男輕女的思想起到了重要的作用。傳統社會家庭財產由男性子孫繼承，每個家庭需要養活男性後人，再窮也要有個接香火的人。

而女兒是要嫁出去的，總是人家的人。因此對於家庭來說，女兒並不是必須有的，由此產生重男輕女思想。在生活困窘、養男養女只能取其一的時候，權衡輕重，就留男而棄女了。

在這種思想的支配下，溺女就是很自然的事了，還有的家庭，頭幾胎生的是女孩，而家長們盼望早日抱兒孫，認為哺育女嬰妨礙迅速受孕，於是立即處理掉女嬰。這就是乾隆年間編修的《涇縣誌》所寫的「涇俗貴男賤女」，「嗣艱者冀目前之速孕」。

溺女陋習的流行，使人口中女子少於男子。清季普查人口，據《清朝續文獻通考》所載的北京、順天府、吉林。黑龍江、直隸、山西、浙江、江西、四川、貴州等地的統計數字，男口均多於女口10%以上。

人口性別不平衡，關係到人類本身的發展，所以成為一個社會問題。在此之前，統治者已經感到溺女問題的嚴重性，一些地方官採取命令的辦法，禁止民間溺女。

但是官方的禁止始終起不到作用，封建財產繼承製度、租佃制度和賦稅制度下人民貧困、貴男賤女觀念，婚姻禮儀的奢華糜費，這些制度和風習不改變，溺女現象只能長期持續下去，它不是某一項法令能解決的，也不是靠激發天良能奏效的。

為此，官方也積極在各地設立育嬰堂、六文會之類的救濟機構，是從經濟上資助貧窮人，以鼓勵養育女嬰。清代育嬰機構的建立，較早的出現在揚州、北京、蘇州、杭州等經濟、文化發達的地區。

育嬰堂在各地的設立，無疑救活了一些棄嬰，做了好事。但是各地的育嬰堂受到經濟來源不穩定的制約，難於一貫堅持，所以停停辦辦，甚至在一些地方曇花一現。即使在開辦期間，它的有限經費，對於眾多的貧困人家嗷嗷待哺的女嬰來講，也遠遠不能滿足需要。

但是，育嬰堂的出現無疑也是社會慈善事業的一種體現，對本無社會保障事業的傳統社會而言，也是一種社會前進的表現。