中國的「虎媽」們有了新寵——傳統補習班早就過時了！

撰文：Lulu Yilun Chen

父母在面對五花八門的選擇時要擦亮眼睛，因為那裡既有正規服務供應商，也有詭計多端的騙子

「這方面的預算不設上限；沒錯，我在孩子的機器人教育上投入了很多」

卓羽最初的想法是覺得娃娃必須從小抓起，這樣才能在未來的工作中不至於被機器人淘汰。之後則變得一發不可收拾：每年3000美元的學費，350美元的樂高機器人拼裝玩具，7300美元赴美國參賽以檢驗新學技能的掌握程度……

這是卓羽給10歲兒子在STEM教育上的花費。STEM是科學、技術、工程和數學這四個英文單詞的首字母縮寫，培養孩子運用這些知識解決問題的能力。這個源於美國的概念如今在中華大地受到熱捧，目前約有1000萬學生報名學習STEM課程。

諮詢機構JMD Education稱，中國父母都想讓孩子在計算機編程和機器人領域搶得先機，所以學習STEM課程的人數到2020年有望增至5000萬。該機構還預計，這種需求將在中國創造一個規模150億美元的STEM學習產業。教科書出版商Pearson Plc、樂高集團(Lego Group)和索尼(Sony Corp.)等公司已迫不及待地加入到這個產業中來。

學生在香港課堂上玩機器人

在杭州互聯網行業打拚的卓羽說：「這方面的預算不設上限。沒錯，我在孩子的機器人教育上投入了很多，但眼光必須放長遠，要考慮到這能給18歲以後的他帶來何種機遇。」

就業競爭激烈

她的兒子王一卓大學畢業後，將進入全球競爭最激烈的就業市場。到2030年，中國擁有大學學歷的人口預計有2億人，比美國全部勞動力人口還多。目前，中國40%的大學生主修STEM專業，美國和法國的這一比例還不足20%。

JMD Education研究員文靜（音）說，對未來就業的焦慮已在中國催生了至少500家機構或初創企業，提供編程、機器人和3D列印等課外學習班。這是個缺乏規範或監管的行業。

「我自認為是個『虎媽』，不過同齡人中有比我還厲害的。」

在線教育平台一起作業網聯合創始人肖盾說，這意味著父母在面對五花八門的選擇時要擦亮眼睛，因為那裡既有正規服務供應商，也有詭計多端的騙子。一起作業網在中國推廣沙盤遊戲Minecraft和索尼國際教育(Sony Global Education)課程。

肖盾說：「就連上課挖蚯蚓也成了STEM教育，因為這一下子跟生物扯上了關係。大家都覺得這是新生事物，很多有錢的家長非常願意給孩子花錢。」

眼下，私立教育機構在一定程度上填補了公立教育的空白。中國的中小學課程設置在編程和機器人方面至少落後於16個歐美國家。

香港編程教育服務Creative Coding創始人Nora Yeung說，未來編程可能會成為一項必備基本技能。

Yeung表示：「等以後他們找工作時，編程可能就像是讀寫或語言能力一樣，屬於每個人都要掌握的基本技能。我們要做的就是讓孩子學好本領，長大後有能力做現在還沒有的工作。」

教育成本攀升

北京正在就發放少年創造力培育津貼進行試點，每個孩子每年可獲得60美元津貼。但文靜說，這筆錢不過是杯水車薪，北京每小時的課費可高達50美元。

按照新加坡的發展趨勢，教育成本可能還會繼續攀升。新加坡STEM教育的價值早已受到社會認可。在世界經濟合作與發展組織(OECD)12月發布的科學、閱讀、數學和協作解決問題全球教育調查中，新加坡排名第一。

Ana Ow表示，8歲兒子上5節機器人課的花費在300美元左右，這是她在新加坡能找到的最便宜的機器人課程了。

Ow三年前就開始送孩子參加機器人和編程夏令營。她說：「我自認為是個『虎媽』，不過同齡人中有比我還厲害的。我很清楚地知道，數字創新是最新研究領域。」

學生用平板電腦控制機器人

Ow的心情全世界父母皆而有之。美國總統奧巴馬2016年1月承諾，將撥款40億美元資助學校的計算機科學教育。美國勞工部數據顯示，2012年美國有102萬個軟體開發工作崗位，到2022年這一數字將增加22%，因為「計算機軟體需求大幅增加」。

熱衷參與競賽

杭州母親卓羽認為，讓孩子參加競賽是評估他學習情況和鼓勵他繼續學習的一個好辦法。

卓羽說：「他對機器人表現出了真正的興趣，那我們就和他講，『何不通過一些競賽檢查檢查自己的水平？』因為競賽會有壓力，會迫使他好好思考到底想不想為此投入更多時間。」

她說，一開始自己並沒有什麼期待。兒子放學回來，會花好幾個小時完成STEM課上布置的作業，還越來越希望把課堂上學到的東西應用到機器人項目上。

卓越說，STEM的學習增強了兒子的團隊意識。他的團隊在英特爾(Intel Corp.)贊助的國際機器人大賽中獲得第四名，而去美國參賽這一趟就花費了7300美元。國際機器人大賽2001年首次舉辦，每年吸引來自墨西哥、德國、印度等多個國家的選手參賽。

學生在課程結束時拆卸機器人

Reynold Ren提醒家長，太關注比賽成績並不是一個理智的態度。2016年在北京報名上他編程課的學生超過1400名。他說，有些機構找到自己，要他不惜一切代價幫他們贏得比賽。

Ren說，本來這完全應該是興趣使然，現在卻成了提高學生擇校籌碼的手段。他創辦的公司正在研製一種售價29美元的機器人，可供更多家庭出於教育目的購買。

Makeblock創始人王建軍表示，STEM學費之昂貴和課外科技科意味著貧富階層的數字化鴻溝不斷擴大。深圳初創公司Makeblock是全球最大模塊化機器人產品供應商之一，產品售價最高800美元。

王建軍說：「在基礎設施落後的地區，學校很難提供這種教育。」他公司60%的收入來自美國等海外市場。「這是一項重大投資，但前景可能會變糟。」

卓羽稱，如果兒子想參加更多競賽，她是不會幹預的。

卓羽說：「他這一代長大後，需要更多創造力和獨立思考的能力。我也不確定到時他們需要掌握哪些具體技術，我現在能做的就是給他打好基礎，讓他以後多一些機會。」

編輯：李辰旭稼、黃彤彤

翻譯：丁虹

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