湘西是土家族、苗族等少數民族同胞聚居區，這裡自古就傳承著獨特的文化習俗，《楚辭章句》就曾寫到：「昔楚國南郢之邑，沅湘之間，其俗信鬼而好祠。其祠必作歌樂鼓舞以樂諸神。」

從唐朝末年到清朝雍正時期，湘西建立了土司制度，在上千年的歷史中，湘西與外部相對隔離，因而形成了獨特的以「驅邪禳災、賽神祈福和治病」為主要內容的巫術。除了世人所熟知的湘西趕屍、放蠱等巫術外，陰陽師的另一項絕技——起死回生，也同樣充滿了神秘色彩。

那麼，真的有起死回生術嗎？接下來就為你揭秘。

湘西巫師表演「起死回生」術所用的對象一般是一隻公雞。雖然巫師聲稱用公雞是因為雞能牽引太陽，有通天的神性，但實際上，這是因為雞擁有特殊的生理構造。

巫師在表演前首先會對公雞進行撫摸、上下搖晃，這麼做的目的是為了打破雞的平衡狀態，而公雞為了維持平衡，就會出現一動不動的狀態任人擺布，簡單來說就是催眠。這種做法其實在農村殺雞時都很常見，但巫師將這一過程稱作「定雞術」。

當公雞被「定」住後，用長釘穿過雞的腦袋，甚至對公雞進行割喉放血，這個時候的公雞看起來似乎已經死亡，但當巫師口念咒語，再將「死雞」拋向空中後，公雞竟然復活了，這又是怎麼回事呢？

其實這依然跟合理利用公雞的生理構造有關。公雞上顎後半部也就是鼻腔位置是公雞的軟組織，從這裡穿刺，並不會傷到公雞的要害；而割喉時只割破部分血管未傷及氣管，也不會將雞殺死。在很多農村地區，新手在殺雞放血後，雞依然會神奇的爬起來逃跑，就是因為雞並沒有被真正殺死。當一系列「殺死」動作完成後，再將公雞拋向空中，重新將公雞從催眠中喚醒，神奇的「死雞復活」就完成了。

總而言之，「死雞復活」術其實是在將公雞催眠的情況下，加以對雞的生理結構的合理利用的一種結果。

巫術產生於原始社會，是天文、曆法、宗教形成的源頭。湘西巫術在很多層面其實都運用了科學知識，只不過由於湘西地區在古代的地緣因素，因而形成了特色的巫儺文化，很多科學被加入了神秘外表。當然，湘西巫術依然有很多無法被科學完全詮釋的東西。

如今在很多地方的街頭，一些不法之徒卻將巫術用來賺錢，銷售所謂神葯，這其實是對巫儺文化的歪曲。