考古學家發現迄今最早的 人類「阿迪比猿人露西還要早100萬年

據英國每日郵報報道，科學家發現了迄今最早的人類——「阿 迪」，她生活在人類進化的新時代，當時黑猩猩和人類都開 始沿著各自的進化方向直立行走。

據考古學家的還原，這個身材矮小、全身多毛、長著較長手臂 的早期人類在440萬年前漫步非洲森林中。這項重大發現的公布， 揭示了人類進化歷程中，早期人類離開樹棲環境的一個至關重要時 期。美國哈佛大學考古學和人種學皮博迪博物館的古人類學館長大 衛?皮爾博姆博士說：「這是人類進化史研究領域最重要的一項發 現！這具最早期人類骨骼完整地保存著頭部、手、腳和一些身體至 關重要的部分。」阿迪骨骼高度為4英尺，估計其體重為110鎊。

1974年，考古學家發現了「露茜」，並認為她是已發現的最早 期人類，然而目前「阿迪」將改寫人類進化歷史，她生存的時期要 比露茜早近1百萬年。考古學家認為露茜非常接近人類和黑猩猩共 同祖先的「缺失環節」，人類和黑猩猩共同祖先被認為生存於萬 500 ~ 700萬年前。

美國加利福尼亞州立大學伯克利分校人類進化研究中心主管提姆?懷特博士說：「她並不是人類與 黑猩猩的共同祖先，她只是非常接 近而已。」他於10月2日將這項研 究報告發表在《科學》雜誌上。據 悉，阿迪的第一塊骨骼以及被壓碎 的骨骼於1992年在衣索比亞阿法 爾裂谷地區挖掘發現。

但關於這具骨骼的研究過程卻 是非常艱辛，一支由47位科學家組 成的國際研究小組花費了 17年時間 對骨骼化石進行了拼湊、分析和判 證。研究小組成員拼湊了 125塊骨 骼，其中包括：頭骨碎片、手、腳、手臂、腿和骨盆，他們通過骨骼化石掩埋地點上方和下方的火山層 成份測定了阿迪的真實年齡。

這項研究結果非常令人吃驚，之前科學家認為人類的共同祖先 非常像黑猩猩，像阿迪這樣的早期人類應仍保留著人類與黑猩猩的 共同特徵。但阿迪卻並不像現代黑猩猩那樣擅長在樹枝之間攀爬和 跳躍，或者像黑猩猩通過腳趾關節著地行走。

這表明黑猩猩和大猩猩在與人類進化產生重要分歧之後形成了 各自的特徵，說明早期人類進化是沿循著一個不同的進化方向。

阿迪的腳非常僵硬，完全使她有時能夠直立行走，但她仍保留 著攀爬樹木的大腳趾。她有較長的手臂，但是手掌卻很短，手指非常柔軟，使她能夠通過手掌支撐自己的體重。她的上頜齒要比現代 人類更短更粗，比黑猩猩的更鋒利。科學家對她的牙釉分析顯示， 阿迪平時主要吃水果、堅果和樹葉。

由於她的頭骨相對較小，具有較輕的結構，因此科學家認為她 是一位女性。同時，她的牙齒也比之後挖掘發現同一種類其他骨骼 化石更小一些。美國賓夕法尼亞州立大學艾倫?沃克告訴《科學》 雜誌記者稱，這是一具非常古老奇特的早期人類骨骼化石。

由於這項發現，研究小組還發現了遠古地猿物種35具骨骼化 石。據稱，在阿迪的碎裂骨骼化石旁還發現29種鳥類和20種小型 哺乳動物，其中包括：貓頭鷹、鸚鵡、駒鼯、蝙蝠和老鼠等。

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