黃金、乳香和沒藥：在聖誕說一說東方三博士和獻給耶穌禮物的含義

當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷……在東方所見那星，忽然在他們前頭行，直行到小孩子的地方，就在上頭停住了。他們看到那星，就大大地歡喜。進了房子，看見小孩子和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿黃金、乳香、沒藥為禮物獻給他。」（馬太福音 2:1,11）

東方三博士朝拜新生的耶穌，手捧禮物

東方三博士 (Magi), 又稱東方三賢士(Three Wise Men)，三個國王(Three Kings,Heilige Drei K?nige)，三智者，麥琪等，顧名思義是指來自東方的三位國王或賢士。

Magi這個詞是希臘語magos複數的拉丁形式，它源於波斯語magu?，乃占星術士（法師）之義，是當時地位十分尊崇的職業。他們本身是古代波斯瑣羅亞斯德教（英文：Zoroastrianism，中文：祆xiān教）的高級祭司，從以下圖像的面容服飾，其實很清楚地顯示了這一點。

本幅作品中東方三博士的服飾容顏十分」東方「

這個故事反映出先於基督存在的宗教教派對基督降生的尊敬與重視，和佛教傳說中年高德劭的百歲婆羅門預言佛陀（釋迦牟尼）未來的偉大具有宗教學上的同構性。當然，還有說法是說東方三博士屬於當時阿拉伯半島的古老宗教薩比教（世界最古老的宗教之一，目前在阿拉伯半島還有數千教徒）。

隨著後世基督教徒視野的擴展，三博士演變成三國王，甚至出現了阿拉伯人乃至非洲黑人的形象。

三國王所送的禮物也具有特殊的象徵意義，梅爾基奧爾（Melchior光明之王）贈送黃金象徵尊貴；加斯帕（潔白者）贈送乳香象徵神聖；巴爾撒澤贈送沒藥預示基督後來遭受迫害而犧牲。

確實，在聖經學者看來，三件禮物的選擇大有講究：黃金代表莊嚴；乳香代表神性；而沒藥代表苦難。

黃金代表尊貴莊嚴自不待言。雖然早在公元前640年，今天土耳其北部呂底亞（Lydia）的國王Alyattes就鑄造出歷史上第一批金銀貨幣，但是黃金在古代中近東世界，黃金真正實用的時候，還是只會做成首飾、皇冠以及各種象徵地位的物品，從本質上講，這都是在特定文化里社會地位相當高的人所擁有的奢侈品，黃金製品真正的價值都是也只是通過文化所賦予的。

所羅門王與示巴女王

所羅門王在以東地紅海邊，靠近以祿的以旬迦別製造船隻。希蘭(推羅王)差遣他的僕人，就是熟悉泛海的船家，與所羅門的僕人一同坐船航海。他們到了俄斐(Ophir)，從那裡得了四百二十他連得金子，運到所羅門王那裡。（列王紀上9：26-28）

所羅門每年所得的金子共有六百六十六他連得。另外還有商人和雜族的諸王，與國中的省長所進的金子……（列王紀上10：14）

四百二十他連得是12600公斤，或12.6公噸；六百六十六他連得約20000公斤，或20公噸；由此可見，在猶太古代國家的極盛期，黃金具有特殊的商業、經濟和文化價值，在東方三博士的故事中，黃金是表達東方智者對」猶太人的王「的敬意。

乳香成品

沒藥成品

乳香樹

沒藥樹

乳香是一種芳香性樹脂，是橄欖科乳香屬植物乳香樹Boswellia carterii Birdw.及同屬植物Boswellia bhaurdajiana Birdw.的樹脂。人們將這些植物的樹皮割破，讓樹脂流出並在樹皮上硬化。乳香常用於製作香水和焚香。焚香的最大用途自然是被廣泛應用於宗教祭祀、喪葬儀式和人們日常的慶祝活動中。在古埃及，乳香被用作典禮上的焚香敬獻給神靈，也可用以幫助沉思和冥想，同時也被用於驅趕邪靈。

在古代希伯萊，人們同樣將乳香用於祭祀，不惜花費巨資進口乳香，在很多時候，乳香幾乎與黃金等價。

沒藥也是東方三博士帶來的禮物之一。和乳香一樣，它是一種樹上產出的乾燥後的樹脂。這種樹屬於橄欖科植物地丁樹Commiphora myrrha Engl.或哈地丁樹Commiphora molmol Engl。

沒藥同樣以其香味著稱，也可以用於製作焚香，但與乳香不同的是，沒藥曾經用於傷口處理。在古埃及，它還是木乃伊製作中防腐工序使用的重要材料。

前面提到，聖經學者認為沒藥代表苦難，主要和它曾用於屍體防腐和傷口處理的用途帶來的象徵意義有關。此外，值得一提的是，耶穌在十字架上，羅馬士兵最後給他喝的東西里也有沒藥：

拿沒藥調和的酒給耶穌，他卻不受。（馬可福音 15:23）

乳香的產地是北衣索比亞、索馬利亞以及南阿拉伯半島等地，沒藥的產地與之基本相同。

耶穌基督降生的伯利恆正處於從阿拉伯半島南部（今天的葉門等地）產地到猶太地區的沒藥乳香之路的西部

在東方三博士朝拜新生的聖嬰的故事背後，反映的是與絲綢之路可相媲美的香料之路和黃金之路（或其重要分支）在中近東古代世界中無可比擬的重要地位。

這是聖誕故事背後的商業、經濟和交通的故事，歷經二千餘年的歲月，仍然充滿讓人震撼、感懷和神往的無窮魅力。